夏历武成二十五年十二月二十二日黄昏时分，彤云密布，长安笼罩在纷纷扬扬的大雪之中。又是一年年来到，长安城内感觉不到任何异常，街头巷尾洋溢着浓郁而熟悉的喜庆祥和，家家户户都洒扫庭除，忙着采办年货，热热闹闹的准备过年了。

两个风尘仆仆的行商模样的人看到，飞虎侯御赐府邸门前也高高挂起了大红灯笼。不知年近花甲的老父与身怀有孕的妻子是否在翘首期盼自己回家团聚？

徐文瀚入阁拜相后，自然不可能再寄居长安秦府，在城南另行置办了一处清静的宅邸。徐文瀚至今尚未成家，虽身居高位却一如隐居信阳时的做派，府邸淡雅俭朴，仅有十来个仆婢照应起居。连杨致平时都嫌他这里过于简陋清冷，甚少登门。

杨致自九月十六日单人独骑前往山东，离京已三月有余。他领着常三朝家门口远远相望片刻，便拨转马头往城南而去。有些事比过年重要，既然已人在长安，也不急在这一时回家。徐文瀚的密信措辞强烈紧急，说明有很多人不希望他在这个当口突然出现在长安。该不该出现，什么时候出现，以什么方式出现，他必须先问清楚到底发生了变故才能决定，否则的话一刻都不会安心。

常三初到长安且貌不惊人，杨致蓬头垢面胡子拉碴，将脑袋缩进大氅用领子遮住了大半个面孔。二人来到徐府门前，杨致命常三这般通报：我等奉秦氏二公子之命，有要事求见徐相爷。

徐府门仆略一愣神，连通报的功夫都省了，径直带了二人进了后院清幽的书房。

杨致刚进门脱下大氅，徐文瀚就迎上前去与他来了个无声的拥抱。杨致笑道：“大哥，数月不见，你面容清瘦了不少，看起来忧心颇重啊！哦，这是我在山东收的一位仆从。也是一位奇人异士，名叫常三。常兄随我一路急赶，委实累得不轻，今晚总算可以在大哥这里好生歇息一夜了。”

徐文瀚答道：“否则我怎会托二弟捎信让你急回长安？我先前估算你还要两三日才到，看三弟这般模样，可是尚未回府就径直到了这里？也就是说。现下只有愚兄一人知道你回了长安了？如此甚好，待你我兄弟计议后再行计较。”

杨致与徐文瀚兄弟见面说话对常三毫无避忌，显然是将其视为心腹之人相待。常三早听杨致言及他这位义兄是主理大夏举国钱粮的监国重臣，连忙行礼参拜。

徐文瀚熟知杨致的脾性为人，对寻常阿猫阿狗绝无兴趣，能被他收做仆从自然不是一般人，唤来管家吩咐带去好生安顿。待常三退下后，杨致才满脸疲惫的落座问道：“我进城之后穿街走巷格外留心，长安还是一如往常风平浪静啊！大哥急召我回京到底有何紧要事宜？”

徐文瀚叹道：“我也知道你此番山东之行任繁事艰。若无紧要事宜，又岂会与王相再三商议，硬生生拉你回来？长安风平浪静只是表象。恐怕已是大变在即，其中原委一言难尽。”

杨致问道：“可是为圣踪不详一事？”

“是。也不是。”徐文瀚忧心忡忡地道：“但我一开始正是从此事看出了些许端倪。由于皇上筹谋充分时机把握得当。灭唐之战可谓摧枯拉朽十分顺利。皇上原说是班师回京过年。事实上如无意外。也完全可以做到。皇上携太子御驾亲征后。与长安地消息勾连一直保持畅通。每两三日必有奏报旨意往来。至今尚未中断。”