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她话未说完，后脑已挨了一掌，听童牛儿叱道：“和我做兄弟怎会有难？胡说八道。”</p>

端木蕊急道：“人家结拜时都是这样言语。”</p>

童牛儿道：“那是他们眼瞎，非要找个有难的人做兄弟。是好汉有难便自己当，连累兄弟做什么？”</p>

端木蕊听他言之铮铮，甚觉感动，改口道：“只愿生时共苦，死时同穴。”这两句童牛儿听来还觉满意，点头微笑。</p>

二人起身报过生辰年纪，童牛儿二十有二，比只十七岁的端木蕊年长五岁。端木蕊倒身向童牛儿拜了三拜，口称大哥。</p>

童牛儿自小独宿独眠，孤苦无依，每每想起，心中好不凄凉。最羡慕人家三哥四弟，亲友成群。今日终得人唤他大哥，欢喜得将双眼眯到欲无，一叠声地应。拉端木蕊起来，重又上下打量一番。</p>

端木蕊五官本也清秀，一双眸子明亮净澈，虽不比银若雪那般艳丽照人，却别有韵致。尤其身材绝佳，骨架虽然细瘦，却高挑端正，举手投足皆透出一股活泼泼的灵动之气，堪称人中龙凤。</p>

童牛儿愈看愈觉得喜欢，连她肤色中那一抹微黑也觉得可亲。</p>

端木蕊自然看得出他眼中满含的疼惜之情，知道童牛儿是用一颗真心待自己，也觉高兴，拉起他手欲行。</p>

童牛儿却将她手打落，道：“拉拉扯扯，娘们行径。兄弟该是这样。”伸臂搂过端木蕊的肩头，向前便走。</p>

端木蕊初时甚觉别扭，但不忍扫童牛儿的兴致，只好与他相依。慢慢渐觉自然，索性将身子皆倒向童牛儿这边，偎在他怀中，任他支撑着，如此既省力又温馨，十分的好。童牛儿却不烦，脸上笑意仍浓。</p>

走了片刻，端木蕊想起一事，道：“大哥，我有句话问你，你休恼我。”童牛儿道：“尽管说，只要不骂我爹娘祖宗，我便不恼你。”</p>

端木蕊道：“若有日我和若雪嫂子皆临危险，命悬一线，你救哪个？”</p>

童牛儿想也不想，道：“自然救你。”</p>

端木蕊听他答得如此痛快，以为有诈，追问道：“为何？”</p>

童牛儿道：“还不简单？天下女人多得是，哪一个都能讨来当老婆，死一个也无妨。兄弟却不然，天下间只你一个人可以做我的兄弟，若有长短，叫我去哪里寻第二个出来？是以自然要救兄弟。”</p>

端木蕊万不曾想童牛儿将自己看得如此之重，见他面色端庄，不似诓骗，深觉感动。伸臂搂在童牛儿腰下，唤了声“大哥”，忍不住有泪交睫。</p>

童牛儿转头见了笑道：“怎地哭了？”伸手来为她拭泪。</p>

二人相偕而行，白马在侧跟随。从后面望过去，两人身高相若，体型相仿，若忽略衣衫发式，倒真不易分辨出男女来。</p>

临近分手的岔路，端木蕊自怀中摸出一个细小的铜哨递与童牛儿，道：“你若有事去剑阁寻我，定找不到路径，便吹这个哨子。不论你在哪里，我只要听到这哨音，就会前去寻。剑阁中的人也都识这哨子，若见它在你手里，自然不会为难你。”</p>

童牛儿接入手中，含在口里一吹，听那哨音极尖锐，如铁里拔丝，又冷又硬。道：“怎地如此难听？”</p>

端木蕊道：“可这声音传的最远，且久久不绝，山谷之中一听便知。”童牛儿小心揣入怀中。</p>

也有心送一样信物给端木蕊，可上下摸遍，却什么也没有，尴尬笑道：“今日不巧，且待来日——”</p>

端木蕊笑道：“你只要疼惜我便好，别的都是多余。”童牛儿点头道：“这个不须说。”</p>

二人又相互叮嘱一番，然后挥手作别。</p>

童牛儿眼望策马驰远的细弱身影，想着那么可爱可亲的一个人儿竟忽然成了自己的兄弟，只觉胸间有说不出的温暖踏实，似乎在这世上终于找到依靠一般。高叫了两声后，心满意足地笑着向翠屏峰梁济寺方向行去。</p>

回到寺中，却不见师父悟明和尚在。童牛儿心里奇怪，问起伺候他洗漱的觉慧。</p>

觉慧道：“师父前日领人下山去了，说好这一半日回来。”（未完待续）</p>