带军多年的他很清楚：考虑到粮食变质、存放、辎重部队的损耗等多种因素运到前线的每一斤粮食背后往往附带著好几斤粮食的消耗。而像现在这种远征的粮食损耗则更是厉害。所以现在的粮食虽然还足够大军日常之用不过一旦上战场就肯定不够了。

他当然不愿意做一个让十几万饿肚子的士兵上战场的白痴将军。而朝廷也不可能在一时半刻之内调来足够的粮食。另一面尼亚哥夫也不可能撑到下一批粮食到来。那样说来停战就成了唯一的选择。于是他的思绪渐渐地延伸到了远方……

一方面由于事先得知会生叛变所以达卡能够成功地压制了叛乱但却因为粮草损失过大的关系仍免不了受到希曼女王的斥责。

而几乎损失了整支蓝影部队的马尔萨斯也不敢在此时向军方难。因此他只能婉转地告知女王：要塞的十几万大军起码要等一个半月才能出动而尼亚哥夫的部队不可能等到那个时候希望能够通过议和用贵族子弟为条件来交换尼亚哥夫部队的安全撤离。于是别无选择之下女王只能同意了他的议和主张。

另一方面利卡纳国内的停战呼声也到了顶点。对于希曼方面传来的停战要求更是一拍即合。面对爱子被俘的贵族们庞勒斯公爵自然不敢得罪。而无法夺取要塞的希亚洛也只能同意议和。毕竟陷入僵局的战事对谁都没好处。

所以尽管正式的和谈尚未开始已经有十几拨使者团往返于两军之间了。最后两国定下了初步协议：一在和谈前以一比一的比例交换两军的普通俘虏。二定于7月2日在离宾达要塞八十公里处的一座小城开展谈判。

而在6月25日希曼开始派出自己的使者——封地在希曼要塞附近的罗伯兹公爵。同一天开始交换第一批为数一万人的俘虏。利卡纳方面给出的以希曼第一军团和辎重兵为主。而希曼给出的却是在重建希曼要塞的工地上拉回来的原北方军团战士。

对此利卡纳贵族们理所当然地到处喧叫认为这不公平。但是在某个不知名的角落里有人为这条消息而怔……

也是这一天汤玛斯被释放了。原因是在汤玛斯失踪的那时开始马尔萨斯就料到：那份有阿洛斯托尔亲笔签名、写满他所有非法勾当的帐本一定会有用。所以早早就派人拿去希曼要塞附近。他一声令下不用一天就交到阿洛斯托尔手里。这下子可以公审阿洛斯托尔的理由就不复存在了。

由于没必要跟宰相公开翻脸在确认自己没有辫子在对方手中后阿洛斯托尔也爽快地把汤玛斯给放了。

另一面他有点头疼因为那位公爵大人要来了。但是他还没出声达卡就主动说要去迎接公爵大人了。阿洛斯托尔猜到他想干什么但也不好阻止就让艾梨舞跟他去洛顿城接公爵了。

洛顿城这座兴建在希曼和宾达两大要塞的中线上的新兴城市是**裸地建在洛顿高原的金矿上的。

去年在夺取了宾达要塞之后不到半个月希曼人就赶来了十几万利卡纳和国内叛军的俘虏建造这座黄金都市。由于完全没有顾及俘虏的生死所以严冬过后当春天的朝阳照射到这座用血肉建成的城市时俘虏们已经剩下不到八万人。

