于天下大乱，割据诸国连年混战无暇他顾，对通商海管理废弛日久。皇帝大概也是心里没底，才含糊以巡查之名命杨致赴山东筹建海关，既未委其具体官职，也未明旨昭告。严格说来，杨致奉旨出京巡查只能算是非官方的小道消息。不明所以的人只是想当然的猜测，皇帝必定赋予了他一定的权力，只有大婚当日陪同皇帝的寥寥几位重臣亲眼目睹了皇帝钦赐金牌。

周挺为将多年老成谦谨，“如朕亲临”四个字有多重分量无需多言，但他并未被御赐金牌吓倒。用心凝视片刻，才正冠敛衽肃然叩拜：“皇上万岁、万岁、万万岁！”

周挺行过叩拜大礼之后话虽说得十分客气，却让杨致听得满不是滋味：“老夫追随皇上历经三十余年，今日还是第一次见到有这御赐金牌，何其幸也！侯爷，我信你！”

杨致平时貌似慵懒随意，其实心细如发，每逢大事更是极重细节。暗自寻思，周挺话中不乏弦外之音：我从来没见过你手上的玩意儿，是真是假还不好说，但我愿意相信这是真的。

他信还好，如若不信，又待如何？周挺是皇帝的死忠尚有疑窦，那对金牌心存忌惮的人呢？实掌禁军兵权只宜低调，而借助朝野舆论的力量高调宣示金牌合理合法的无上权威，绝对是必要的！

周挺的谨慎可以理解，杨致是来寻求他的全面合作，而不是找茬发飙。不经意的淡淡一笑：“不知者不罪，大将军言重了。有这金牌与见到这金牌的人是有幸无幸，现在还很难说。”

他虽说得轻松随意，在周挺听来却说得轻落得重。隐然认定周挺对金牌的真伪如有丝毫怀疑，便是有罪。周挺心知杨致这是委婉提醒他必须坚定立场不能站错队，不由暗骂自己多嘴，他还没蠢到再顺着这个话题多说什么，只连声点头称是。

略一思索，自行取了笔墨在那纸空白将令上一挥而就，又取出一叠空白将令，郑重的在落款处逐一签上大名，一股脑儿交与杨致，决然道：“侯爷，有这将令与皇上的御赐金牌，再加上你在军中的声名人望，相信到了危急之时，纵无将印与兵符相佐，也至少能调动数万兵马了！老夫一门荣辱事小，社稷存亡百姓苍生事大。日后侯爷与徐相凡有用得着老夫之处，尽管吩咐便是！”

十余张空白将令上无一例外都已事先盖好鲜红耀眼的禁军大将军印，周挺这么做等于舍一门生死荣辱于度外，足见其已经深思熟虑早有准备。

江山帝位之争没什么孰对孰错可言，历史从来都是由胜利者书写的，失败者的下场通常悲惨至极。周挺是忠臣，更是纯臣，他忠纯的成色显然比杨致要足实上百倍，令人肃然起敬。