三娘留在猫儿眼胡同用了饭，正打算辞别王栋与薛氏回庄亲王府，宣韶过来了。</p>
三娘带着宣小一仓促回了娘家，这事儿自然有人报道宣韶面前，因此宣韶明面上是来接妻儿回府的。</p>
三娘趁着空隙与宣韶草草交代了一番今日之事，两人便去正房辞别王栋与薛氏。</p>
王栋却是留下了两人，说是有事情要交代。</p>
在王栋的书房里，只有王栋，三娘与宣韶三人，薛氏之前也找了由头退下了。</p>
“你在西北是否还有人脉？”王栋沉吟片刻，问出的问题却是让两人一愣。</p>
宣韶斟酌着道：“家父曾有几个故交好友，现仍在西北担任武职。”</p>
王栋点了点头，面色平静道：“那便替我查一查薛姑娘的事情。”</p>
宣韶低头应下了。</p>
三娘却是忍不住看了王栋一眼。</p>
王栋坐在书案后面，依旧是那张万年不变的肃严面孔。岁月对他是宽容的，他与薛梅心应当是差不多岁数，薛梅心虽然美丽，容颜却还是不免是染了风霜。王栋却与三娘第一次见到他的时候没有什么两样，相貌英俊，身姿挺拔。</p>
三十几岁的年纪官至正三品，出生与地位带给他的不仅仅是面上的荣光，还有环境所淬炼出的成熟贵气。</p>
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平心而论，王栋算的上是一个古代成功男士的典型。</p>
“这些年，我不止一次的派人去打听过她的下落，皆是无功而返。”王栋语气平淡地道，“曾有故交告知我她已于军中自尽。在我任大同巡抚之时，曾多次查过军中的卷宗，却是找不到任何记录。”</p>
“薛姑娘，她没有与您提及这些年的经历么？”宣韶沉吟了片刻，问道。</p>
薛梅心对王栋的说辞是，她当年是被军中的一个老灶头所救，之后逃到了白河镇外的偏远山沟里。</p>
可是薛梅心不知道，王栋任大同巡抚的时候，西北每一个偏院的村落都被他借着丈量耕地荒田的名义梳理过。闲暇之时，他自己走过的地方也不少。薛梅心的说辞中漏洞不少，他一听便知。</p>
“她此次回京可能是被人设计。”王栋没有回答宣韶的话，倒是说出了自己想到的疑点。</p>
三娘与宣韶之前说起薛梅心的时候，两人也曾想过这个可能。</p>
“若是得到了什么消息……先不要声张。”王栋看向宣韶，交代道。</p>
这件事情其实王栋并不想拜托别人，可是他自己之前在薛梅心的事情上花费过许多的经历，皆是无功而返。而宣韶的父亲宣信在世之时，对北疆的事物最是熟悉，十几年的经营积下了不少人脉，让沈家至今对北疆的军务也插不进去手。所以上次沈氏一党才会想要结合宣信通敌之事做文章，扰乱北疆的局势。</p>
王栋考虑再三，还是决定让宣韶介入。</p>
宣韶自然是一一应下。</p>
“时候不早了，你们回去吧。”王栋对宣韶与三娘点了点头。</p>
夫妻两人这才退了出来，又去王璟那里接了宣小一，一起回府。</p>
薛氏回到正房的书房的时候，王栋正在写字，见薛氏进来便收了笔。</p>
“后西厢都安排好了？”</p>
薛氏低头应到：“姐姐已经歇下了。”</p>
王栋点了点头，没有再说什么，将手中的羊毫沾了墨，继续挥笔。</p>
薛氏如今也认得不少的字了，远远瞧着，王栋似是在写一首什么诗。只是因为用的是草书，她又离得不近，看得不甚分明。</p>
王栋却是抬头看了薛氏一眼：“还有事？”</p>
薛氏一愣，平日里晚膳过后到熄灯这段时间，只要王栋没有出门，就会教她认字或者画画。偶尔也会与她说几句诗文。</p>
只是今日的王栋明显是心不在焉的。</p>
于是薛氏随口道：“哦，如玉妹妹那边……”</p>
她正斟酌着说辞，王栋却是皱眉道：“我已经谴了人去天津卫，在陈家来人之前就让她与你姐姐做伴吧。”</p>
薛氏忙道：“是的，老爷。我并不是……”</p>
王栋却是突然看着薛氏，冷淡地截断了她的话：“不是什么？”</p>
“我……”薛氏愣愣的，“我是……”</p>
“你也以为我要纳妾？”王栋将手中的笔放到了笔洗里，淡声道。他那一首诗并没有写完，尚还缺了半阙。</p>
“我……”薛氏对上王栋那无波无绪的眸子，突然觉得有些委屈，她眼眶一红，却是难得倔强的深吸了一口气，下意识地挺直了背脊，缓声道：“妾身没有这么想，只是若老爷有这个想念，妾身并无异议。”</p>
王栋看了薛氏许久，薛氏已经平复了心绪，再向王栋看去的时候却发觉他瞧着自己的目光有些恍惚。</p>
这目光却没有令薛氏欣喜，反而让她凭空中生出了几分悲凉与难堪。</p>
王栋回过神来，又拿回了笔洗里的笔，低了头：“我不会纳妾。”他的声音恢复了平缓温和。</p>
“她曾是我的未婚妻子。”王栋顿了顿，“现在我已有了妻子。”</p>
说了这一句，王栋便再也不开口了。</p>
薛氏立了一会儿，突然听到帘子外头七娘醒来哭着喊娘的声音。她再也顾不上与王栋打什么哑谜，急急转身退了出去。</p>
王栋低头续完了下半阙诗，却因为那羊毫刚刚在笔洗里浸过，那一句“同心而离居。忧伤以终老。”终究是接不上了。</p>