“朝廷援兵来了！”一名身背旗子的探子进了潘美的中军大帐，单膝跪地，大声禀报道。

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炸城失败不说，反而将自己一方阵营冲击得一片狼藉，特别是战马吓得受惊，于军中乱冲乱撞，死伤倒是不多，强行征调来民夫趁机跑了不少，其中甚至还有少量几机逃走的士兵，最让潘美愤怒和担忧的是士兵本就不高的士气，经这一折腾，已经不多了。

所以，此时的潘美脸色能够阴沉得滴下水来，许方义更是脸色异常难看，心中羞恼无比，潘美虽然没有向他问罪，但他一时间根本不好意思再说话。因为他已经感觉到潘美麾下大将中有不少人看着他的眼神极为不满。大帐中气氛沉闷，朝廷援军到来的消息更是雪上加霜，顿时让叛军众将一片哗然。

“不可能！”潘美怒道，“达州距离京都千里之遥，朝廷援军难道是长了翅膀飞过来的吗！”

进来的探子道：“卑职不知，卑职看见的旗帜是祥符王叶尘，观之人马全是禁军精锐，并且全部是装备战马的骑兵…………”

潘美急忙问道：“叶尘………的人马到了何处？”

探子道：“卑职是在小邑县看见的敌军，如今很可能已经过了小邑县。”

“小邑县过来只有百里之遥。”一名部将提醒道。

潘美问：“多少人马？”

探子答道：“大约………有两万。”

潘美在前面来回疾步踱来踱去，半响道：“叶尘应该是从禁军各军团调集了所有战马，一人至少有两匹战马，再加上一路上早有州县设好了休息点，准备好了粮草清水，才能够跑得如此的快。”

不得不说，潘美对军队的认知和了解达到了极高的程度，简单一分析，便已经猜到了叶尘这么快带两万大这前来的真相。

叛贼众将都看着潘美拿主意，这时潘美转身道：“只有两万人，尚可一战！趁其远道急追而来兵力疲惫，咱们上前决战！只要打败叶尘，抢得他们的战马，达州城守军必然士气大将，到时可轻易破城。此外，只要打败了叶尘，后面朝廷大军便生出畏惧之心，而我军士气大涨。短时间内朝廷便很难调集大军再对付我军。这样一来，只要我们进了川蜀，站稳脚跟，便大事可期。”

许方义听罢忍不住了，急忙劝道：“叶尘一身神通本事实在是太过诡异恐怖，他敢带两万人马前来，必然是有着一定胜算。我们人数虽然有两倍优势，可骑兵只有五千。再加上我们向东迎战，后面还有达州守军，李广武若是带人出城，极可能让我军腹背受敌。”

潘美道：“那许大人以为该如何？”

许方义道：“为今之计，向西撤退，在叶尘到来之前，抢入川蜀，只要进了蜀道，叶尘骑兵便失去优势，到时候我们便从长计议。”

潘美摇头道：“许大人所言，本帅怎能不知，只是如今机会难得。更何况从探子回报，叶尘从开封赶来，前后不过九天。也就是说，叶尘部最多九天就从开封奔袭至小邑县。这等速度，相距只有百里，而我们距离蜀道还有百里，如此距离，我们大半都是步兵，咱们能够跑得赢叶尘？就算将所有东西都丢光，运气好抢着进入蜀道，可我四万多大军吃什么？况且咱们一向西逃奔，稍有混乱，李广武必然会出城袭扰！最主要的是，这样一来，下面士兵的士气必然所剩无几，根本不等敌人再来，士兵便会想尽一切办法逃离。我等不战处败。”

许方义听了之后，感觉潘美言之有理，只是他心中对叶尘畏惧太甚，更是深知叶尘最擅长创造奇迹。即使潘美也是一代名将，甚至单是打仗这一块，要比叶尘经验更丰富，但许方义心中依然极不乐观。

许方义不再说话，潘美沉吟半响之后，正色道：“立刻在西边黎霞河水上搭建浮桥，大军就地全部撤到达州城西边，既要做好渡河的准备，也要做好背水一战，利用士兵置死地而后生拼死之心一举将叶尘击败。只有这样，我等才有成大事的可能。”

许方义还是有些不放心，忍不住说道：“不如连夜赶工，桥越多越好；万一敌兵强大，或者来得太快，也好有退路。”

…………

…………

小邑县城门大开，县令军民沿途跪伏在地，县令仰望那大旗上“叶”的字，忍不住心头一颤，赶紧带人见礼。