“表妹你是不知道我的苦。”宋运珹一坐下就夸张地叹了口气，“本家向来明哲保身，嫡支从不入朝，我一个注定要在老家种田的长子长孙要这功名利禄有何用？那群老古板还非得让我来刷名声，说什么宋家从不养无名之辈，你说这是不是有病？”

“表哥在花柳界还是有所作为的。”叶可可贴心安慰。

宋运珹哀怨地瞥了她一眼。

叶可可佯装感受不到，“不过你也不必担心，陛下想必能体会到表哥的难处。”

这可是大实话。

也不知道宋运珹的太太太太爷爷跟老魏家达成了什么诡异的默契，殿试辞官这种千载难逢的戏码在大夏朝每逢几十年就要上演一次。除了少数几个短命鬼，每任皇帝都能在殿试环节体验一把当舔狗的快乐——如果活得够久，还有机会再来一次。

当然，皇帝的舔那叫求贤若渴。

老魏家又不傻，自己揽权都不够，哪会真的在朝堂上供个树大根深的大佛？逢场作戏嘛，他才不吃亏。

由于类似的戏码每隔几十年就会上演一次，这甚至成了大夏朝的一大盛事，堪称举国上下的春后狂欢。

“所以我才说他们都是庸才，”青年“唰”的一声合上扇子，“戏都演到这年头了，谁还想看你那皇帝哥哥和我一个高呼‘贤弟助我’，一个叩首“海清河晏”啊？但要是放了他们所有人的鸽子……嘿嘿，史书都要记我宋运珹一笔！”

说完，他还得意地扬了扬下巴。

叶可可被那句“皇帝哥哥”恶心得一哆嗦。

“你好恶毒。”她捂住胸口，“这和大年初一的饺子不包钱有什么区别？”

“不敢当，不敢当。”宋运珹谦虚了一下，“我先前不是琢磨着，陛下怎么也能给你个贵妃当当，这才做了一番充当心腹的准备嘛。”

“说起来，小妹还未恭贺表哥此次乡试高中。”叶可可闻言温柔一笑，“宋家此前蝉联江南六府解元多年，本次还是第一回拿了个亚元，史官恐怕眼下就要记表哥一笔了。”

宋运珹捂住胸口，手指颤啊颤，“你好恶毒。”

“哪里，哪里。”叶可可谦虚了一下，“都是表哥言传身教。”

说罢，二人对视一眼，同时冷哼了一声。

守在门口的玉棋眼观鼻、鼻观心，假装自己是一盆个头过于高大的兰花。

就在屋内的气氛逐渐滑向险恶的时候，走廊突然传来了一阵喧哗。

“诸位公子，我真的不知道少爷去了何处，请回吧。”

叶可可耳朵刚竖起来就听到了宋家书童的声音，后者说起话来毫无语气起伏，仿佛是在照本宣科。

“黄芪，你要是这么说可就生分了啊，”另一个声音说道，“诗会马上就要开始了，宋兄不来，是不是看不上我等？”

“就是、就是！”有人七嘴八舌地应和。

宋运珹听到“诗会”二字就露出了牙疼的表情。

外门书生们闹得凶，然而那名为“黄芪”的书童岿然不动，就听他慢吞吞地说道，“诸位公子天天开诗会，想必是高中在望吧？”

这就尴尬了。

明显没打算正经读书的举子们一下子就哑了火。

屋内，宋运珹一脸无语地看着叶可可，“你能幸灾乐祸得隐晦点吗？”

少女一脸无辜，“我笑出声了是吗？”

“既、既然如此，那就当我们没来，”过了好半天，领头人才找回了自己的舌头，“反、反正还有谢兄在，他、他不来也行！”

“对对！”其他人似乎也拾起了勇气，“什么江东宋家，不过沽名钓誉之辈，这回乡试也不过得了个亚元，谢兄才是我辈楷模，江南学子魁首，担得起一句大才！”

哦豁。

叶可可无声鼓掌。

这肺管子捅得妙。

她下意识地去看宋运珹，果不其然，她那不着调的表哥此时已走到了厢房门边，正倚着门扉冷眼瞧着门外呆若木鸡的众人。

“诸位盛情难却，”他把玩着手中的折扇，“我便去会会咱们那位——谢大才子。”

最后四个字，他念得格外咬牙切齿。