时值纷争乱世，诸国表面上都是尊奉儒家民本学说为治国正道，其实对商贾的作用都十分重视，商贾虽然政治地位低下，但相对太平盛世而言，社会地位较高。

南楚看似疆域广大、物产丰饶，实则其时云贵、两广还是尚未大规模开发的蛮荒之地，真正赖以支撑国力的粮赋重地，只是两湖、川东、江西及皖南之地。加之君臣无心图治，朝堂犹尚奢靡之风，这就为秦氏得以在南楚立足提供了必不可少的大环境。

秦长风不惜耗费巨资，穷十年之力，为秦氏在南楚布下了一张盘根错节的庞大关系网。即便如此，一旦面临灭国之危，根本无须冠以“资敌、通敌”之类的罪名，直接认定你是奸细，就是奉命潜隐的敌人，一夜之间便可将秦氏连根拔除！更何况，难道还冤枉了你秦氏吗？

这也是秦公一再叮嘱杨致，让秦长风一切资财产业皆可弃之不顾，保命为先的原因。随着战事的进展，秦长风、秦如炬的处境日益危险，二人对此心明如镜。

釜底抽薪的经济绞杀，最终必会导致物价飞涨，民生艰难。心存幻想、迫于无奈订立的城下之盟，究竟有多大的可信度，可想而知。为了应付战争耗费，只能加重对百姓施以苛捐杂税的盘剥，从而导致民怨沸腾，人心丧乱。

依张博虎之才智，不可能连这点远见都没有，对此应该看得非常清楚。但杨致听秦如炬这么一说，张博虎明明看破了其中玄机。却怎么都像是故意放任秦氏将巨额黄金偷运出楚。若说资敌的话，这才叫真正的资敌呢！……莫非是想为自己留条后路？也只好这么理解了。

只听秦如炬继续说道：“长风决定冒险一赌。我便一口应承下来。谭重元当然不会出具放行手谕授人以柄，而是给了一面相府的通行令牌。长风与我皆是心怀惴惴。为防另生变故，决定一齐留在长沙以为应对，只命一位绝对可靠的执事掌柜出面押送。”

“令人意料的是，这一路竟是非常顺利。后来我去相府复命，仍是先前那位中年文士出面接待，只与我说了三个字：知道了！”

谭重元与张博虎这到底唱的是哪一出啊？杨致也有点摸不着头脑了，问道：“那你这次来，南楚方面是否有所交代，命你向我转达什么条件？”

秦如炬摇头道：“没有。恰恰相反的是。相府只是命我前来传话，问询杨帅何时可以开始和谈，和谈地点定在何处，以及大夏方面有何条件。”

杨致不禁晒然失笑道：“有意思，真有意思！”

想了一想，嘱咐道：“在任何情况下，你与长风都是以生命第一为首要原则。黄金是小事，不要急于运送。不是我夸口，你们就是将数万两黄金摆在了楚帝的皇宫。总有一天还得落到我手里。”

秦如炬当即一口顶了回来：“我的命是秦氏给的，老爷就是我的再生父母。在任何情况下，我都会舍命护卫长风周全。”

“在长风与我的眼里，十余万两黄金绝对不是小事。只要运出来了。那就是秦氏的。若是运不出来，即便将来会落到杨帅手里，都不可能是秦氏的了。要真有那么一天。杨帅将黄金归还秦氏，皇上会怎么想？又如何堵住世人的悠悠之口？长风曾经说过。杨帅功成之日，便是卸任之时。届时不带一兵一卒的急流勇退。分文不取，杨帅必会因此名垂青史！”