剑尖没有刺破衣服就停住了。艾列克手抖得越来越厉害，他能感受到周围聚焦到他身上的视线，他能感受到随着时间一秒一秒过去那些目光里染上的轻蔑色彩——可是，他却怎么也刺不下去。

他没有勇气。

剑柄最终从手中滑落，撞击坚硬的地面发出并不悦耳的声响。艾列克虚脱似地坐在原地发怔，忽然捂住脸，失声痛哭。

伊塞尔冷漠地看着他的失态，转头低声向赫嘉伦的出手表示感谢。如果不是**师的土牢及时困住斯科特，他的风刃也不会这么顺利结果了他——另一方面，刚才的法术证明了他使用的还是纯粹的自然之力，而不是光明的力量，这多少令他稍稍感到安心。

赫嘉伦对伊塞尔的那招风刃十分赞赏，他可没错漏从风元素轨迹上感应到的火元素序列，而斯科特颈部呈焦黑状的切口更是证明了这一点——伊塞尔使用的是一个混合法术。只不过，现在显然不是探讨学术话题的好时候。

云隼的骑士们被看押起来，伊塞尔快步走向尽管脱离了威胁但并没有脱离生命危险的几位公爵。除了福伦科和埃弗雷德毫发无损。路克谢公爵只是轻伤。尤嘉叶在服了伊塞尔的药剂后伤势稳定下来，伤口的血止住了。唯有韦庞公爵亨特利，他的呼吸微弱，灰败的脸色仿佛昭示着他的灵魂在等候冥界使者的召唤。

风神殿的神职者不知为何还未赶来。伊塞尔心里也明白，即使现在到了，恐怕也来不及了——高级治疗神术的释放是需要时间的，而韦庞公爵的生命已经开始了倒计时。于是他蹲下身，平静地看着他询问：“韦庞的下一任议政，你有合适的人选吗？”

这句话听起来冷酷无情，但公爵们没有谁因此不满，在他们看来这是理所当然的。

“我的妻子……克瑞丝汀……”韦庞的声音很低，不过还算清晰，“可以暂摄……议政……”

公爵们微微感到意外，他们对那位低调的韦庞公爵夫人印象并不深。不过没有人表示异议，他们尊重并相信韦庞的决定。

伊塞尔又问：“你的爵位，你愿意由谁继承？”

韦庞喘了几下，回答忽然流畅起来：“继承人由克瑞斯汀培养……如果我的女儿们都无意接替我的职责……我的侄子裴狄·哈威可以继承爵位……不过最终的决定权交由我妻子——”他的话没说完就开始剧烈地咳嗽，大量的鲜血从口中涌出。

“亨特利！”福伦科公爵叫了一声，紧紧地握住他的手。

韦庞还想说些什么，目光已经涣散了。他的胸膛急促起伏几下，忽然就平静了下来，再无一丝声息。

伊塞尔叹息，伸手合上他的眼睛。公爵们用沉默接受了他们失去了一位议政的事实。

伊塞尔站起身，目光投进艾列克痛哭流涕的身影中。“你可以活下去，”他说，并没有忽略艾列克的哭声有一瞬间的停顿，“既然女王陛下用她的生命换回了你的，那么我也不会辜负她的意愿。不过，艾列克·威洛第亚，对于你的审判并不会因此免除，你必须得用自由交换你剩余的人生。”

艾列克安静下来，转头瞧着骑士们围在的珂琳安妮身边，纷纷向女王的遗体敬礼，他的神色怔忡而软弱。

伊塞尔顺着他的视线一同望过去。也许这是第一次，他在母亲的脸上看到名为安详的神情。

“哥哥……”布莉琪特站在原地轻声唤他。

伊塞尔快速地眨了下眼，向着她伸出一只手，轻柔的语调如同冬日里从山上流下的雪水：“过来，亲爱的布莉琪特，来看看你的母亲，然后同她告别。”他顿了一下，声线的振动透出一股深深的倦怠，“这是最后一次。”他补充说。

布莉琪特安静地走过去，握住他的手——这个姿势就像小时候那样——跟着他走到女王的遗体前。她低头凝视着母亲的脸，忽然意识到，她还从来不曾这么近地看过她。布莉琪特背脊几不可察地微微一颤，随后双手按着两边的裙撑，近乎漠然地，屈膝行了一个标准的告别礼。<div>