海关总督衙门新任主簿薛青云来到府衙，声称奉命前来相请厨娘单独为总督大人烹饪菜肴。仅单独二字，就极显暧昧。周仁杰乍一听闻，忍不住连连暗骂之余，也是醉了。

为免引人注目徒生事端，周仁杰有意让云娘将年龄、样貌定位在贩夫走卒的档次。宅院、美婢、歌伎都能拱手相送，一介厨娘却自推三阻四，莫非真要依靠吃她的菜肴救命不成？岂不更会令人生疑？

用心思量之下，杨致绝对不是因为口味独特而看上了云娘，也未必对她的厨艺那般在意。唯一可能的合理解释，只能是杨致觉察到了云娘的真实身份。借口要征询云娘本人是何意愿，以及需要几日时间稍作准备，暂且先将薛青云打发走人。

周仁杰回到府衙内堂，便立即与云娘商议。把杨致遣薛青云前来相请的意思，还有自己的揣测仔细说了。

云娘沉吟半晌，说道：“大人无须过虑。我手下其余六喜已被杨致收伏留作亲卫，七喜早已名存实亡。杨致应该对我并无恶意，我心有不甘倒是真的。”

“时至今日，我护卫大人的安全已一年有余，为大人暗中训练的死士足以担当护卫之任。事实上，我早已践行了最初的承诺。之所以滞留未去，是因我知道杨致近日会来金陵赴任，也很想会一会此人。既是如此，遮掩亦是无用，大人不妨大大方方的答应。”

“恕我直言，大人应该比我更了解杨致。外间传闻此人之机谋权变。丝毫不逊悍勇，又得秦氏臂助。想要查清大人与我的背景，绝非难事。然而他毕竟不是疯子。只要不涉及他的重大利益，不主动招惹启衅，极少出手对付他人。大人若能时刻留意这一节，大可放心与之往来相交。大人切记，杨致不出手则已，一旦出手，便如狂风骤雨一击必中！”

要么干脆不做，要么做绝。所谓乱世枭雄，哪个不是如此？周仁杰概叹道：“大娘的一片好意。本官心领了。本官也知道终归留你不住，你我相处一年有余，我自问待你不薄。大娘除了践行承诺，切莫忘了你我之间好歹还有点香火之情!”

周仁杰与云娘未必结下了什么真情实谊，说白了只是一场各取所需、价值不菲的交易。俗话说，多个朋友多条路。一个是卖身求荣的一地知府，一个是名动江湖的杀手组织首领，彼此之间，岂能轻言得罪？二人这番话语。倒有九成九是出乎真心。

当断不断，反受其乱。周仁杰次日一早遣人告知杨致，厨娘云娘午后便会应邀前来。

杨致命门仆径直将云娘带到书房。这是二人第一次正式见面，却如久别重逢的老友一般。默契的相视一笑，只是云娘略显粗糙的面容笑起来有点僵硬。

奉茶落座之后，杨致屏退左右。笑道：“卿本佳人，何苦为仆？看你明明肤色白皙润滑。身材丰腴，前凸后翘。似可与我家灵儿比肩。何不抹去易容伪装，让我一睹芳容？”

云娘也不含糊，爽快承认道：“侯爷名满天下，却无好色之名。口出调笑之言，无非是为了进一步确认我的身份罢了。此间别无外人，侯爷可以叫我云娘，也可以称我为金大娘。”

“嗯。试来试去的，确实烦人。”杨致问道：“毅先生与六喜都已入我门下，日子过得不比在你手下差。你为何如今还想要杀我？你明明知道杀不了我的。”

云娘叹道：“侯爷嗅觉之敏锐，目光之犀利，令人不得不为之折服。我承认非你敌手，但对你确有杀意。合数人之力几度设伏刺杀而不成，反被收入囊中为你所用。这是七喜成名之后，接到的出价最高的生意，也是最狼狈的一次失手，但又败得无话可说。”