希最喜欢看新闻以及各种纪录片。

吃完晚餐坐在沙发上的她，让猫咪枕在自己腿上，看电视看得出神。

「今天是在演什麽？」

我边洗碗边问希，她的视线则转回来对着我，

「探寻奇幻珍兽雪人的节目。」

还真是与众不同的纪录片啊。这种节目偶尔看看还不错，但像那种寻找德川埋藏金或是天竿鱼之类的节目，好像从来都没发现过东西。

『接下来，我们终於遇到了令大家惊讶的人物!!』

配合那喊得很起劲的旁白，画面打上夸张的大字幕。

我苦笑着，眼神从画面上挪开。

「啊」

这时，希突然喊出声音。

「嗯？怎麽了？」

「电视」

希伸手指向电视萤幕。我视线也顺着她的手，重新回到电视上。

『嗨～～巧～～小希～～你们在看我吗～～？』

画面上的人，是身着quan套防寒装，拿着铁夹捡垃圾的乙女姊。

「什麽──────!?」

等等！慢着！这什麽跟什麽啊峥

为何乙女姊会在寻找雪人的节目里登场!?

「大概因为是喜马拉雅山脉。」

希低喃道。不，妳这麽说也许没错，不过问题不在这里！

『这位和我们一样远从日本前来的女性，全身上下充满了谜团！』

我丶我们家的姊姊被当成神秘生物了。

电视画面上，乙女姊被大概是探险队的那群剧组问了各种问题，但一被问到问题，乙女姊就以「垃圾要丢垃圾桶～～」丶「不可以随手乱丢！」回答他们。

谁也没想到，在海拔数千公尺的喜马拉雅山正中央，竟然会上演一出环保训话。

『哇真是太惊人了，没想到竟然会在那地方遇到日本人。』

连负责主持节目的艺人，都惊讶得不知该怎麽下评论。

「要先录下来吗？」

我边抽动着嘴角苦笑，边对她点点头。

不丶不管怎样乙女姊，很高兴看到妳平安无事。

我们店经营得还算可以，妳就别操心了。

其实我反倒比较担心妳那儿啊。

算了，反正我目前得担心的，可不只一件事。

接着，另一件烦恼开始在我的脑袋里打转。

「巧？」

希纳闷地注视着我的脸。

「嗯？我没事。」

我尽可能保持镇静，洗完手里的碗盘，随後回到自己的房间。

那麽接下来，我该怎麽办才好呢？

夏帆留给我的那个问题，我现在依旧找不到答案。

尽管时候是深夜，但梅之森千世现在正忙着进行第一百二十一次挑战。

「好，这下就跟食谱一样了！」

这间千世好不容易适应的六十坪专用厨房里，排满了古今东西各式巧克力。而其中特选的，不管谁都能轻易完成的儿童用手工巧克力组合包，就堆在她的手边，象徵她的失败次数。

如今她终於学会等巧克力凝固後再分离模具。这真是长足的进步。

「这次不知味道如何」

千世咽了口口水，拿起一颗稍微变了形的巧克力，并递给一旁待命的老管家。

「葛雷森，茶点时间。」

「好的，那麽敝人就不客气了。」

老管家恭敬地接下它，宛若拿取宝石般小心谨慎地送入嘴里。

待巧克力在嘴里融化，他细细地品尝一番。

「非常好吃，千世大小姐，感谢您的款待。」

老管家深深地一鞠躬。

「是丶是吗!?看来本小姐果然是个天才！这一连串练习果然是没有白费」

「且慢，千世大小姐。」

看着千世高兴过头的模样，老管家轻声制止。

「您可能还是亲自品尝过会比较好。」

「说丶说得也是。反正这形状也不完美！不如就留着自己吃咦!?」

一送进口中，一股强烈的苦味，以及随後那难以言喻的涩味相继来袭。

「呜丶呜丶恶一丶一点都不好吃！赛巴斯钦，你的味觉有没有问题啊!?」

「嗯？敝人只是个管家，只是实话实说罢了。」

「唔丶唔丶唔呜你们真是没用！」

由於抱持短暂的期待，带来的失望感也更大。

「我要再试一次！拿新的巧克力来！」

「好的，殿下。」

老管家深深地，优雅地鞠了个躬。

从管家手里接过西点用的巧克力後，千世再次全神贯注地做起巧克力。

