坎蒂拉像影子一样飞快地穿行在树林里，直到远处的目标蓦然闯入视界，她倏地在一棵树上停住。魔族的视力和行动力远非人类可比，因此坎蒂拉隔着老远的距离就能一目了然地把对方一举一动尽收眼底，而目标圈中的人类却对她的到来毫无所觉。

“真是太丢脸了……”坎蒂拉小声嘀咕，她评价的对象此时正被那些在林地间休息的教士和冒险者们围在中间严密看守。女魔族能够清晰地看见，曾经和她一起被召唤而来的两个同类，全身捆满了锁链蹲在不比他们身躯大多少的金属笼子里，一副动弹不得的可怜相。

他们离开那名召唤者没过多久，人类就掀起了追捕他们的热潮。虽然魔族不会把这些人放在眼里，但在别人的地盘上总有意外发生。德维特和唐恩就是太过掉以轻心了，一次外出时不小心中了陷阱。而且对方请来了好几名高阶神职人员，对如何克制他们颇有经验。不过归根结底，坎蒂拉仍然觉得被人抓住是这两个同族太愚蠢的缘故。

两片蝴蝶状的虚影从坎蒂拉的指间飞起，小心地飘向笼子上空，混杂在树叶斑驳的阴影里。这些施塔芬影蝶很容易躲过人类的感知，但对魔族来说却如海上的灯塔那般耀眼。笼子里的德维特和唐恩没有动静，只是轻微地动了动唇。坎蒂拉从唇语中确认两名同类已经知道她的到来。

魔女的身影从原地消失。

一群林鸟受惊腾起，扑楞楞地飞往远方。林间的空气不知不觉凝固起来，草木静止，不闻虫鸣，没有风也没有声息。

猎魔队察觉到异常，为首的人大声提醒：“注意——”

“嗥——”一声令人心慌的长吼骤然盖过他的话语。

诸人愕然回首，只见一头高达十五米，浑身皮毛光滑、色泽黝黑的怪兽凭空出现在相距他们不到百米的距离。它的额头布满白色虎纹，三只鲜红的眼睛犹如杀戮的象征；它的四爪长有利勾，身后长长的尾巴像一把镰刀，甩动间虎虎生风。它睥睨地审视着底下的人类，嘲笑似地低头轻轻一吐息——空间似乎闪过一道凉风，所经之处的土地和树木霎时凝结成冰。

人们慌忙向两边退开，心有余悸地看着地上百来米长的冰道。

“这是……这是虎纹镰尾兽！”队伍中一位资深冒险者认出了怪兽的来历，惊疑不定地道：“它是一种十分危险的魔兽，以前只听说过在北方林海出没，怎么会在这里遇上？”

“嗥嗥——”像是回应被叫出名字，怪兽又吼了两声，甩了甩脑袋，迈开大步朝人群走来。

那名资深冒险者连忙对他的同伴们说：“这家伙很厉害，小心它的尾巴！”

“弱点！它的弱点在哪里？”首领一把扯住他问。

“眼睛！最顶上那只！”

首领立即转头吩咐己方的同伴：“集中攻击它的眼睛，快！乔伊大人，请注意别让猎物趁乱逃走。”他的后一句话是对其中一位神职者说的。

乔伊是冒险者们这次请来的神职人员的领队，一位能够施展七级神术的风神教修祭。他的队伍里除了几名优秀的修士和教士外，还有五名神殿骑士。一开始他们并不参与冒险者们的攻击，而是警惕地坚守在两个笼子旁。但是当第二只虎纹镰尾兽忽然从另一边跑来时，他们就不得不一同出战。

“嗥嗥——嗥嗥——”镰尾兽的吼声越来越高吭，似乎被激怒一般。然而猎魔队顽强的抵抗硬是压制得它无法有效释放怒气。

乔伊放出一个六级风神术，轰得他前方的镰尾兽嗷嗷痛叫。看着这头傲慢的魔兽眼里流露一丝胆怯之色，他不由眉头微皱，总觉得对方不如想象的凶猛。

就在此时，修祭的耳朵在一片嘈杂中捕捉到金属的轻鸣。他蓦地省悟过来，一回头，恰好看见一道黑影绕着笼子席卷而过。守护在旁的两名修士猝不及防被迅速击倒，笼子的顶部已经破开，黑影一手提一个，几下闪身便不见了踪影。

“上当了！”乔伊阻止不及，沉着脸恼怒地低喊。

同一时间，人类围攻中的两头虎纹镰尾兽“嗥嗥”叫唤着，在众目睽睽之下如青烟一般转眼消散无踪。

（第三篇开头的三只恶魔再出场。施塔芬影蝶就是第二篇里引贝里安发现卡休的生物，记得吗^^主角下章回来，求推荐票~）<div>