在风神殿的深处，女王有一间独立的祷告室。当珂琳安妮还是个单纯的小公主时，心情不好的时候就会跑到这里和风神教神祭史丹佛下彩虹方格棋。等到她意外地成为女王后，也没有改变与升位大神祭的史丹佛下棋的习惯。

身为风神教三位主事者之一的史丹佛，是个身材高大的老者，白发散在背后，花纹繁复的银白长袍穿在他身上有种神圣又威猛的架势。不过他的嗓音十分柔和，说话总是不急不徐，是大神祭中最平易近人的一位。因为他长长的全名中有“路克谢”，和母亲出生路克谢家族的女王能攀上一些远亲关系，故而曾经在女王童年时担任过一年的神学老师，后来就成了她的忘年之交。在远离权力中心的神殿和史丹佛下棋，能够让珂琳安妮平复心中积蓄过多的负面情绪。

“赞美吾主弗尔塞西，那时候我真想叫卫兵用剑堵住他的嘴！”女王叙述完这几天和大臣们扯皮的经历，毫不掩饰她的真实想法，表情生动得像个少女。

坐在她对面的史丹佛笑了笑，轻轻把棋子移了一格。“您克制得很好。”他淡然地给予了一句肯定。

“有什么办法呢？我多么希望这个国家真是由我说了算。”她的抱怨带着一丝孩子气，这个时候的她似乎只是珂琳安妮而不是女王。

“议政和摄政制度已经在卡斯廷绵延了两百多年，定然有它存在的理由。”

“所以我的父王根本没想过让我统治这个国家，我只是一个过渡的摆设。国事给议政，军队给摄政，我坐在上面不需要发表意见，只要等到我的儿子长大乖乖把位置让给他就好。”女王重重地移动着棋子，冷笑。“可惜他们计划得再好，也抵不过命运的玩笑。他们逼迫我生下的未来之王偏偏是个缺陷品。他们放弃他，等着第二个或者第三个，结果忽然发现那个缺陷品有办法弥补瑕疵，于是又开始犹豫——然而我怎么能次次让他们如愿？”

“陛下？”

女王猛地一把扫落了棋盘，水晶棋子骨碌碌滚落了一地。“我不想再听任他们摆布！他们必须正视我！我才是这个国家的王！”她气冲冲地叫着。

史丹佛弯下身拿起棋盘放好，又耐心地一颗一颗把棋子捡回来，温和地劝解：“陛下，要让他们正视您，您就要比那些吸引他们目光的人更耀眼。”

“耀眼？”女王失落地坐下，喃喃地道：“是啊，我有耀眼的血统，耀眼的身份，还有耀眼的婚姻，唯独我自己……您还记得么，老师？我曾经的梦想，不过是相爱的丈夫、可爱的孩子、许多小动物、无忧无虑的生活……”

史丹佛轻声问：“那么，您现在究竟想要什么？”

女王眼中闪过一抹极为复杂的神色，即便是她最敬爱的老师，也不是任何秘密可以坦言的。“我想要掌握自己命运的自由，因此我要掌握权力。”

大神祭仔细地把棋子重新摆放好，才开口道：“这样的话，有一件事我不想瞒您。不久之前有一位教徒告诉我，他偶然看见您的长子已经回国了。”

女王僵硬地愣在那里。在最初的震惊之后，她的眼里绝没有一个母亲的喜悦，却有着深深的厌恶、愤怒和惊慌。

“他、他怎么可以回来？他为什么要回来！”一时间，她相当失态。

“两年前您毕竟没有书面命令直接驱逐他，同时他的退让也确实存在寻找摄政殿下的缘故。”史丹佛还是不温不火地道，他的声音能让人奇异地安静下来，但他说的话则全然相反：“那么他现在归国，想必也是为了他的父亲吧。”

“不行！不能让他们知道瑞克在玛尔马勒——”她焦躁地在房间内走来走去。

“我想他们可能已经知道，或者他可能知道。”

“不可以，我不允许发生这样的事！我该怎么办？老师，您说我该怎么办？”珂琳安妮没注意到自己的神情看上去接近歇斯底里。

史丹佛把女王的无助和慌乱尽收眼底，似乎与二十多年前那个完不成功课害怕被父亲责备的小女孩重叠了。他像个慈祥的长辈那样怜悯地望着她，平淡地道：“其实您知道该怎么办，陛下，只是您不能狠下心肠罢了。然而要掌握命运的自由，没有可能不偿付代价——记得我上次跟您提到过的事么？神的意志指引灵魂的路途，无论活着，还是死后。”他说最后一句时，声音好像从幽深的空间中传来。

女王一下子安静下来，只是脸色苍白。

“我想，我需要好好考虑一下。”她说，用以结束谈话。

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