从太空中俯瞰塔尔西斯高原，地面上有一组奇特醒目的地形特征，在这死寂的星球上显得尤其引人瞩目：四座超级巨大的死火山，在高原上排列成了规则的等腰三角形，底边上的三座火山相距均匀（好似麻将牌里的三筒），而远处孤立的那座火山正位于三角形的顶点，——这四座死火山排列之规则，一直令人怀疑是不是上帝留下来的某种标志。

三角形顶点上的那座火山，名叫奥林匹斯山，山高有27多千米，宽600多千米，比地球上最高山峰，珠穆朗玛峰还要高出三倍多，可以说是人类所在太阳系范围内的第一高峰。

从国际考察飞船上，虽然可以用肉眼分辨出奥林匹斯山，却无法发现火山口中心的山谷里，还有一处大型人造建筑。几年前，在火星开发殖民的热潮中，美利国航天总署曾与一家私营太空建筑商合作，在奥林匹斯山山谷建造了首个火星殖民基地。

奥林匹斯火山中心的环形山谷，直径有80千米，山谷深度有6千米，从奥林匹斯山脉高度上来说，它是火星北极和南极之外的第三极。在这里建造火星基地，可以居高临下“统治”整个火星，同时奥林匹斯山醒目易辩的地形特征，也适合把火星基地用作太空飞船的停靠站或星际航行的中途跳板。

在火山口山谷里修建基地，最大的优点就是可以抵御火星上每年春夏季肆虐的超级沙尘暴，数千米高的火山环形山脉，可将风速高达每秒180米的火星飓风，完全阻挡在山谷之外——如果在火星平原上修建基地，火星飓风可以把任何建筑夷为平地，或者用厚厚的火星尘土将基地掩埋了。

火星殖民基地第一期工程完成后，建成的巨大基地机库能同时容纳十多艘太空飞船停留，基地内的基础设施可以提供太空飞船停靠补给。但是，就在一期工程完成的同时，那家私营太空建筑商却因为地球上的次贷危机，突然宣布破产了，向火星开拓殖民的计划也就此停顿了下来。

于是，建在奥林匹斯火山山谷中的火星殖民基地，最后成了美利国军方在火星上的一个秘密基地，如果不是卫星经常探测到从山谷里发射的电波，人们还以为这个大型基地已经被美利国遗弃了，成为了火星上最大的烂尾工程。

现在，从地球附近赶来的特战部幽灵飞船，全部秘密降落到了奥林匹斯山谷，在基地机库里集结完毕后，等待着即将开始的对国际考察船队的攻击。

根据电子侦察和最新情报，幽灵舰队获悉，访问火星国际科考基地的考察队成员，已经全部返回了在太空轨道上的国际考察船队，考察船队很快将会起航，飞往下一站小行星带，继续他们的考察活动。

开始攻击命令下达后，奥林匹斯基地的机库大门缓缓打开了，一艘接着一艘，一共四艘蝠鲼战舰从机库里飞了出来，它们迅速从山谷底部爬升起来，冲出了奥林匹斯火山口，向着高空中刚刚飞越赤道的国际考察船队，如狼似虎般猛扑了过去，而它们落在地面上的黑影，很快消失在了火山的山脊上。