七月五日，皇甫郦告别皇甫嵩，奉诏前去做说客。却言皇甫郦先行走到郭汜营说服郭汜。一番见礼后，皇甫郦说明来意，郭汜马上回答道：“如果李傕这厮送出天子，吾便放出这些公卿。”皇甫郦反复询问，郭汜皆绕到这话上，想来就在意这个了。

于是皇甫郦随即来见李傕，且和他说道：“如今天子因为某是西凉人，与公同乡，特地下令某前来劝和二公。郭汜已经奉诏，李公您的意思是怎样？”李傕感觉很满意皇甫郦对自己的恭敬，但他却更加自得，傲慢地说道：“我有打败吕布的大功，辅政有功，多著勋绩，天下共知。郭阿多盗马贼耳，乃敢擅劫公卿，与吾相抗，誓必诛之！君试观我方略士众，足胜郭阿多否？”李傕边说还边带皇甫郦一起检阅自己的部队。

皇甫郦则是借典故回答道：“不然。昔有穷后羿，恃其善射，不思患难，以致灭亡。近董太师之强，君所目见也，吕布受恩而反图之，斯须之间，头悬国门。则强固不足恃矣。将军身为上将，持钺仗节，子孙宗族，皆居显位，国恩不可谓不厚。今郭阿多劫公卿，而将军劫至尊，果谁轻谁重耶？李傕听完这话大怒，拔剑喝叱道：“天子使汝来辱我乎？吾先斩汝头！看那天子可以做什么？”

骑都尉杨奉进谏道：“今郭汜未除，而杀天使，则郭汜兴兵有名，诸侯皆助之矣。”贾诩见到如此情景亦力劝李傕，李傕敬重贾诩，于是怒气少了不少。

贾诩见机，连忙推着皇甫郦出了营帐。皇甫郦却没看懂贾诩那一瞬的眼色，大叫道：“李傕不奉诏，欲弑君自立！”贾诩未能料到，不能阻止。

侍中胡邈急忙堵住皇甫郦的嘴，且说道：“无出此言，恐于身不利。”皇甫郦掰开胡邈的手，喝叱道：“胡敬才！汝亦为朝廷之臣，如何附贼？正所谓‘君辱臣死’，吾被李傕所杀，乃分也！”大骂不止。胡邈不能阻止，只能羞愧离去。

贾诩则送皇甫郦到了汉帝营帐中，皇甫郦不能功成，连忙向汉帝请罪。汉帝深知皇甫郦才能，且深惜如此忠臣，乃急令皇甫郦与皇甫嵩回西凉。贾诩却有不同看法，却教皇甫郦去徐州传令刘备来救驾。汉帝、皇甫郦等人不知其意，因为刘备离关中太远了。贾诩笑道：“陛下与诸君放心，我既然答应解决陛下之难，我自然会做好，不过自此之后，诩便不欠各位了。”这话说的绝情，却说的让在座诸人皆不能反对。皇甫郦只好答应，于次日启程，密往徐州求救于刘备。

却说李傕之军，大半是西凉人氏，更赖羌兵为助。皇甫郦走时却还使了一招，他扬言于西凉人道：“李傕是个谋反的反贼，从之者即为贼党，后患不浅，日后必有因果报应。”这种话在贾诩等人有意无意地宣传下，西凉人多有听皇甫郦之言，军心渐涣，就连当天的操练也有不参加了。