负责作战支援的航空兵有陆军飞机459架,海军飞机158架,海上则有巡洋舰1艘,驱逐舰3艘,潜艇5艘。
其实从参战兵力上说,驻远东英军比日军要多。在驻远东英军司令韦维尔上将麾下,包括了帕西瓦尔中将率领的马来亚方面军,希斯中将率领的英国第3军,英印第9步兵师、第11步兵师,澳大利亚第8步兵师,英印第28步兵旅、第44步兵旅、第45步兵旅、第53步兵旅、第54步兵旅,马来亚义勇军2个旅。总兵力约12万人,是日军的2倍。
英军的武器装备也不弱,有新加坡要塞重炮100门,防空高射炮150门,反坦克炮200门,其他火炮和迫击炮共550门,装甲车250辆。英国皇家空军参加战斗的有战斗机100架,轰炸机130架,侦察机50架。海面上有远东舰队的2艘战列舰,1艘巡洋舰,5艘驱逐舰,5艘潜艇。
在两天的航空压制作战中,日军派出了97式战斗机、零式战斗机、KI43隼式战斗机、01式攻击机,对驻扎在马来亚北部的英国皇家空军进行毁灭性的打击,其战果是显著的,战前英国人拥有50架布雷汉姆轰炸机,最后只有几架侥幸存活,而战斗机也好不到哪里去,更为糟糕的是,英国皇家空军驻北马来亚的战斗机主力,澳大利亚皇家空军第21中队和第27中队在经历了两天的作战后,不仅飞机损失惨重,而且放弃了大量的机场,这些英国空军已经无法在未来的战事中发挥作用,制空权很快就掌握在日本人手中。而接下来的制海权争夺,则是战争胜负的关键。
12月10日,随着时间的流逝,幸运之神和胜利之神开始倒向日本。当英国人的Z舰队在半丹外海兜圈子的时候,驻西贡的日本帝国海军第22航空队也开始了规模空前的搜索行动。10架96陆攻和98神风组成的搜索机队出发后,第22航空战队的美幌空、元山空和鹿屋空又准备了一支大机群攻击队,包括48架96陆攻各挂载250公斤炸弹2枚,25架96陆攻各挂载一条91式空投鱼雷,28架01式攻击机挂载1枚250公斤炸弹,松永少将要求他们务必将英国舰队消灭。
经过半天的激烈战斗,到中午12点多,英国远东舰队主力被日军消灭。却敌号被炸弹命中后严重受损,排水量达35000吨的威尔士亲王号也被日军飞机投下的炸弹命中,这两舰先后爆炸沉没。接连痛打美英两国海军,日本人也有些忘乎所以,但是摧毁了英国远东舰队主力,夺取南中国海制海权之后,使得日本在新加坡攻略战中所面临的海空障碍被一扫而空,马来亚和新加坡已经毫无遮拦的呈现在日本陆海军面前。马来亚空战和海战结束了,但是地面战斗才刚刚开始。
从珍珠港海空战,到马来亚海空战,都显现出航空兵在战争中的巨大作用,列克星敦号和威尔士亲王号这种数万吨的海上巨无霸,在遭到密集的轰炸时,也会面临灭顶之灾!