江户时代是忍者这一名称正式确立的时期，同时也是日本在德川家族统治下和平时期的开始，这导致忍者失去了活动的舞台，作用越来越小，终至于淡出人们的视野。许多忍术也因而失传。关于忍者活动的最后记载，是1637年的“岛原之乱”，忍者作为幕府的部下参与了这场战斗。

忍者的工作，主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等种种谍报活动。忍者在世时必须隐姓埋名，与黑暗为伍，也不能留下只言片语，以免日后东窗事。因此，关于忍者的历史记录寥寥无几，只有几本忍术秘本中记录了圣德太子身边的一位忍者，忍者的起源也成为一个历史难题。

后来的日本各地虽有无以计数的忍术流派，但追根究底，忍术的源头都要上溯到伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地。两者祖出同缘，多有亲戚关系。但若彼此的雇主（主君）处于敌对关系，他们便不得不同室操戈，甚至兄弟阋墙。

6若汉说道：“我在幕府大将军处听说过一些忍者的传说，他们潜伏时不外就是假扮成几种人进行活动，一般都是流动性大的职业：一是出家人，即普通和尚；二是虚无僧，即头上戴着园筒形竹笠、身穿袈裟、吹着笛子化缘的僧人；三是山伏，即在山野中的修行僧侣；四是放下师，类似于中国的街头艺人；还有是所谓常之形，这就是那些平时常见的普通人了，不过这个要求要会一定的方言才行。六是商人小贩，专门做小生意的行商；最后一种是猿乐师，走江湖的艺人。”

尹峰点点头:”有趣，这些人虽然听着很神秘，不过应该还是有一些能耐的，至少他能潜伏在我们的水手中间，会说流利的汉语，这么长时间不被我们现。好吧，留下这个活口，以后可能会有用。话说这忍者的技能最早还是我国唐朝传播到日本去的，而如今我大明朝举国上下，却是很难找到有这种潜伏刺杀技能的人才了……”

6若汉心底下在嘀咕：难道这位船主阁下想要刺杀什么人吗？不过这个问题他不敢开口问，只好埋在心底。

陈第却是心中暗自吃惊，却没有做声。

尹峰再次瞭望战场，现日本九州联军的中央本阵开始收缩，搬出了固守的姿态亚，忙下令道：“林跃，令；所有部队停止追击，退回本阵，严密防守。”

陈第皱皱眉头道：“倭寇本阵的兵马还保持着队形，没有混乱；况且倭贼兵马其实损失不大，确实不可再追了。船主，为什么倭人此战表现得如此毫无战意？”

令的信号火箭接二连三升上天空炸开，尹峰笑了笑说：“其实，日本国的人都对萨摩藩的失败幸灾乐祸，德川幕府更是巴不得岛津家吃瘪，呵呵，勾心斗角、尔虞我诈，这日本国也是如此啊。”

……

夜幕降临时，中日两军相距十里地互相固守阵地，不再出战。日本九州联军好不容易稳定了本阵局势，但是左右两翼的崩溃使他们不得不一直后退到加治木以南扎营。联军中剩下的兵马只有3万不到，其余的人死在战场上的并不多，大多数消失了的人是在本藩大名或主将带领下，已经溜之大吉了。象肥后的人吉城城主相良赖房这样的几万石俸禄的小大名，已经都溜得差不多了。还在萨摩境内坚持作战的只剩下熊本藩、唐津藩等所属的军队了。

颜思齐没有捞到作战任务，垂头丧气地回到鹤丸城。他在尹峰居住的岛津家偏殿外转悠了半天，总是向屋内张望。尹峰和赵铁、麦德等一干将领开完会后，亲自送他们出门，一眼看见颜思齐心思不定地在门外徘徊。

尹峰脑子一转，苦笑了一下，大声招呼道：“振泉，你在干什么？有事找我吗？”

颜思齐身躯一震，转头看着尹峰，一脸苦相。

……

师徒二人在日本榻榻米上面对面坐下，尹峰拉过一张小茶几，给颜思齐倒上茶水。

“琉球岛上怎么样了？”尹峰已经猜到了颜思齐情绪低落的原因了，不动声色地先话：“尚氏王室已经解决了吧？”