——但也仅此而已。对比怪物整体占据的空间，冒险者们的那点力量，渺小得如同月光下的萤火。更糟糕的是它们似乎被这种冒犯激怒了，在面对几个低级神术短暂的退缩后，更多的“云团”猛然向他们的位置风涌过来。元素溃散的气流夹杂着一声声高昂扭曲的尖叫，简直要刺穿人的意识。生命的热量就像破了大洞的皮囊里满盛的水，飞快而不可挽回地流失。

两个教士首先倒了下来，一声不吭地变成了安详的尸体。幸存者放弃抵抗开始溃逃，然而他们拼尽力气和力量，也比不上怪物们看似缓慢又瞬息千里的古怪位移。一个又一个幸存者倒地不起，成串的脚印和遗体几乎连成了不间断的道标。

第一个发现“道标”的是黑甲骑士罗伊特带领的小队。他们顺着沙漠信蜂的指引，在马萨镇只做了短暂的修整便离开了。结果走到半路，火神的修士维尔兹最先接到后方马萨镇一个教士临死前利用身上的身份徽章传出的警示。当他们沿路折返临近镇外，所见到的景象连因为坚定的信仰而表现得最为沉稳的维尔兹修士，都不由流露出一丝骇然之色。

“吾主陆希恩啊……怎么会有这么多的克罗斯能兽！”维尔兹飞快地划了个火神标记，低低念了两句祷词后才重新冷静下来。“不必过去了，我相信那里面已经没有活人了。”

他手指的方向，浮在马萨镇上空的云层没有继续挪移，连之前追逐逃亡者的“云团”都缩了回去。一团团卵壳群紧紧挤在一块儿，一根根软管末端的眼睛半睁半闭，如同一头巨大的魔兽吃饱后蜷缩起来懒懒地打盹。

“恐怕它们将镇上的人都……愿吾主陆希恩保佑那些无辜的灵魂……”维尔兹说不下去了，事实上他心里清楚，镇上枉死者的灵魂根本已经没机会踏上前往冥界的通途。

魔潮被发现后，维尔兹从火神教古老的记载了解过克罗斯能兽。它们来自混乱的空间缝隙，因为吸纳了世间的邪恶而成形。它们没有意识，以灵魂为生长的养分。它们吐露的邪恶气息，则会吞噬生命的能量。不过意志坚定的信徒都可能消灭这种怪物，它们尤其畏惧神的力量，一个普通的净化神术就会对它们造成伤害。

——也只是伤害而已，维尔兹不认为以自己的力量能够独立杀死一只克罗斯能兽。而面对浩浩荡荡的能兽群，除了逃跑他不会做第二个选择。

“维尔兹先生，我们该怎么办？”罗伊特的口吻似乎更多了一些敬畏，眼前险恶的景象让这位勇敢的骑士心里由于人类的渺小而产生了一丝畏惧——同时，也对他所信仰之神的教徒产生了一丝象征希望的仰赖。

“去桑格那城，越快越好。我不确定这片能兽群是否还会移动，但我相信它们的胃口不会这么轻易满足。我们能做的就是必须活着将消息带回去——罗伊特大人，”维尔兹停顿了一下，稍稍放缓过于急促的语速，沉声道，“毫无疑问魔潮扩散了，我们得尽快通知神殿，和陛下。”

罗伊特当然没有异议，黑甲骑士们立刻重新上路。他们策骑狂奔，几乎日夜不停。这种时候修士也顾不得他的骨头能不能承受得住被颠散似的痛楚，咬着牙坚持赶路。

终于罗伊特和他的队伍将路上的时间硬生生缩短了一半，青铜祭神柱奇特的柱顶从地平线跳入了他们的视野。

然而仿佛已经被他们远远抛在身后的不祥之云，不知何时，也悄然遮没了他们背后那片阴沉的天空。<div