祁长中拉住一个家丁模样的男子问道：“你们王爷哪儿去了？”那家丁举目一看，见是潞安总兵，连忙回道：“我们王爷正在客厅……”没等他说完，祁长中就跨步向客厅走去。．刚进大门，就见到沈王朱效镛、世子朱迥洪和其他的嫔妃、王子、郡主们东来西往，慌里慌张的收拾东西。

祁长中走近沈王施了一礼，问道：“王爷，您这是做什么？”沈王朱效镛道：“你没听说匪军打到襄垣了吗？再不逃我就成了他们的阶下囚了。”朱迥洪也骂道：“都怪你们这些酒囊饭袋无用，否则，我们王室贵胄岂会如此狼狈？”祁长中连忙跪下道：“王爷，小人无能，以至于此。本官真是惭愧之极啊！”沈王朱效镛人老了心却不糊涂，扶起祁长中道：“唉，大明败坏如此，都怪那些贪官污吏，怎么会怪你？世子年幼无知，你可别把他的话放在心上。”

祁长中知道沈王在安慰自己，但却觉得好笑至极：世子已经三十多岁了，沈王竟然还说他年幼无知，岂不好笑？祁长中连忙道：“世子教训的是，本官不敢有所计较。”沈王心中松了一口气，乱世中这些武人就是大爷，可得罪不起，说道：“那就好，那就好！咦！对了，你不准备逃跑，来我这儿做什么？”祁长中心中一叹：这个王爷只顾着逃跑，什么作用也起不到。苦笑一声，道：“王爷，破寇军……噢，不，匪军已经把潞安团团包围了，您恐怕逃不走了。”

朱迥洪一下子跳了起来，连声道：“什么？不可能，不可能……怎么会这么快，怎么会这么快……”朱效镛冷静了一下道：“昨天下午匪军不是才刚占领襄垣吗，怎么会这么快就来了？”祁长中心道：还不都是为了抓你？心中如此想，嘴上却说道：“兵贵神速吗！匪军本想趁我们不防备拿下潞安，结果我们早有了防备，把他们堵在了城外。”

朱效镛心中燃起一片希望，问道：“祁总兵，咱们一千人能守住潞安吗？”祁长中沉思片刻道：“总之一句话，‘鞠躬尽瘁，死而后已’吧。”朱迥洪心头一凉，气急败坏的说道：“那可怎么办……怎么办？我不想死啊。”朱效镛大怒，举手“啪”的给了他一巴掌，喝道：“你给我闭嘴，没用的东西。”转头对祁长中道：“祁总兵，你是打过仗的人，你说咱们到底该怎么做？”

祁长中叹一口气道：“还能怎么做，能抵抗多长时间就抵抗多长时间吧！”朱效镛道：“那就没有其他的、稳妥的、安全一点的办法。”祁长中苦笑道：“恐怕没有了。”朱效镛丧气道：“难道就只有死路一条了吗？祁总兵，你说，匪军进城来会不会杀咱们？”祁长中苦笑道：“难说。如果咱们抵抗的不激烈，匪军就会只杀我，放过你们。如果咱们抵抗的厉害，你们和我谁都别想活。”

朱迥洪道：“那咱们就别抵抗了，说不定……”朱效镛眼睛一瞪：“没听见吗？你给我闭嘴！”扭头对祁长中道：“你是怎么知道咱们抵抗的不激烈，匪军就不会杀我们。”祁长中道：“我猜的。自匪军起事以来，还没有杀过一个王爷。他们打下太原，放了晋王；攻下阳曲，放了阳曲王；攻下太谷，放了太谷王；攻下榆社，放了榆社王；攻下武乡，放了武乡王。由此可见，破寇军这支匪军在一般情况下是不会杀害藩王的。不过……”

朱效镛心中大喜，道：“不过什么？”“不过钱财就没有了。”祁长中道。朱效镛笑道：“只要有命在，钱财没了就没了吧。祁总兵，我说句没有骨气的话：咱们还是投降吧，说不定你在破寇军那里还能受到重用？”祁长中惊道：“这可不行。王爷，我家世代为明臣，就是战死也不能投降啊。”世子朱迥洪骂道：“你不投降……你不投降，一旦把破寇军激怒了，破寇军杀了我们怎么办？”

祁长中“扑通”一声跪倒在地，求道：“王爷，您要三思，可不能投降啊。您要是投降了，就连京城也去不了了。”朱效镛气道：“不投降，我能怎么办？打也打不过，跑又跑不了，还是投降吧！”祁长中道：“大人，你的银子送给匪军，不如用来鼓舞士气。只要有银子，我相信咱们还是能守住的。”

“什么鼓舞士气？我看你们是想把我家的银子放在自己兜里吧。”朱迥洪满脸的阴阳怪气。祁长中气急：“殿下，您这是什么意思？”朱迥洪眼睛一瞪：“什么意思，你们自己知道。”祁长中怒道：“我只想为大明尽忠。现在军无士气，只有发了以前所欠的军饷，才能有机会抵得住匪军。王爷，您要三思而后行啊。”

朱效镛迟疑道：“难道我出了银子，你就确定一定能够挡得住匪军？”祁长中想了一想，说道：“王爷，我不敢说一定能挡得住，但总比没有银子强。”朱效镛满脸沮丧：“那我还是投降吧。说不定匪军念我表现得好能对我们好一点。”祁长中哭笑不得，恳求道：“您是王爷，是皇室贵胄，怎么能够投降呢？王爷……”

忽听一声“报……”，祁长中回头一看，一个亲兵快步走了过来。见到朱、祁二人，举着一封信，跪地道：“王爷，大人！匪军向城内投了劝降信。”朱效镛急忙把信夺过来，打开一看，上面写道：