首辅大臣太师苏韬在朝堂上发表了一通长篇大论，洋洋洒洒近千字，大致的意思是现在国泰民安，百姓也富足了，要增税一成，尤其南方富庶的地方，每户年收入超过二十两者，还要再增税一成。()

增税，做什么？用来扩充军备！

增税这件事，向来都是史家深恶痛绝，百姓骂声一片的。一般太平天子都是减税，而作为臣子，敢主动上言请求增税的，从未有过。

老百姓过日子不容易，这些年好不容易过得好点了，又要增税，还是为了准备打仗而增税，此事无论如何也难以服众。

然而新的赋税增收的政策，还是迅速地由中央到地方都推行了下去，不为别的，只因为这政策是由首辅大臣苏太师亲自拟定的。

皇帝虽然不赞成此时增加赋税，却也无可奈何。

然而隔两天，素有铁面御史之称的梁九功在御书房面圣时刚好说到赋税问题，忍不住便针砭了一番时政，言辞激动的时候，连斯文都不顾，直接问候了一下苏太师已过世的令堂大人。

这样一番话，后来又不知怎么的一字不漏地传进了苏太师耳朵里。

于是第二日，苏太师便请皇帝下旨，免去梁九功御史之职，并命其永不可再入朝。

北辰羿将那烫手的折子压在最底下，最终却仍需做个定夺。

北辰羿左思右想，只得向贴身内侍福全道：“摆驾凤坤宫。”

北辰羿一路风风火火地来到椒房殿，感觉苏蕙就是他黑夜中看到的一线光明。

殿门口的小内侍捏着嗓子报了一声：“皇上驾到！”然后便听见椒房殿里扑扑腾腾一阵折腾，中间还夹杂着皇后娘娘的惊呼：“快！把棋盘棋子都给收了。”

看来皇后真是输怕了，北辰羿忍着笑跨进来，“皇后最近过得甚是惬意啊。”

七七一把扯掉下巴上的纸条，笑吟吟地走过来：“给皇上请安。”今儿可不是初一，也不是十五，什么邪风把这个尊神给吹过来了？

北辰羿笑笑：“皇后，朕是来看看你的。”

七七冷眼瞅他，“皇上是有什么要事？”俗话说的好，无事不登三宝殿，她怎么看他都有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。

“皇后，今日朕是来有要事跟你商量。”

“皇上请说。”七七掐媚的笑。

“太师请旨罢免梁御史一事，你可知道？”

七七脸色一黯，这件事闹腾得挺大的，连一向不理朝政的后宫也有传言，昨日ta去给莫太妃请安时还听到过，可是知道了又能怎样？

“梁御史为官铁面无私，刚直不阿。虽然心直口快了一点儿，对太师不敬，到底也是一心为国。既然太师是皇后的父亲，可否请皇后去劝劝太师打消这个念头？”

“皇上，您打算让我去劝太师打消罢免梁御史的念头？”七七小心地重复。

北辰羿理所当然地点点头。

七七恨得牙痒，“您觉得，我去劝了，太师就会乖乖听话吗？”

北辰羿恳切地握住七七的双手，“朕相信你一定会有办法的。”

……

皇后娘娘回太师府省亲，这可是破天荒头一回。

太师府的朱漆大门，仍如几年前送大小姐进宫前一样鲜亮，而如今回来的人却已经不同。

虽然一切从简，皇后的礼仪架势仍在，太师府的一干内眷已跪在府门口迎接。七七扫了一眼，苏韬的几个妾室，苏蕙的大哥、二哥和两位嫂嫂都在，而苏太师站在最前方，腰杆挺得鼻子，鬓边却已染上风霜，许多岁月的纹理，也在他眼角粘连不去。

由宫女搀着下车，七七拢了拢刺金堆绣的袍袖，在苏韬面前站定。

其实她和她的“父亲”，除了在几次重要的宫宴上远远见过之外，并没有多少接触，到底内外有别。她见着他，一时也不知该说什么好。

苏韬负着手，静静看着七七，并没有要下跪行礼的意思，“蕙儿，你长高了许多。”

七七勉强笑笑，嘴角有些抽搐。这个父亲就像一个高高在上的主人，端详着她。只怕此刻他思索的是她此举背后的含义，是她在他一手控制的天下中还有那么一丝重要性的地位，而不是她这个人，这个作为他亲生女儿的人。

“皇后，不许给朕丢脸！”出宫之前，北辰羿咬着她的耳垂叮嘱。想到这里，七七直了直脊梁，清晰而矜贵地吐出一句话，“太师劳苦功高，本宫免你跪拜之礼。”

苏韬的眼睛里有什么东西闪了一下。

不等苏韬说什么，七七状似随意地挥了挥袖子，“跪着的众人，也都起来吧。”言罢，她踩着凤头鞋，踏着红绸，径直往内走去。

领头跪着的二夫人慢慢直起身，脸上有些诧异，“小姐好像和以前有些不一样了呢。”三年不见，当真成了皇后了。

公事已了，接下来就是私事了。用了规矩繁复的午膳，皇后娘娘在书房里接见太师。