茵蒂克丝接着又说：</p>

“──而且，那个时候我总觉得自己好像渐渐变成冰冷的机器，感觉很可怕。”</p>

茵蒂克丝笑了。</p>

虽然是看起来随时会崩溃的笑容，却带着绝对不让别人为自己操心的觉悟。</p>

这绝对不是机器能够做出来的表情。</p>

这样的笑容，只有人类做得到。</p>

“……对不起。”</p>

上条不由自主地跟她道歉。上条觉得自己好可耻，刚刚竟然怀疑她不是人类。</p>

“何必道歉呢，笨蛋！”茵蒂克丝没说出任何想法，只是微微笑着。接着又说：“要不要吃东西？稀饭、水果、点心！病人该吃的东西我们都有喔！”</p>

“你看我手这样是要怎么吃──”</p>

上条还没说完，就看到茵蒂克丝的右手用握拳的方式握着筷子。</p>

“……呃……茵蒂克丝小姐？”</p>

“唔？事到如今何必不好意思？我不这样喂你的话，这三天以来你早就饿死了吧。”</p>

“……呃……算了，请先给我一点时间，让我想一下这代表什么意思。”</p>

“怎么了？没有食欲？”茵蒂克丝放下筷子说道：“那要不要擦身体？”</p>

“…呃……？”</p>

一种无法言喻的不自在感，侵袭着上条全身。</p>

咦，这是什么？这种无法形容的可怕预感是什么？总觉得有种要是这三天里房间内发生的事都被录影机录下来，看了之后一定会羞愧而死的不安……</p>

“……总之，我知道你没有恶意，但你坐下来听清楚，茵蒂克丝。”</p>

茵蒂克丝满头问号，沉默了一下说道：“我本来就坐着啊？”</p>

“……”</p>

握着毛巾的茵蒂克丝，虽然100%是好意，但是对于如此“天真无邪”的茵蒂克丝，上条真的拿她没辙。</p>

“什么事？”</p>

“呃……”完全想不出来该说什么的上条，决定打哈哈混过去：“我像这样从棉被里抬头看你的脸，总觉得……”</p>

“会很奇怪吗？我是个修女，照顾病人的事难不倒我的。”</p>

并不奇怪。纯白的修道服与如同母亲般的行为，让现在的她看起来终于像个真正的修女了。</p>

而且更重要的是……</p>

因为流过眼泪而脸颊泛红，并且带着泪光看着上条的茵蒂克丝，看起来好……</p>

接下来那句话，就是不甘愿说出口。于是他只好说：</p>

“没什么，只是让我发现你连鼻毛也是白色的。”</p>

“……”</p>

茵蒂克丝的笑容就这么冻结了。</p>

“当麻！当麻！你看我右手上有什么？”</p>

“什么？不就是稀饭吗……等……等等！不要掉下……”</p>

接下来，不幸的上条当麻，所有的视线都被稀饭与碗染成了白色。</p>

亲身体验到沾在棉被与睡衣上的稀饭很难洗掉的上条，与含着眼泪跟粘糊糊的稀饭格斗中的茵蒂克丝，听到敲门声，一起转头看向门口。</p>

“是小萌吗？”</p>

“……喂，别管那个了，你还不跟我道歉啊？”</p>

虽然稀饭已经冷掉了，所以上条没有烫伤，但是原本以为稀饭一定会很烫的上条，在碳水化合物接触到脸上的那一瞬间，吓得失去了意识。</p>

门外这时传来“咦？你们在我家门口做什么？”的声音。看来是原本出门去的小萌老师这时正好回来，看见了正在敲门的人。</p>

这么说来，敲门的人到底是谁？上条歪头思考。</p>

“上条，这两位好像是你的客人哟？”</p>

喀的一声，门被打开了。</p>

上条的肩膀颤抖了一下。</p>

小萌老师的背后，正站着那两个曾经见过面的魔法师。</p>

两个人看见茵蒂克丝坐在地板上什么事都没发生，似乎都露出松了口气的表情。</p>

上条疑惑地皱起眉头。照理来说，他们应该是来回收茵蒂克丝的。但是这件事情，在三天前上条昏倒的时候早就该做了。</p>

就算“治疗”时间有严格限制，也没有理由这三天来都放着她不管。魔法师们大可把她监禁起来，直到施法时间来临。</p>

一阵寒意。一想到这两个人的火焰与斩击威力，上条的肌肉不禁开始紧绷。</p>

但是，另一方面，上条却失去了与史提尔、神裂两人为敌的理由。毕竟他们不是“邪恶魔法结社的战斗员”，而是“为了保护茵蒂克丝而来到这里的教会朋友”。</p>

上条毕竟担心茵蒂克丝的病情。到头来，上条只能选择帮助他们，将茵蒂克丝交给他们带回教会。</p>

可是，这只是上条单方面的立场而已。</p>

对这两个魔法师来说，他们根本不需要上条的帮助。讲得难听一点，他们甚至可以当场砍下上条的脑袋把茵蒂克丝带走。结果对他们来说，也不会有任何不同。</p>

看着不禁全身僵硬的上条，史提尔似乎很开心。</p>

“嗯，看你这样的身体，应该是没办法轻易逃走吧。”</p>

这句话，终于让上条了解到“敌人”的意图。</p>

茵蒂克丝如果是孤身一人，就有办法从魔法师手中逃走。毕竟她可是曾经一个人逃过教会的追捕，长达整整一年的时间。就算硬把她抓起来，关在某个地方，说不定她也能轻易逃脱。如果只有她一个人。</p>