而被尼亚哥夫狠狠地教训了一顿后土之王国非常愉快地接受了希曼人提出的条件：他们可以无条件分到五分之一黄金。

也正是这个跟在大棒后头的红萝卜让土之王国铁下心来对利卡纳的要求置若罔闻。

可是他们却不知道他们那个负责监督的伯爵早就被希曼人用蝇头小利买通了。他们实际上只得到了百分之七左右的黄金。

但无论如何在土之王国的默许和希曼人的全力推动底下这里成了一个集工矿业、走私军械、贩卖人口于一体的新城。而且像青楼这种‘配套设施’也在今年五月前进驻了。

然后在6月26日晚上鼓乐喧天、地毯长铺、卫兵林立、众人翘这一切只是为了迎接洛顿城建城以来最尊贵的一位客人——罗伯兹公爵。

这位五十多岁的公爵大人虽不至于大腹便便但他的身形却仍显得有点臃肿。可能是身体的重量通过搂著两位随身侍女的手压在了美女的身上吧！他的脚步显得缓而轻。但是艾梨舞却认为这是因为他要配合眼睛里不断调整的焦距所致。

“罗伯兹公爵大人！你好！我是宾达要塞的守将——兰德。”达卡加快了他那与其身形不相称的小步伐迎了上去。

看到达卡的脚步艾梨舞皱眉了。怎么达卡这人样子长得像个五大三粗的粗人但走起路来步子却这么小？

当然她也明白达卡的处境。自己国家被迫停战达卡是负有不可推卸的责任的。如果罗伯兹无法在谈判桌上捞多一点好处那么停战后最倒楣的人一定就是他。所以她能想像得到：奇珍异宝、丽人美酒一定早早准备好了……

忽然她现气氛有点异样好像有几双眼睛落在自己身上似的。哦！原来是自己想东西入神了竟忘了跟上去行礼。

幸好美女犯错总是容易被男人原谅的……

在近乎公式化的问答过后人高马大的达卡之虎像一只温顺的小猫似的把这位‘主人’哄进了那座媲美皇宫的驿馆。

夜已深好不容易让这位自认比天神还要尊贵的老爷回房间休息。达卡终于抽出身来办自己的事情了。他走入驿馆的院子里来到一棵大树旁边四处张望了一会儿之后左手仿佛无意地轻轻敲了敲树干。

然后一把只有贴耳可闻的声音在树干中传出。

“大人！点子到了。”

“好！千万不要出什么乱子艾梨舞这个女人不是笨蛋。况且这东西无论给哪方的人知道我都会完蛋的。”

“大人请放心！他们的人都在我们的监视底下。”

“嗯这就好这就好。”达卡说完再小心翼翼地仔细看了周围一次后才慢慢离开。

十分钟后在离驿馆两百米左右的一处隐秘的地窖里达卡带著十几个手下和一帮黑衣人相对而立。窗子早已被黑布封得死死的因此众人只能默默地忍受著浑浊的空气。

“钱带来了吗？”达卡向对面为之人问到。

那人用行动回答了。六个沉甸甸的大箱子在达卡面前打开了。耀眼夺目的金光立时充满了整个房间。

“数目不对！”话虽这么说但达卡那略为颤抖的声音中却充满了兴奋。

“多出来的一万金币算是我家主人给大人您的见面礼好了。”那人半眯的眼中充盈著丝丝笑意。

“好！好！来人快帮‘四号’先生松绑。”达卡一扬手手下依言而动。

我什么时候变成‘先生’了？如果不是有赎金你早把我宰了去邀功了……心里虽然这么想但四号嘴里还是说：“谢谢大人不杀之恩。来日小的一定上门谢恩！”

“好说好说。”长著一张虎脸的达卡努力地控制著自己的脸部肌肉力求在最短时间内让自己的脸变得如‘招财猫’般和蔼可亲。但是旁人却可以轻易地看到他眼中闪烁著的金币。

可是此刻的他并不知道对于希亚洛来说他就有如一只破了壳的鸡蛋已经开始落入腐烂的深渊了。

几乎所有魔鬼的诱惑都是从没有心理负担的简单工作开始的而被诱惑者往往还可以得到工作以外的酬劳。但随著迷汤的进一步灌入这些人就好像一只在水锅里被慢慢煮熟的青蛙等到他们觉事情不对的时候他们已经失去了挣扎的气力……