此时正值五月尾，天气酷热难耐。

常天笑赶着马車，趁早晨天凉，便一路快行。

至晌午时分，车上昏睡的官兵过了迷劲醒来，也直觉得浑身被汗流湿透，因是平躺着，睁眼便是烈日，官兵连忙伸手遮眼，适应了好一盼，才敢半睁开。

本想坐起身，可只觉得脸上剧痛，遂伸手捂住受打面庞，强坐起来。

四下打探罢，但见：

酷暑烈日挂当空，天色青蓝云无踪。

黑亮叶草似干落，瓦波湖面气如蒸。

官兵咂了两下嘴，只觉喉咙似刀割一般干涸，回头观望，见常天笑一手拽缰，挥袖擦着脸上汗珠，另一手持鞭，紧打着马匹，催促马儿前奔。

昨夜之事官兵自然没忘，见常天笑正载着他赶车奔走，一旁又是广阔湖水。

心想，莫不是黑店伙计要将我拉去投了湖罢！

想至如此，官兵再不管那许多，只想保命要紧，伸手直接勒住常天笑脖颈。

一心赶路的常天笑自然不防，被轻巧勒住，察觉不对后，常天笑丢了缰绳短鞭，腾出双手，向后一伸一扽，用出浑身气力向前一丢。

直将身后官兵，丢出车前十步之远。

常天笑缓过脖颈，向前望，只见马匹距官兵以不足五步远，便急忙重拾缰绳，双手用力向一侧勒马。

地上官兵抬头，见马蹄已在自己头顶，面露慌张，却偏偏手脚无力，只得瞪目歪口，心中念叨，“吾性命危矣！危矣！”

片刻后，马蹄并未如官兵所想，踏碎他的头骨，而且停留在官兵身前，稳当的站定了。

常天笑跳下車，稍作安抚马儿，便走到了官兵身旁。

“贼人！”官兵站起身，连衣物上的灰土都顾不得打扫，指着常天笑的鼻子骂道。

常天笑面露不称，自己救了这个短命的官兵，他不言谢也就罢了，可哪里有张口就骂的道理。

“你这鸟人！”常天笑心中气愤难平，一时难忍大骂一句，拳头便挥舞了起来。

二人打斗三两回合，官兵终是不敌，被常天笑擒住右臂，紧接着又是一记脚绊，直接将其按倒在地。

“你这鸟人，我见你是条好汉，心中惜才不忍你命丧黄泉，好心搭救于你，你非但不谢，反而张口便骂！天下哪有这般道理！”常天笑按着官兵骂道。

“哼！一介草寇，也敢大言不惭，与我谈什么忠义！”官兵不断挣扎，却仍无济于事。

“我看你也算颇有身手，操的又是江北口音，不知是哪里人？又有何名号？”常天笑不理会他的谩骂，只管打探起他的底细来。

“你又是哪里人！有何名号！”官兵虽败，但仍不服软。

“我乃是沮郡步兵都统，江湖人称吞天花蟒的常天笑，便是我！”

“呸！常都统大名鼎鼎，江上往来凡有名号者无不称赞其勇猛，那是何等的好汉，凭你一介贼人，也敢谎报都统的名号！”

常天笑自报家门罢，官兵却是不信！

常天笑心想，此人既是听说过我，那便好办，遂松开官兵手臂，走回马车，在包袱里，翻起文书来。

官兵不知常天笑做何意，但如今是打也打不过，跑也跑不过，虽身上未受重创，但情形却已然是绝境。

“汉子你且细看。”常天笑拿过来信封，用短刀小心将腊泥隔开，将里面的流放文书放在官兵手中。

官兵逐字逐句的详细看了一遍，又抬头看看常天笑脸上的金印，再次看看文书，随后将文书折好，拱手便拜。

“哥哥，兄弟言语多有不敬，还请哥哥勿怪！”

“兄弟快起！”常天笑连忙扶起官兵。

“兄弟早已心盼哥哥良久，只耐何事物繁忙脱不开身，一直未能前去拜访哥哥，没成想如今却是这般相见了！”官兵感叹道。

“兄弟如今可告知我名号了吧！”常天笑说道。

“在下名叫黎遇，江湖人称鳞斑蝰，洛郡人士。”黎遇拱手道。

“好，黎遇兄弟。”常天笑握住黎遇的手说道。

“文书上所言，哥哥乃是流放泳郡，又为何会与黑店草寇勾结，劫了押车！莫不是…………”黎遇说完敬话，便开始兴师问罪。

“唉，说来话长…………………”

常天笑将昨日一事尽数言说与黎遇听，黎遇听得心惊，又悲伤与自己同行的那十一个兄弟，恐怕此时已遭不幸。

“唉～哥哥呀，你……你可是害惨兄弟了！”黎遇埋怨道。

“不行！我得抓紧报官，扫平那家黑店，将押车追回来！”黎遇喃喃道。

“兄弟，那马車上可是装了十箱的金银财宝，若换作是你，你可还会死守那一家山野客栈嘛！恐怕此时，客栈众人早已烧了窝穴，分了钱财，逃向天南地北了！