第一个季前赛对手开拓者队，为了振奋士气，雷明远决定火箭队主场比赛收钱，位置最差的十美元，位置最好的五百美金，布福特虽然觉得不妥，不过在雷明远的殷切期望中，还是非常爽快的执行下去。等到8号球票已经卖光，看着多收上来的三十万美金，布福特不得不承认，老板搂钱的功力非同一般。

开拓者队曾经风光一时，2000年西部决赛，开拓者大战湖人，众望所归。四战过后，湖人以3比1领先，但顽强的开拓者连扳两场，硬是将总比分改写为3比3平，势头顿时扭转。

第七场生死战在洛杉矶举行，第四节开始不久，开拓者一度领先15分之多，却被奥尼尔和科比联手逆转。开拓者以84比89输给湖人，和总冠军仅有4分差距，无奈功亏一篑，只能眼睁睁看着湖人登顶、构建王朝。

2000年夏天，开拓者再次对球队阵容进行大手术：送走布莱恩·格兰特，迎来发胖堕落的坎普；送走高中生球员小奥尼尔，迎来日渐老去的戴尔·戴维斯；送走斯蒂夫·史密斯，迎来德里克·安德森；签入鲁本·帕特森。利用这套新阵容，开拓者在2000－01赛季的前60场比赛中获胜42场，但是邦齐·韦尔斯受伤后，球队大受影响，结果季后赛首轮再逢湖人，0比3惨遭横扫。

连续两年豪赌不成之后，开拓者队已经呈现颓势，佩顿黯然离开球队戴维斯、韦尔斯已经不复往日之勇，如果今年还不能成功的话，开拓者就只能推倒重来，进入重建的漫漫长夜之中。目前开拓者的主力阵容是

（中锋）兰多夫、（大前锋）拉希德华莱士、邦奇威尔斯（小前锋）、德里克－安德森（得分后卫）、达蒙斯塔德迈尔（组织后卫）

火箭队则是排出了最强阵容：姚明、加内特、巴蒂尔、比卢普斯、雷阿伦，当火箭队的主力球员出场的时候，一万八千名球迷的欢呼声淹没了一切，在球员通道的球迷伸出手，希望得到球星的轻轻一碰，火箭队的球员都有一副好脾气，在大部分时候，这种愿望都能实现，。

比赛开始，加内特跳球成功，姚明接到加内特拨过来的球，然后转给比卢普斯，自身则朝油漆区跑去，负责防守他的是开拓者队的兰多夫，在去年他与姚明的两次交锋中大占上风，出尽了风头，所以这次他还想再来一次。

比卢普斯朝左侧带了几步，他的防守者是达蒙斯塔德迈尔，一个动作很迅捷但是并不擅长防守的球员，身体并不强壮，比卢普斯完全可以凭借身体强吃，但是比卢普斯没有单打，而是将球传给了雷阿伦，原本防守雷阿伦的邦奇威尔斯因为站位靠后，在一瞬间失去了位置，马上被比卢普斯抓住了机会。

雷阿伦接球就投，球划了一个弧线空心入网，一切完美的如同教科书，火箭队的第一个进攻简单有效，丝毫没有受到开拓者队防守。见此情况，开拓者队的主教练换下安德森，换上了佩顿。

接下来轮到开拓者队进攻，达蒙斯塔德迈尔妙传篮下，兰多夫横空杀出，想要来一个空中接力，但是加内特跳起将球封盖下来，作为新科mvp，加内特的防守不亚于联盟中任何一人。