珂琳安妮女王发现，最近她越来越无法从与史丹佛老师的棋局中获得心灵的平静。她叹息着放下棋子，娇弱无力地靠在椅背上，忧愁地说：“从很久以前我就觉得，我那性情乖戾的长子背负了不幸的诅咒。现在无论他出现在哪里，都会给周围人带来灾难。”

与女王对弈的史丹佛大神祭，视线从棋盘转移到她身上，平静地问：“为什么您会这样认为？”

“难道不是吗？”女王像孩子一样瞪大眼睛，无辜地看着他，“您瞧，自从他回国后，我最喜欢的行宫被鲜血玷wu了，我最器重的人失去了本该属于他的位置，我最信赖的大臣们动摇了对我的忠诚，我最无辜的子民更是惨遭魔王杀害。而现在，我的王国仿佛一夜之间魔患成灾。”

史丹佛当然知道这样的推论完全没有参考价值，它只可能从一个坏脾气的娇小姐口中不负责任地吐露，而不应该出自一位女王以及母亲之口——只是，大神祭可不会在珂琳安妮面前表现出诚实的想法。

“人们并不这么看。”史丹佛客观地说。

“是的，他们只相信他是英雄……一群蠢货！”她毫无风度地低咒一声，转眼又恢复了柔弱的眼神，哀伤地望着她的老师：“赞美吾主弗尔塞西，您虔诚的信徒需要帮助！大神祭阁下，我该怎么办？您能帮助我吗？他是恶魔的孩子，铲除世间邪恶不是神授予您的重要使命吗？真的，请相信，我曾看到他头上长出可怕的长角。”

史丹佛脑中闪过立刻告辞的念头，不过很快克制下来——这里是霜宫，他今天来有重要事情找女王商议。他对这位王国最尊贵的学生偶尔间歇性的歇斯底里早该习以为常了，只是也许因为女王陛下心中压力太大，这个月发作得比较频繁。

“请冷静些，我的陛下，倘若他真是邪恶的化身，自然不会逃过神明的眼睛。”

“可是他懂得如何蒙蔽那群头脑简单的傻瓜，”女王微微抬起下巴，柔软的表情中带着一丝尖锐的挑衅，“他的好名声正如风神教的坏名声，都传播得像风一样快。”

史丹佛顿了一下，声音平和地说：“弗尔塞西教导我们，面对错误不该逃避责任。现在最重要的事，是如何解决眼下魔族对王国的威胁。他们逃出了城，即便奈斯卡伦暂时安全了，但卡斯廷境内更多城镇村庄却可能已经失去了宁静。事关王国安危，任何争议和成见都应该搁置一旁。至于您那位长子，请不必太过烦恼，毕竟有权代表这个国家的是您，而不是他。”

“……只有您的教诲总能令我感到受益匪浅。”女王打开一柄点缀着珠片的扇子，遮住扬起的嘴角。“我明白您的意思，对抗魔族是大陆所有国家共同的目标，谁都责无旁贷。我会督促他们通过王国悬赏令——以我的名义昭告全体臣民，捕猎魔族有功者除了赏金还有获得爵位与封地的机会。”

“愿吾主弗尔塞西保佑您，英明的陛下。您的子民感激您。”史丹佛轻轻虚划了一个风神符号，神情真诚地说。得到了想要的答案，也不枉费他耐心陪着女王听了半天抱怨。

显然珂琳安妮女王对这样的恭维十分受用，她神色愉快地又与大神祭交流了一会儿对于顽劣的幼子班尼伯德的教育问题。

等大神祭告退后，女王严肃地思考了片刻，叫来她的女官，问：“班尼伯德在做什么？”

“小殿下在他的书房里学习《王国史》。”女官恭敬地回答。

女王点点头，她其实并不在意幼子的功课，她关心的是另一件事：“任何时候他身边都不能少于两名随侍，绝不能再让他像上次那样逃走，明白吗？”

“是的，陛下。”

珂琳安妮脸色稍霁，又问道：“威洛第亚公爵在哪儿？”

“塞利恩中央广场今天有平民自发组织的悼念*会，公爵殿下前去观礼了。”

“对了，他对我说过。”只不过女王一直没放在心上。

珂琳安妮知道艾列克心心念念想让人们记住威洛第亚的英雄之子不只一个，尤其在伊塞尔声名鹊起后，他几乎不放过任何在民众面前露脸的机会。然而女王认为他完全没必要低声下气地去讨好那些平民，虽然她理解他的急切源自于立储廷议的临近。只是他因为忙碌而减少了两人的见面，使得女王忍不住生出一些怨怼之情。