米尔森轻柔地把它抱出来，坚硬的表情微微软化。她小心拂去小猫皮毛上的积灰，掌心泛起一团淡银的治疗神光。但是她又犹豫了一下，收回手——在持续的猎魔行动中，任何一丝神力都是宝贵的。

身旁传来急促的脚步声，米尔森抱着小猫转过头，看着修祭乔伊带着两名神殿骑士匆匆向她跑来。

“主祭大人！”乔伊不忘先行了个礼，语速极快地说：“刚刚逃走的魔族可能还在附近，他受了伤跑不远。不过您一个人实在太危险了，您去任何地方都请记得带上护卫！这不仅是您个人的安危，在我们这些人中您的作用最重要！”

“感谢你的关心，乔伊修祭，你说得对。”米尔森并没对他略带指责的语气表示不满，“不过你知道，我们已经离开了奈斯卡伦的范围，现在人手并不充裕。比起专职护卫，我们的骑士有更重要的职责。”

“可是……”乔伊刚刚吐出一个词就沉默下来。

广场事件发生后没多久，他们就接到史丹佛大神祭的旨意，加入了搜捕魔族的队伍。风神教在奈斯卡伦的总神殿虽然聚集的神职者和神殿骑士最多，然而先前派往各地的人员大都尚未归来，再加上还有许多伤患需要救治，一时间能够调动的人手捉襟见肘。还在王都时他们至少有军队协助，但当追捕范围超出了奈斯卡伦，肩负城防重任的军人不可能跟着离开。

潜伏王都的魔族数量始终不明确，参与劫杯的应该只是一部分。那些魔族逃出城无疑大大增加了他们跟踪的难度。但为了避免更多城市和村庄被邪恶染指，他们无论如何都不能轻易放弃。

魔族远比书本上描写的更狡猾。他们已经追了大半个月，曾与三个魔族先后交手数次，只是除了重创过一个妖魔外，至今未有杀死或者活捉魔族的记录。而跟着米尔森出来的人马陆续分成三股追着不同目标不知去向，这使得女主祭身边如今仅剩下修祭乔伊以及四名风神殿骑士。

比起乔伊的忧心忡忡，米尔森对目前的境况处之坦然——再艰难也不外乎运送魔杯去王都而被觊觎魔杯的人类和魔族共同追杀的时候。只不过米尔森没想到他们牺牲了那么多人保护的东西，最终却致使无辜者的鲜血染红了塞利恩广场。

米尔森怀抱着小猫走到旁边一棵大树下。两条凸出地面的板状根形成了一处凹陷，看上去就像个小小的窝槽，在寒冷的季节里依旧有几丛不知名的杂草野花顽强地破土而出。她把小猫轻轻放在上面，最终还是决定将它的命运交还它自己。

“到下一个城镇，我们可以雇用冒险者。”米尔森站起身，转头面向乔伊道：“猎魔悬赏的金额又增加了，而且经过这次，大神祭大人劝说霜宫以女王陛下名义发布国家悬赏令相信很快就会有结果。对于来自民间的助力，有时候比我们想象的更为强大。”

面对她询问的目光，一名神殿骑士立刻答道：“离我们最近的小镇博尼，至少需要一天的路程。”

米尔森微微颔首，“在去那儿之前，我们先要找到受伤妖魔的行踪。”

这时乔伊听到了脚步声，回头望去，另外两名神殿骑士正朝着他们过来。其中一位摇着头大声说道：“整个村子都找遍了，我们也问过村民，没有发现异常。”

另一位骑士忽然瞪大眼睛，朝着他们大叫：“小心——”

米尔森猛地张开神力防御，顿觉头顶有什么东西重重一压。神力结成的防护网就像被搅乱的池水阵阵荡漾。她趁机一矮身，从树荫下移开。亏得她始终不曾放下戒备，才能及时阻挡突如其来的袭击。

神殿骑士们眨眼冲了上来，四支长枪的尖端亮起银色的神光，朝偷袭的黑影刺了过去。黑影临空一个后翻，灵敏地躲开了被扎穿的命运。他掠到树冠上，像小说里人格不齐全的所有坏蛋一样对着他们发出桀桀的怪笑，双手过顶做了个抛球的动作，一个黑色光球即刻朝他们当头落下。

“轰”的一声，光球撞上了乔伊的神力防御。他吐了口血沫，咬着牙，硬是将这股以他的神力还无法抗衡的力量多挡了几秒钟，为米尔森施展更高级别的神术争取了时间。

五道银色光梭乍现，翩若惊鸿掠空，刹那间穿透了黑色光球。黑影大叫一声，随着力量冲撞爆开的气流飞退，转瞬消失在空中。

神殿骑士们虽然懊恼他溜得快，但同时也暗自抹了把冷汗。他们谁也没料到这棵树上隐藏着魔族，刚才若非主祭大人反应快，后果不堪设想。

乔伊受了点内伤，他一边吞着治疗的药水——为了不浪费米尔森主祭的宝贵神力，他委婉谢绝了她为他疗伤——一边瞧着魔族离开的方向思索。“这个魔族……好像没见过，至少不是我们在找的那个。”

米尔森给了他一个赞许的眼神，看似随意地一挥手，他们身后响起了一声短促的痛叫。

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