距离最终时限已经没剩多少时间了。有能力在教会的追踪下躲避一年的她，如果这时候又开始认真“逃亡”的话，那事态将会非常棘手。</p>

就算关起来，也有可能被她逃走。甚至是“仪式”的过程中，她也有可能企图脱逃。</p>

但是如果让她带着上条这个“伤患”，状况就不同了。</p>

所以魔法师们才故意没杀死上条，而且还让他回到茵蒂克丝身边。只要茵蒂克丝没有抛弃他，这就是一道最佳的枷锁。他们为了能够确实而安全地“保护”茵蒂克丝，只好贯彻邪恶下去。</p>

“快走开！魔法师！”</p>

现在，茵蒂克丝的确为了保护上条，挡在魔法师们的前面。</p>

她站起身来，举起双手，如同背负着罪恶的十宇架一般。</p>

完全如同魔法师们的预料。</p>

带着上条这道枷锁的茵蒂克丝，无法逃走。</p>

史提尔跟神裂两人的身体，小小地颤抖了一下。</p>

明明是自己布下的局，自己却似乎无法承受。</p>

上条心想，不知道茵蒂克丝现在是什么样的表情。由于她背对着上条，所以上条看不见她的表情。</p>

但是，她的表情却可以让两个力量强大的魔法师僵在当场。就连站在旁边，并非当事人的小萌老师，都因受到情感波及的影响而移开视线。</p>

</p>

上条心想，不知道这两个人现在是什么心情？</p>

自己为了保护眼前这个人，即使杀人也在所不惜。而眼前这个人，却用这样的眼神看着自己。</p>

“……别……这样……茵蒂克丝，他们……不是敌人……”</p>

“快走！”</p>

茵蒂克丝完全没把上条的话听进去。</p>

“拜托你们……你们要我去哪里都可以……要把我怎样都可以……我什么都愿意做……所以，拜托你们……”</p>

眼泪滑然而下。在勉强挤出的杀气背后，是如同少女般的哭声。</p>

“拜托你们，不要再伤害当麻。”</p>

这样的场面。</p>

这样的场面，对于原本是茵蒂克丝最重要的朋友的两名魔法师而言，将是多大的伤害……</p>

两个魔法师在短短一瞬间，真的非常短的一瞬间，如同看破了一切，露出非常伤心的笑容。</p>

但是马上又像切换开关似的，眼神再度变得冰冷。</p>

不再是以朋友的身份看着茵蒂克丝的眼神，而是身为魔法师的冰冷眼神。</p>

与其给予她残酷的幸福，倒不如想办法减少她的不幸。这是他们两人的信念。</p>

正因为两个魔法师真的非常重视茵蒂克丝，所以才宁愿放弃“朋友”身份，自愿成为敌人。</p>

上条无法摧毁他们的信念。上条没有勇气把真相说出来，所以只好眼睁睁地看着这最可怕的剧本持续上演。</p>

“距离最后时限，还有十二小时三十八分。”</p>

史提尔以“魔法师”的口气说着。</p>

茵蒂克丝一定听不懂“最后时限”的意思吧？</p>

“我们只是来看一下你有没有逃走，确定一下‘枷锁’的效果而已。看来效果比想象中的还要好。如果你不希望这个玩具被拿走，就别妄想逃走，听到了吗？”</p>

当然这都是装出来的。其实他们看到茵蒂克丝平安无事，高兴得眼泪都快流出来了。</p>

他们只想抚摸着茵蒂克丝的头，然后把自己的额头靠在茵蒂克丝的额头上，测量她的体温。因为茵蒂克丝对他们来说，是如此重要的朋友。</p>

史提尔会对茵蒂克丝说出如此过分的话，也只是为了让“演技”更加逼真而已。其实在他心中，很想举起双手让自己变成茵蒂克丝的护盾。</p>

到底要有多么强韧的精神力，才能够做到像他这样的地步？上条完全无法想象。</p>

茵蒂克丝一言不发。</p>

两个魔法师也不再发出一语──就这么走出房间。</p>

……为什么事态会演变成这样？上条咬紧了牙关。</p>

“没事的……”</p>

茵蒂克丝终于放下张开的双手，慢慢转头看向上条。</p>

上条不自禁地闭上了眼睛睛，无法看着茵蒂克丝。</p>

上条无法看着茵蒂克丝被眼泪与安心感占据的表情。</p>

“只要我答应他们……”在黑暗中，上条可以听见声音：“当麻的日常生活就不会再被破坏……我不会再让他们干扰当麻的生活……别担心……”</p>

上条一句话都说不出来。只能痛苦的闭上眼睛。</p>

......</p>

林木站在窗前，光明正大地站在那里，但偏偏无人能发现他。</p>

他看着窗内的，脸上没有什么表情。</p>

他在想，自己是否要介入？</p>

就之前任务忽然完成了百分之一的状况来看，似乎是鼓励自己介入这些人的事件？</p>