铿锵一声，离他最近的一名骑士抽出长剑架在了他的脖子上。

空气里立刻多了丝紧张的意味。路克谢公爵沉声问：“艾列克·威洛第亚，你知道你在做什么吗？”

“当然，我知道，女王陛下也知道。”艾列克轻描淡写地将他的同谋泄露出来：“不仅如此，就连福伦科公爵、韦庞公爵都知道。”

路克谢蓦地转头，盯住被他提到名字的同僚。“斐迪南德、亨特利，”老公爵像个长辈一般开口叫他们的名字，眼神却充满了严厉的质问，“谁能解释一下，到底怎么回事？”

福伦科勉强笑了笑，忽然敛了笑容，就像中了禁言术一样沉默。他身旁的韦庞则偏过脸，避开了老公爵的目光。

艾列克旁观着他们的反应，勾起嘴角。他一直捏着韦庞的把柄，然后利用韦庞将福伦科骗至他的府邸，以性命要挟强逼福伦科就范。再让这两人出面，促使议政会向伊塞尔提出一个从来不存在的和解请求，毫无防备地踏进了他预设埋伏的雉羽花厅。

“正如您所见到的，路克谢公爵，他们不过是选择服从女王的命令——难道这不该是卡斯廷每一位臣民最正确的选择吗？”艾列克反问。他眼角的余光瞥见不知何时出现在伊塞尔手中的青色法杖，装模作样地摇头，一脸真诚地劝告道：“不，我亲爱的弟弟，别这样，这对你没好处。我可没忘记你是一位厉害的法师。你想想，女王陛下驾临雉羽花厅，明知有你这位法师在场却没让赫嘉伦阁下跟随，你说这是为什么？当然不是相信你不会当着诸位议政的面使用法术，她是相信我——”他同女王交换了一个深情的眼神，微笑，“不会再让你有机会用法术威胁她。”

谎言之巢透出一层青光，又很快暗淡下去。什么也没发生。

“怎么，不能施法了，是吗？”艾列克胸有成竹地微笑，难掩他的得意。

伊塞尔握着法杖的手收紧，心里绝不如面上表现得平静。他刚刚发现，不过短短片刻之间，整个雉羽花厅内自然元素已经稀少得不足以支撑一个完整的法术。

“如果你身上还藏着魔晶，我劝你也不要拿出来，不然你将发现它们会失去任何用处。”艾列克表现出对法师的习惯了若指掌的笃定，似乎好心地补充道：“我向你保证，这个大厅已经不适合任何元素生存。”他说着，优雅地走过去站到女王身边，当着诸人面像情人那样亲吻了她的手，而不是一个纯粹的吻手礼——王座的另一侧，他年纪最小的弟弟畏惧似地向后退了几步，目光在他身上停留一会儿，又朝角落的青铜座钟看去。

“厅外都是我带来的苍角骑士。”伊塞尔冷静地说：“一旦他们察觉这里的异常，你认为你会得逞么？”

“他们不会察觉。”这次回答他的是珂琳安妮女王，她反握住艾列克的手，看向伊塞尔的视线冷得连旁人都觉得刺痛。“这些护墙比你想象的更牢固，外面的人不可能听见里面的任何动静，更别想进来。”雉羽花厅的秘密是她早逝的兄长告诉她的，那时他们只不过在玩捉迷藏的游戏，躲进了暗道不让她的侍从找到。

艾列克面向他们道：“各位先生，为了你们的人身安全，我奉劝你们不要反抗，我可以发誓不伤害你们。”他又神情诚挚地望着路克谢、尤嘉叶以及埃弗雷德三位公爵，问：“难道对诸位王国重臣而言，服从王国女王的命令，像一名虔诚的教徒改变信仰那样困难么？”

埃弗雷德公爵突然出声：“你让人用剑指着尤嘉叶公爵，如何让我们相信你的承诺？”

艾列克看了他一眼，挥挥手。尤嘉叶身后的骑士即刻收剑，退回队列。艾列克向尤嘉叶致意道：“我很抱歉，维克特殿下。你知道，这段时间云隼的骑士们对我的安危紧张过度，请原谅他们无心的鲁莽。”

尤嘉叶公爵脸色铁青——他这辈子没被人用剑威胁过，这对于他简直就是侮辱！他的表情似乎在极力压抑着什么，阴沉得堪比韦庞。而韦庞公爵脸上，却奇怪地显露出异常的平静。

埃弗雷德公爵见尤嘉叶公爵似乎无碍，又看向艾列克，语气平稳地说：“现在我们可以谈谈正题了。有话直说吧，你的条件是什么？”

“更正，不是我，而是女王陛下的旨意，代表她个人真正的意愿——”艾列克朝斯科特使了个眼色，后者举着一卷羊皮文书，哗地一下展开。“请在上面签字，三位公爵——表示你们赞同女王陛下立我为摄政、立班尼伯德为王储的提议，同时认定伊塞尔储位无效，以图谋篡位之罪，惩以终身监禁。”

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