张承奉问道：“父亲，我记得河西陇右当年繁盛时可是号称户口百万，闾阎相望，桑麻翳野，天下称颂，富庶者无如陇右啊，现如今百万人口都去哪里了？”

张淮鼎神情一窒，略微有些尴尬道：“这个为父倒是没有深入了解过，反正无外乎吐蕃暴虐残杀而死，亦或死于战争之中罢了。父亲从小在长安长大，回来河西也不过才几年，想要知道更多的原因，何不去询问一下都僧统，悟真大和尚年岁最长，年轻时经常东西出使，对河西及西域的山川地理、泉泽湖泊以及汉胡近况可谓知之甚详。”

“大和尚可是在罗城中龙兴寺？那孩儿这就去问讯一番。”张承奉说完马上就要离去。

“不急在一时，如今天色已晚，大和尚睡觉甚早，先遣人过去通报一声，明日再去不迟。”张淮鼎连忙阻止道。

张承奉觉得人口问题必须搞清楚，这可是自己立足河西乃至有所作为的根本所在，也跟自己未来要实行的一些政策有很大关系。

如果不了解自己有多少土地、人口、军队、赋税、政治势力、派系，就贸然按照后世的思路和想法去实行不切实际的政策或者改革，那是怕归义军和自己死得不够快吗？这可是唐末乱世，吃人的时代。

不过也不急在这一时，正好这些日子连轴转，没得清闲日子，不如约了浑鹞子阴仁贵等去喝酒甩子一番，明日再去探问一番不迟。

张承奉与父亲请辞，走出房门，站在中院廊上伸了个懒腰，左右四顾，砖木结构的节度使府气象森严，透过使府高大的院墙，只见子城四角高耸数丈的鼓角楼，雄浑壮观，其上站有甲士，乃是沙州城全城之观瞻所系。

信步下了台阶，出了使府内院大门，大门刷红漆镶铜钉，如虎之血盆大口一般，门外两侧站了两排牙兵，果然是挑拣出来的节度牙兵，一个个高大轩昂，铁甲持枪，腰胯横刀和弓囊，仿佛随时都可以奋起搏杀一般。

若有此等强兵一万的话，便可横行河西了吧？张承奉流着口水想着。

可惜张承奉了解到的是，节度使的亲卫牙兵只有千人左右，分左右厢轮流上值护卫使府。这就是归义军下辖人口基数太少，加上铁甲产量极低导致的了。

来到前院，使府衙署所在，幕府值房、兵马使签押房等俱在其中，见浑鹞子正和马院的知马倌索怀定说着什么，拉着其袍袖不让其走开，索怀定又急着走，正没理会处，见张承奉走出来，浑鹞子放过索怀定，挤眉弄眼道：“索马倌，千万别忘了，办好了，请你吃酒。”

上前几步，张承奉笑骂道：“你个浑鹞子，不来中院随身侍卫左右，却跑到此处聒噪，被都虞候发觉到，有你的鞭子吃，到时候我也救不得你！”

“无妨，阴都虞候出去巡街了，听说最近天气变暖，来往胡人商队渐渐增多，酒喝多了就要闹事，少不得早晚要多巡几次，哪里有时间来管我。你也知道俺尤其喜爱骏马，听说马院进了几匹西州马和青海骢准备做马种，就叫他以后有了马驹给你留几匹，我也好借来骑骑”浑鹞子满不在乎的说着。

张承奉摇了摇头说道：“我看你就是个马痴，你们部落里有多少好马，偏偏打我们官马院的主意，行了，到时候我给你说说，准给你留着。走，吃酒去”，上前拉了就走。

“你轻点力气，怎么感觉你最近气力又长进了！对了，哪里吃去？”被拉了一个趔趄的浑鹞子不满地说着，脚步却没停。

张承奉边走边说着，进了衙前都兵马使值房，见阴仁贵和罗通达两位衙前都兵马使都在，也不废话，拉着一同去吃酒。

几人也不骑马，出了子城，来到罗城中一处僻静酒店，要了楼上一间雅室，位置不错，通过窗户就可以看到外边北街上各种摊位店铺，不时有行商驼队从楼下经过，一片忙而不乱的生活气息。

众人坐定，张承奉自然坐在首位，尽管没有任何官职，但使府的公子哥的身份摆在面前。

罗阴二人已是衙前左右厢都兵马使，各领有五百精锐的侍卫亲军。

阴仁贵文武双全，面貌俊秀，比张承奉大了几岁，彼此熟悉得紧，张承奉待之如长兄，甚是信赖。

罗通达，字琇怀，敦煌大族罗氏出身，为“罗家八骢”之首。如今才三十几岁，面目冷峻，不苟言笑，但才力雄健，有如彫鹗，又性情豁达有远志，号为鸿鹄。在归义军中就以帅才出众，颇能练兵闻名，现下还兼着都押衙教练使之职，负责牙军的训练。八骢其余的几个兄弟分别叫罗文达、罗文通、罗进通、罗通信、罗通顺、罗进达、罗盈达，如今都在归义军中任着文武两班官佐。

不一会儿，酒菜皆已备齐，也不矫情，作为后来人的张承奉没有如今的等级观念，伸手取了酒壶为众人斟酒，也不叫众人连忙起身致谢，依次满上后拿起酒碗说道：“今次请诸位饮酒，一是祝贺阴兄和罗兄高升要职，以后定当前途远大。二是祝贺浑鹞子以后早有弄璋之喜，来满饮此杯”

三人纷纷致谢，一同举杯饮尽。随后又吃了几轮酒，四人便慢慢放开了怀抱，大吃大喝起来。毕竟在河西边鄙之地，儒风吹到此处依然寡淡，又被吐蕃多年胡化，现如今也汉胡混杂，更是没有多少讲究了。

吃得兴起，年纪最小的浑鹞子不停给几人敬酒，还吆喝着说罗通达和阴仁贵二人都有军职在身，好不快活，自己如今还是只能跟在张承奉身边，只做个随使押衙，只想骑马射箭，上阵厮杀等等。

其他三人都是大笑，叫他不要急，跟在使主公子身边还怕没有没有好机会吗？