臻衍从下仆手中接过臻德，小跑着抱回屋里去。丫鬟们早已烧暖了屋子，一见臻德病怏怏的样子，都有些慌神。</p>

段氏乍一见臻德那模样，踉跄了几步，幸亏臻琳扶着，她摆摆手，道：“我无妨，这个家乱成一片，我若再难过，你弟弟可怎么办？四丫头，你让臻徽回屋子里去，好好热热身子，要再病一个，哪里这么多人伺候。”</p>

臻琳哎了一身，将段氏的话转给了在屋外站着的臻徽，又补了两句：“陈姨娘和十妹妹怕是都没睡呢，你去问个安，让她们也休息了吧。”</p>

段氏看着贺老先生诊脉，开方，又把锦虹叫来问了几句，长叹一口气：“作孽啊！”</p>

锦虹回了话，心里依旧是七上八下的，人虽是马老太太让罚的，她也照段氏的意思多加照顾了，可无奈臻德受了惊吓身子也弱些，就这么病了，回头主子们算起账来，她也没个好处。</p>

等贺老先生吹了吹方子，锦虹赶忙接过，亲自去抓药煎药。</p>

段氏把臻德交给臻衍照顾，便去寻周氏了。</p>

到了正厅那里，李老太太和姜老太太也在了。马老太太倒是不在，可段氏估摸着应该是醒了的，只是不愿意出来。</p>

段氏讪讪笑了笑：“两位叔母，把你们吵起来了，当真是……”</p>

“年纪大了，本来睡得就浅，倒也不怪你们。”李老太太看了一眼西屋，道，“不吵我我还不晓得，到底是没压住起热了。”</p>

臻璇站在边上，握着李老太太的手，等着周氏说话。</p>

周氏满脸倦容，眼下黑黑的，没来得及盖些粉就来了，瞧起来倒是比平日里更老了几岁。</p>

“那个阮妈妈，已经死了。”</p>

周氏的话如晴天霹雳一般，惊得一屋子里的人反应不过来，半响才有一人低低喃了一句：“竟然死了……”</p>

臻璇也愣住了，下午问周氏的时候就有过猜测，说阮妈妈也许是怕责罚躲了起来或者偷溜了出去，一时半会只怕找不到，可没有想到，竟是已经死了。</p>

臻璇看向周氏，问道：“六叔母，阮妈妈怎么死的？”</p>

周氏理了理思路，把事情从头到脚讲了一遍。</p>

下午的时候，周氏就想着阮妈妈大约已经趁乱出了庆荣堂了，就细细查问了门房，晓得人并没有出裴宅，便调了人手，各房各院的去找，务必把人找出来。</p>

二更时，周氏就被一个管事娘子叫了起来，说是已经找着了，就在原来四房的庆和堂的一间旧屋里。</p>

周氏心说确实是个能躲的，那里空置了多年，平日里根本不会有人去，便急着让管事娘子把人带上来。</p>

那娘子面色一暗，附耳与周氏道：“拿了腰带悬了梁了，寻到的时候，早就断气了。”</p>

周氏一听，面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急赶来庆荣堂这里，结果在敲门时遇见了被送回来的臻德几人。</p>

这种事情，轮不到臻璇这样的小辈发表什么意见，只能低着头听，可心中的一番计较总是少不了的。</p>

几位爷出了事，阮妈妈难辞其咎，心慌之余跑出了庆荣堂倒是不难解释。门房因为上一次张婆子大闹的事之后管得格外严了，出入都要有凭证，阮妈妈出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了庆和堂也不奇怪。</p>

可为何要悬梁呢？</p>

阮妈妈跑了，不就是想免受责罚吗？那选择死亡不就是自相矛盾了吗？</p>

当真是躲不过，回来磕头谢罪，只要臻衡、臻循能好起来，阮妈妈即便不能再做臻循的奶娘，央求太太们给了粗使的活便是了，何必自尽？</p>

臻璇偷偷去看屋里人的面色，这些事情，她既然能想到，这些老太太、太太自然也是想到了的，为何就没一个人吭声？</p>

这般细细一打量，臻璇才留意到姜老太太阴郁的面色，心下一惊，暗道无论过了多少年，一听见庆和堂，姜老太太的心里总是有疙瘩的。</p>

姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她们在等自己说话，便阴沉沉问了一句：“当真是自己吊上去的？”</p>

周氏的脸白了白，道：“四叔母这话是什么意思？侄媳妇听不懂。若非阮妈妈自己吊上去的，谁还跟她这般深仇大恨的，要害死她呢？”</p>

阮妈妈是跟着二房一道回来了，在甬州无亲无故的，哪里会有仇家。二房回来也不过小半个月，阮妈妈又有什么机会招惹了这么大的事？</p>

“依侄媳妇看，大约是阮妈妈晓得逃不过，又愧对了这一家上下的，心里难过，一个想不开，就……”周氏说到这里，长叹了一口气，道，“现在，也只能等臻衡醒过来，再问一问阮妈妈为何会走开吧。”</p>