皇帝明旨诏令海关总督衙门设于金陵，杨致急需用人，秦空云与曹云程都是知道的。这位大爷在心气不顺的时候，连皇帝都敢不鸟，岂会轻易容忍几个有心求官的文人在他面前拿大？

不需经历科考选拔而跻身仕途，是无数人梦寐以求的渴盼。秦空云与曹云程都是心思伶俐之人，当即欣然应允。

只要是人，多少有几分自恋情结。杨致说的给予苏子明举荐三人的三日时间，是从抵达金陵的当日算起，按照他的算法，已经过了两日。杨致向来说到做到，如果是三人途中突遇意外，当然可以理解原谅。自持有才而太把自己当盘菜的人，通常不好使唤。如果有意拖延不来，这样的人不用也罢。打发几个银子让他们趁早滚蛋，还是看在苏子明的面子上。

对这三个人，杨致真是抱着无所谓的态度。想做官的人多得是，大不了多费几日功夫。即便鼓捣出一场公开招聘会，也不是没有可能。

第二天上午，杨致仍然暂时无事。早在一年之前，他心中便产生了一个想法。趁此间隙，把自己在书房关了半天，将想法拟成文稿。随着属于自己的架构日渐扩大，如今既有实际需要，又在金陵有了场地，也到了付诸实施的时候了。

就如秦空云所说，这个想法说来简单，实施不易：那就是亲自培训密谍，着手组建直属的情报机构！无论从什么角度来说，曹云程都没有与秦空云并列的分量。之所以嘱咐曹云程在扈从中选出三人，既是为了组建这支秘密力量。也是为了迷惑秦空云。杨致心知这事最终瞒不过秦氏，能瞒多久是多久吧！

午后。杨致躺在后宅庭院的躺椅上闭目养神，享受着秋日和煦的阳光。听到轻盈细微的脚步声。忽又在一丈开外停住了，也不睁眼就问道：“有事？”

“小婢还以为侯爷睡着了呢！门仆禀告，有客到访。因侯爷正在小寐，一时不敢惊扰。”

“有客到访？……几个人？”

“三人。都是身着长衫，一位面容清瘦的先生自称名叫张干，一位胡子花白的先生自称名叫高可竞，一位身材胖硕的先生自称名叫薛青云。三位先生说，只要侯爷一听到他们的姓名，自然会接见。”

不愧是醉香坊培训出来的伶俐人儿！三言两语就将访客的大致情况说得清爽。

杨致伸了个懒腰正欲起身。想了一想，重又躺了回去，吩咐道：“就把他们带到这里来见我。”

美婢领命而去，背转身却是暗暗咋舌。既不奉茶，又不设座。哪有这样在后宅见客的？侯爷对下人们尚且那般客气，想必三位先生不怎么受待见！

三人来到之后见到这幕场景，面面相觑，神色各异。根据美婢对三人样貌的简略描述，杨致基本可以确认他们的身份。张干一脸愤懑。高可竞面无表情，薛青云则是面带微笑。

杨致似乎仍无起身相迎的意思，双手枕头笑道：“三位先生几时到的金陵？我托苏兄转交的盘缠，可还够用么？”

三人想坐没处坐。只能直挺挺的站着，一时颇觉尴尬。张干拂袖将脸转向一边，高可竞微微摇头。只有薛青云拱手一揖，从容答道：“在下等三人应苏兄相邀前来后。日夜兼程，抵达金陵已有七日。”

已到了七天。拖到今日才来，早干吗去了？亏得你还好意思扯什么“日夜兼程”！