当李自成的大军势如破竹的向京师出发时，被李自成册封为晋王的杨靖也率领五万大军攻向大同.

大同总兵姜壤、巡府卫景瑗、代王在破寇军刚刚出动时就已经探知了情况。其实，当破寇军攻下朔州，他们就做好了破寇军进军大同的准备。但破寇军不知怎么回事，就是一直不动，直到现在破寇军才突然才出动。对他们来说，一直停留在二百里外的破寇军就像脖子上悬着的钢刀，不知道什么时候就会落下来。这种随时面临死亡的压力让人人都喘不过气，有时候他们甚至盼望着破寇军能够早日出动，自己是死是活也好有个决断，不至于一直提心掉胆，没个安稳。

大同城里的普通老百姓其实和他们一样，也在一直盼望着破寇军的到来。一来，老百姓听南边来的商人说破寇军的地界是如何如何的繁华，都盼望着破寇军来大同杀贪官，分田地，解救他们。二来，大同由于离破寇军太近，官兵为了防备破寇军，每天开城门的时间只有两个时辰，这使得不论是进城的还是出城的老百姓都很是不方便。于是，所有的老百姓都想早日有个决断，不论是官军胜利还是破寇军胜利，也比现在这样麻烦的好。

但现在破寇军真的出动了，所有的人又忽然觉得其实还是平平安安的好，虽然有压力，但总比死的好啊。普通老百姓更是忧心忡忡，生怕自己遭到无妄之灾。聪明的几个月前已经带着金银细软出城躲避去了，一些心存侥幸的还留在城里。他们倒不是真的不想走，而是现在已经走不了了。自从破寇军要攻过来的消息传出后，大同城门紧闭，连只苍蝇都飞不进去，更别说是人。既然走不了，一些经验丰富的居民又另想他法。金银珠宝全部埋在地里，女人们则整天擦着锅黑。

于是原来热热闹闹的大同城就出现了这样一种情况：大街上冷冷清清的，偶尔会突然从街旁的居民家里跑出一个男人提着篮子将新挖出来的泥土匆匆倒在街角，然后又匆匆跑回家，锁上门。或者，偶尔会急急忙忙闪过一个窈窕的女子，但脸上、脖子上都是黑黑的锅黑，不要说陌生人看不清楚，就是熟人见了，甚至是丈夫见了也得仔仔细细、认认真真的打量几眼才能认出来：他娘的，原来这是我老婆。这也怪不得老百姓大惊小怪，怪就怪这个时代的军人太过恐怖，杀人放火，无恶不作，比土匪还要土匪。虽然去过南边的人都说破寇军乃仁义之师、爱民如子，但谁都没有亲眼见过，不小心一点儿怎么能行。如果破寇军并不是像听说的那样爱民如子的话，金银被抢了虽然心疼但还不揪心，还能忍受，可是若老婆被抢了，那就糟糕透顶。

说起怕死，最怕死可不是小老百姓，而是大同总兵姜壤。姜壤别看五大三粗，杀人如麻，但对死可是怕的惊天动地。上次和破寇军打得那一仗，虽然自己并没有亲自参与，但破寇军那种势若猛虎的进攻势态却给他留下了深刻的印象。因此一听说破寇军要来了，虽然现在仅仅是集结兵马，还在二百里开外，但他已经好几天没有舒舒服服的睡觉了，生怕一觉睡醒，偌大的一个大好头颅就不见了。

他思来想去，觉得不论自己如何努力，也不可能守住大同，那样只能白白送死。现在最好的办法就是放弃大同，赶快逃命。但他一想到崇祯那刻薄寡恩的性格就脊背发凉，自己这一逃，逃过了破寇军的毒手却也逃不过崇祯的毒手。可是要留在这里送死，姜壤又不甘心，他还想建功立业，青史留名呢，这样一死多可惜。