陈准仓促练成、勉强可堪一战的这支新军，有两个短时间内无法解决的短板，一是不利于机动，二是雨天火炮不能发挥威力。

受这个年代的道路条件与运输工具的限制，诸多装备除了用车马装载，就只能靠人背肩扛。不仅如此，大量的弹丸与火药、重弩箭枝、给养等辎重，都需另外配备一支专门的后勤部队予以保障。

按一辆马车装载火炮、一辆马车装载火药与弹丸来计算，每一门火炮必须配备两辆可以遮风挡雨的马车。无论从装备成本与机动能力两方面来考虑，无疑都是不现实的。

火器之犀利毋庸置疑，任何新装备与新战法都需要通过实战来检验。是骡子是马，先拉出来遛一遛看吧！

七月十六日，骁骑将军陈准意气风发，率军出城，兵发随州。征楚大将军杨致亲自相送。

行至城外五里的杨致插旗巨石处，陈准下意识的回头一望，却出乎意料的见到了卫飞扬。勒马停步，疑惑的问道：“卫将军，你怎么来了？可是奉大帅之命前来送我的么？”

“是，也不是。陈兄只说对了一半。奉命前来相送的人，足有四万之众。”

陈准闻言大惊：“四万之众？！大帅这是决意要收复随州了？……可我这支新军能不能用、好不好用，尚且不得而知啊？”

杨致曾对陈准毫不讳言的说，这支新军在他眼里就是个宝贝。一万人那是正儿八经的作战部队编制，另有五千人负责后勤补给、辎重运输。五千人担负警备护卫。若再加上卫飞扬所说的四万之众，那就是一个六万人的重兵集团了！排出偌大阵仗。不是攻城又是什么？

卫飞扬笑道：“随州是一定要收复的，却不急在这一时。我所领两万兵士。只是顺便护送及观战。一同前往观战的，还有诸军各部派出的二十余位将佐。待陈兄一展神威之后，我便会领军东向了。”

“大帅虑及陈兄所部军械辎重运送不便，战后退至随州城外五十里处择地留驻，命两万兵士看顾护卫。而陈兄只须轻装返回襄阳，尽快组建另一支新军。届时合兵一处，攻取随州。”

陈准思索片刻，肃然道：“如此看来，大帅的眼光并不仅仅盯着随州一地。此战过后。等到另一支新军练成，再加上分驻襄阳至随州沿线的我军两万兵士，大帅想必也不会只身前来，到时候在随州城外集结的我军兵力，少说在十万以上。飞扬，我等生逢其时，何其幸也！”

卫飞扬不置可否的道：“陈兄，此战你是主将，也是主角。我们都为你搭台捧场的。大帅料定楚军必会出战，但绝对不会死战，所以胜负如何，应该没有悬念可言。请恕小弟冒昧。陈兄不妨打得从容一些，尽可能的检验火器的威力、以及梯次配属兵力的效用。”

陈准恍然一笑：“大帅命你顺便护送观战，也是怕我一时头脑发热、挥军攻城吧？”

时隔不到两个月。夏军派出六万大军再度来犯的探报，很快送到了随州中军帅帐。

文焕章忧心忡忡的道：“上一次是杨致亲自领兵两万。这一次竟是遣派了六万大军！军师，夏军这是摆足了架势要攻城了！”

张博虎想都不想就否决道：“夏军此番来攻。最多只是一探我军守城的兵力部署，为攻城做准备。若为攻城，杨致怎会不来？根据探报，夏军六万大军分属三部，旗号形制相若，也就说三部领军将领职衔相当。若为攻城，怎会没有一位统一指挥的主将？”

文焕章犹疑道：“那依军师之见，我军是否派兵迎战？”

张博虎无奈的道：“文帅，在下并非危言耸听，结合战场情势与大局而言，派兵迎战毫无意义，夏军对随州是志在必得，我们是绝对守不住的。最好的办法是尽量保存我军实力，坚守不战，或是干脆主动放弃随州，于洞庭湖及长江沿线重点布防。此为上策。”

文焕章老脸微一抽搐，说道：“听军师的意思，似乎还有中策、下策？不妨直言。”

“中策是佯战。派兵迎战也好，守城也罢，表面摆出与夏军决一死战的架势，实则一触即退。在下可致书谭相详述其中利害，或亲身还都当面游说，促成大楚主动向大夏请和，以为大楚争取时间。即便和议不成，也可争取数月时间来排兵布阵。”

“下策则是与夏军硬碰硬的对决了，无须多说。在下仍会竭尽所能，为大帅设谋用计。”

文焕章默然半晌，仰天长叹道：“军师，你可知道老夫心里是怎么想的么？实不相瞒，老夫只恨你我生不逢时啊！老夫统军御敌数十年，焉能不知天下大势？个人的荣辱声名，老夫从未放在心上，唯求对大楚恪尽全忠、问心无愧尔！”

“军师的上策虽好，却绝无实施的可能。老夫还没有老糊涂，也绝不会迂笨到用下策的地步。那便采用军师所言的中策吧！”

“老夫之意，是派兵两万出城迎战夏军。你也知道，老夫在前线的一举一动，都瞒不过朝中那些不怀好意的眼睛。若只派兵数千或一万迎战六万大军，明显有悖常理，连瞎子都看得出来是在马虎应付。”

张博虎一时无语。沉默片刻后，劝道：“派兵两万可以，但务必注意两节：一是分作前后两军，出城十里足矣，以便随时回撤。二是不可恋战，我军最好是在弩箭齐射数轮之后，便下令前军变后军，主动后撤。”

文焕章苦笑道：“纵然是有心做戏，也要看起来像那么回事才行。军师是不是太过谨慎了？”