“后来果然不出七宗五姓所料，大唐盛不过三代，随即乱象频仍，‘渔阳颦鼓’、‘安史之乱’、‘朱泌之乱’、‘刘展之乱’、‘藩镇割据’、‘朋党之争’‘甘露事变’、‘李希烈之乱’、‘吴济元之乱’、‘京师三陷，天子四迁’、到唐朝末年已经民不聊生，甚至出现百姓易子相食的惨剧。而这个时候，一系列乱局闹得大唐日渐衰微，胡风越刮越烈。”

“说起来，大唐江山取自大隋，但是自立国到亡国，哪怕国势最盛的时候也不曾恢复隋朝时的疆土和富强，到最后更是被大唐养壮了的四方胡虏，将身上的肉一块块剜了去。”

“当时，辽东被粟末靺鞨人占领了。辽西被契丹人占据了。安西和北庭都护府被吐蕃、回鹘、大食人瓜分。河西、川西被吐蕃占领。长安以北、夏州、庆州被唐廷拱手送给了党项人。吐蕃、回鹘都甚至曾数次攻陷长安。就连那小小的南诏国都一度消灭唐军十余万，两次占领成都。”

“唉！事到如今，这些地方大多都还在外族人手中，甚至自秦汉以来的所有养马之地，几乎全部沦丧于外族之手。使我华夏之国始终缺马，骑兵始终不足。”

“等到黄巢造反时，大唐根本无力平叛，于是又向沙陀人借兵，这一来引狼入室，沙陀乱中原，十年立一国，三年立一君，一时诸国林立，战乱不休，什么都打破了、什么都扫光了，门阀氏族土崩瓦解，再不复当日风光。”

“而这个时候，七宗五姓隐藏起来的势力，因为以三教九流为外围，五姓宗亲为核心，隐身于民间，并没有受到太大的冲击。当七宗五姓掌握的朝堂力量荡然无存的时候，七宗五姓却在民间发展壮大到拥有了极大的势力，极其庞大的力量。他们拥有巨大的财富、完善的情报网，纵横交错的人脉甚至强大的武力。这些所有七宗五姓的实力，若是集中起来，足以立一国亡一国。”

“唉！人心总是思变的。而这个时候，七宗五姓的后人在发展过程中渐渐迷失了最初只是保存血脉，默默发展的初衷。七宗五姓中不少家主就想，他们已经没有必要为了恢复近两百年前的郡望、姓氏而继续隐忍下去，浪费自己父祖几辈人创造的心血？在这乱世之中，如果集中整个七宗五姓隐藏的力量，难道他们不能自己打一个大大的天下？要存续一个血脉，还有比成为一个国家的皇帝更好的办法么？”

“可是就在这个时候，也就是大概近百年前，清河崔家隐藏起来的势力召了一位女婿，此人姓玉，他认为七宗五姓打天下，当皇帝，乃是取死灭族之道，光是七宗五姓为了皇帝之位互相内斗，便足以让他们走上灭族之路，更不用说从此之后由暗转明，暴露在天下各方豪强目光之下。这位崔家女婿可谓是天纵奇才，身怀绝世神通，手段通天，用了五年时间，硬是将所以想自己当皇帝的家主杀死，然后将七宗五姓的势力由松散的联盟凝聚统一在了一起，变成了一个森严神秘，且严密之极的组织，这个组织名叫继嗣堂，他们也自称圣堂。而他则成为第一代圣堂堂主。七族家主则是长老。不过听我师尊说如今又多了两外长老，继嗣堂有九个长老，这多出两个长老是那位圣堂主的传人弟子。”

“按照这位圣堂堂主的想法，继嗣堂永远不能暴露在光明之下，但却应该隐居幕后，扶植一个皇帝，操控天下大势。实事上，五代十国这五十多年，有不少国家立国、灭国都是他们在背后操控。”

说到这里，邢西扬看着神色变幻不定的赵匡胤，心中越发得意，继续说道：“所以，继嗣堂并不是一个江湖帮派，也不是宗教势力，而是一个结合了文人士子，江湖高手、神秘传承的特殊势力。因为那神秘之人当初建立的种种制度一直被延续了下来，所以他们行事极为谨慎，每一个核心人员在明面上，都有一个绝对安全，且另外想不到的身份。”

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