于化龙慨叹道：“可笑末将征战半生，竟是今日才有幸见得此图！大帅之才，末将衷心拜服！”

“世间高才杰智之士何其多矣！”杨致唏嘘道：“地图我素来看重，但重视到这等地步，说起来还是拜张博虎所赐。当年他曾为我绘制过一张海图，与今日诸位所见地图仅是形制不同，精准程度却是相差不远。不得不令人佩服的是，他仅凭一人之力、依据惊人的记忆而绘！”

杨致既是主动提到了张博虎，沈重与于化龙就势禀报了连日遣派斥候出城探查之事。

于化龙面带忧色的道：“大帅，襄阳边军实在不能再败了，恳请大帅勿怪末将啰嗦。文焕章虽是南楚名将，毕竟与我军打了数十年交道，他手底下那些招数，我等多已领教。那张博虎却是新近才蹿起，我等此前从未知闻。大帅方才也说了，此人高才杰智，多有奇谋，惯使诡计。末将斗胆再度提醒大帅，万万不可大意！”

杨致颇不以为然：“我从来不曾小看过张博虎，但也从来不会低估自己。兵凶战危。将军认为我是会拿数万将士的性命开玩笑的人么？飞扬，还是由你来说。”

杨致与卫飞扬名为兄弟。实为师徒，已是确认无疑。沈重与杨致是郎舅姻亲。在兵部无所事事苦熬的几年间，连面都没见过几次，说的话加起来恐怕不会超过十句，心头不禁涌上一股难言的酸涩。

卫飞扬侃侃而言道：“大帅统军，各方各面都得到了皇上的全力支持，大夏朝堂亦无人胆敢掣肘。楚帝安于现状，并无进取之心，张博虎也未直接掌兵，除了谋划参赞军机之外。还须在军方巨头文焕章与权相谭重元之间苦心周旋。此为我方优势之一。”

“前番随州之战，文焕章之所以采纳张博虎之计，实际上是因为夏楚罢战数年，南楚压力日减，军方不堪忍受谭重元的打压排挤，不得已才放手赌上一把。随州两战皆胜，军方势力重又抬头，谭重元岂能放心？又怎会顺顺当当的任由文焕章趁胜攻取襄阳？依张博虎之智，不会看不到这一节当中的玄妙。楚军摆出攻取襄阳的姿态。不过是以进为退、虚张声势尔！张博虎必会极力劝说文焕章将重点放在防守随州，此前根本无意、也无心与我军死战。此为我方优势之二。”

“张博虎与大帅彼此知根知底，若说斗狠斗勇，无论从朝堂大势、粮饷支应、军械与兵力补充等方面两相比较。就凭硬碰硬的拼消耗，都能将楚军拖垮。若说耍诈用计，大帅比张博虎只会犹有过之而无不及。诸位以为张博虎对大帅就不心存忌惮么？”

“大帅曾经教授末将。不管对手是谁，都须着眼全局。明辨敌我优势，扬长避短。对付张博虎这等人。说易不易，说难也不难。换位思考，或以其人之道还治其人之身，或反其道而行之。大帅布局分成三个重要节点，分别是大帅、末将与叶闯，各领重兵，他张博虎本事再大，焉能兼顾？以上乃是末将愚见，还请大帅指点！”

杨致满意的点了点头：“甚好。把话说白了，就是两场必胜之仗。于将军，沈将军，二位这些时日辛苦了。每战谨小慎微，是一个很好的习惯，也是二位的长处，还望继续保持、予以发扬！”

于化龙、卫飞扬、陈准告退之后，沈重神情复杂的滞留未走。

杨致知道这位舅兄心里在想什么，也知道他脸皮薄，拍了拍他的肩膀，直言不讳的道：“早年我就提醒过岳父，你不是玩政治的那块料。当年你被先帝削夺兵权、黜至兵部赋闲，你背景简单、性情耿直是一个很重要的原因。换句话说，太子倒台之后你没有势力依托，脑子里也没有什么不该有的想法，就算给你个机会，你都没本事掀起太大的风浪。所以你们父子才能性命无忧，安然无恙的活到现在。”

“卫氏父子的情形与处境，远不及你。先帝虽与卫肃誓言永不相负，但并不妨碍、也没保证他们会遭遇暴病而亡或是死于别的意外。道理很简单，卫肃为人清廉刚正，在军中根基深厚威望甚著，他敢煽动废太子谋逆。飞扬年少成名，有勇有谋，他敢在金陵观望几个月才回京请辞官爵。可以说他们父子一旦横下心来，一夜之间拉起数万大军并非难事！我若不多加劝慰看顾，飞扬能甘心么？先帝会放心么？”

“人之心性、资质，因人而异，各有不同。我向皇帝举荐你为将，若说全无私心那是假的，但你文韬武略本就不差，又经过实战历练，我也是看重了你为人行事扎实稳重的长处。我教授飞扬的那些东西，就算我愿教你，你未必就能学会。只要你不忘本性，始终用心任事，南楚之战下来，封侯乃至晋封公爵都不是难事。而飞扬日后要走的路，将会比你更为漫长，也会更为艰难。好自为之吧！”

六月初十日，大雨滂沱，倾盆如注。

军令如山。夏军按既定计划，寅时造饭，卯时整军，辰时出城。

于化龙原本怀有怯战之心，待到真正出战之日，又多了另一份担心：杨致的说法若是成真，如果楚军避而不战呢？该当如何？(未完待续。)