布莉琪特宁愿看他伤心，也不愿看到他现在如此平静。可是他表现出的理智把包括她在内的所有人都据于千里之外，让人完全看不透他的想法。

公主无奈，只得站起来默默退了出去。一转身，就看到贝里安出现在走廊的拐角。

房门再度被推开，伊塞尔有些愠怒地抬头，但见管家先生捧着盛满食物的大托盘站在了门口。

“外面那些人都因为您的废寝忘食感到焦虑。”贝里安关上门，单手托着盘子，腾出手在桌几上迅速清理出一块空位，然后平稳地放下食物。“您多少都得吃点儿，不必跟自己的健康过不去。”

伊塞尔冷淡地看着他，生硬地说：“东西放着，我会吃。你可以离开了。”

贝里安手指上下一划，一面与人等高的镜子凭空浮现在他的面前。“我认为您应该照照镜子，我的殿下。没想到我在外面耽搁了一会儿回来您就把自己折磨成这样，您现在看起来可比亡灵好不到哪儿去。”

“你见过亡灵？”

“哦，我有什么没见过？”贝里安自负地挑眉。

“冥界的亡灵？”伊塞尔仔细盯住他的表情。

贝里安警惕地望着他，说：“您想知道什么？对了，我还没问您，您把自己关在房间里究竟忙些什么？”

伊塞尔淡淡地回答：“我想知道人的灵魂到了冥界后的去留，然后把父亲带回来的方法——我正在研究这个。”

贝里安愣了一下，张了张嘴：“您疯了？”

“我很清醒。”

“那么我是否可以认为，您不愿意接受瑞克公爵已死的事实？”魔族管家摇摇头，表情带着一丝刻意的怜悯：“如果那样，我不介意再提醒您一次。瑞克·威洛第亚在死亡的刹那被自然之源封印，灵魂才没有离体。而风神教的大神祭借葬礼的名义，通过神术的力量把他的灵魂引出躯体送去了冥界。尽管神术并不能解开自然之源的禁锢，哪怕他的**还有呼吸，您也应该清楚失去灵魂对人类而言与死亡无异。”

“不，他还没死。”伊塞尔加重语气强调，“我查了一些书，并且联系过塔莫托齐，他同意我的猜想：身体被自然之源以假死状态保护完好的话，理论上只要找回灵魂，确实还可能恢复过来。”

他无比理智的语气却给贝里安带来一种狂热的错觉。管家先生腹诽那个老法师知无不言惹来的麻烦，他试图点醒这个似乎过度悲伤到表现不出悲伤的年轻人：“您真的明白自己在做什么吗？让一个死人复活，这个念头说出去都可能把您自己送上神殿的火刑架。”

“我说了，他没有死。”伊塞尔冷冷地纠正。

“他不再呼吸，**失去了灵魂。”

“所以我要找回来。”

贝里安十年前就见识过他的执著，但有时候这种也可以称为顽固不化的秉性，同样会使旁人觉得头疼。“就算您认为他没有死，也不能改变别人认为他已经成了尸体。您无惧被烧死的风险，难道也不怕他被神术净化成元素么？”非人类管家以他远比人类法师丰富的阅历教训道：“起死回生，十万年来您并不是第一个这么想的，也不会是最后一个失败的。复活的生命可以去天界，可以存于魔界，唯独主物质界绝不容许这样的事发生。这并非你们崇拜的神明规定的，而是创世之后诞生的自然法则，连天上的亚斯都不得悖逆！”

伊塞尔沉默了一会儿，问：“你对冥界了解多少？”

贝里安冷漠地直视他坚定的眼睛，半晌突然笑了起来，低低的声音好似能穿透灵魂：“不识好歹的人类……”他不再扮演管家的谦卑姿态，用一种超越物种的居高临下注视他——就像当年青瞳森林里的妖魔，玩味地审视着锲而不舍爬到他面前的孩子。“虽然我赞赏你的勇气，但是，你最好不要指望在这件事情上能从我这里得到任何帮助。”

“只是问问，我没想过要你帮我。”伊塞尔不会忘记管家先生属于魔族，而亡魂存在的冥界则是由亚斯神族的死神赫尔德因统治的国度。“我也在反省，以前是我过分依赖你了。”

“哦？你在责怪我当初放任斯科特把你父亲带回国？”

“不，”他淡淡地说，“我是在后悔——不该对我的母亲和兄长，报以常人的期待。”

这是他的错误，和一个魔族无关，伊塞尔平静地想。他知道，父亲和母亲关系恶劣，他们的结合对双方当事人而言，从新婚之夜开始就是场灾难。

那时瑞克还没有从失去亲人和爱人的悲痛中摆脱出来，眼看着向来待他如半子的老国王生命之火随时会熄灭，无从拒绝这份沉重的托付。

那时珂琳安妮只有十五岁，依旧保留着爱做梦的天真，一直在父兄的保护下无忧无虑地成长，对某个风度翩翩擅长诗歌的贵族产生了朦胧的好感，骤然间却被强迫匆忙下嫁一个年龄比她大一倍的武夫。

从相貌到性情，他们两人都不是彼此喜欢的类型。更糟糕的是瑞克非常反感公主的娇气，尤其与死去的前妻对比。而在珂琳安妮眼里这位威名远播的军队统帅浑身上下都是缺点，粗鲁又低俗。可是为了各自不可推卸的责任，他们勉强走到一起。新婚第一夜，初经人事的少女只体验到她认为不堪忍受的痛苦。此后她把每一次同床当成酷刑，直到确认怀孕，即刻像躲瘟疫一样远离她的丈夫。

伊塞尔的降生并没有使这对连貌合都显得生硬的夫妻改善关系。珂琳安妮尤其厌恶她的孩子——长子是个被诅咒的怪物，女儿布莉琪特全身没一点讨人喜欢的地方，还有最年幼的班尼伯德胆子小得像只老鼠——他们的出生都违背了她的意愿，只是在不断提醒她与瑞克·威洛第亚之间令人憎恨又不可分割的联系。

不过年轻的女王尽管排斥自己的丈夫，却对名义上是继子、血缘上是侄子的艾列克·威洛第亚另眼相待。

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