而一脸满足的老管家为了补充巧克力，打算离开房间，待在一角默默旁观的两名专属女仆，趁这机会跟他说起了悄悄话。

「赛巴斯钦先生，您刚刚那种说法，千世大小姐岂不是太可怜了吗？」

「是呀，要是真的不好吃，与其对她撒谎，说出老实话并让大小姐责备，可能还来得好一些」

但两名女仆的忠告，被老管家戴着白手套的那只手制止。

「敝人叫做田中。铃木，佐藤，希望妳们两人别误会了。」

老管家露出别有合意的微笑。

「对敝人而言，那巧克力的味道实在堪称完美，简直是无懈可击。毕竟，这可是千世大小姐亲制的巧克力呢。相信两位也这麽认为吧？」

看到一脸幸福的田中，两名专属女仆面面相觑。

「千世大小姐，接下来的巧克力请让我来为您尝味道吧！」

「不不，该让我来才对！我对巧克力可是很讲究的！」

身为长辈的田中，以游刃有馀的眼色看着争先恐後来到千世身旁的女仆们，随後拿出自己的手机。

「是我。刚刚的巧克力，请你们将工厂里全部库存送来。是的，全部。」

梅之森千世的夜晚，看来似乎还很漫长。

这时，芹泽文乃以及雾谷希也趁着空档做巧克力。由於两人早就习惯了西点制作，所以甚至还有馀力为巧克力做装饰。

毕竟她们平常做的，可是拿出来贩卖的商品。

不过就算巧克力做起来没问题，能不能送出去，则又另当别论了。

而说到做巧克力，此时还有另一个初学者，正进行着超越千世的艰苦奋斗。

「唔这还真难耶。」

「看到学姊一样有不擅长的事物，真是令人安心多了。也许这就是所谓萌点吧！昨天我看电视，上头说男人对这种隐藏属性最没办法了！」

在珠绪与双亲同住的这间公寓里，眼前占据厨房的，正是鸣子叶绘与藤野珠绪。并肩而立的两人正在搅拌巧克力。

「斯特雷凯滋那儿得到的专业原料，以及好心的小希给我的这张食谱。即使有这两样方便的东西，还是没办法轻易成功呢。」

难得叹气的珠绪，脸上浮现的，显然是属於恋爱少女的表情。

「嗯可是那个天才西点师傅小希才花了几天就学成做蛋糕的奥义，甚至还以明镜止水的心瞬间体会巧克力的做法，所以我们一定也办得到！我们只缺原力，只缺查克拉！」

「呵呵，说得也是。看来我们得加把劲才行了。」

珠绪究竟想送巧克力给谁，其实叶绘并不知情，只知道从圣诞节之前，她就说自己有仰慕的对象了。

「不过没想到孤高的珠绪学姊竟然也会做巧克力，人还真是不可貌相呀。推推推。」

以手肘顶着珠绪的叶绘，动作俨然就是个中年大叔，跟那可爱的外表完全不搭。

「哎丶哎唷，妳别再捉弄我了啦。」

就连那羞得垂下头的模样，看起来也是既新奇又可爱。

那些说情人节是糖果公司阴谋的人，也许该看看珠绪的模样。能藉由节庆名正言顺地送巧克力，对少女而言，不知是多大的助力。

究竟，得到她巧克力的幸运儿会是谁呢？

「学姊，妳快把赠送的对象告诉我嘛。身为学校头号记者，这可是不能不理的特大头条啊。」

「嗯好吧，其实我也没刻意瞒着妳们就是了。」

接着，珠绪一点一滴，缓缓道起过去。

「某个下雨天，我在路上看到被人遗弃的小狗。」

她回想起的，是某个冰冷的下雨天。

「一看到它，眼睛不小心跟它对上，我心想『惨了』怎麽说呢，我实在无法弃它於不顾，可是我们家住公寓，是不能养宠物的。」

珠绪面带遗憾地对着家里四周张望。

「原来如此原来如此。」

「然後呀，就在我不知该怎麽办时」

「有人把它捡走了？」

「哈哈的确是这样没错。从那时起，我就喜欢上那个人，并且不断寻找，直到最近才确定是他。不过就算没发生那件事，我应该还是会喜欢上他吧。因为，他真的是个非常温柔的人。」

这实在让人不得不联想到那个人。

「呃那个人，难不成」

当叶绘打算更进一步问下去，珠绪的手机就在这时响起。

「啊，抱歉，我离开一下。」

於是珠绪把做到一半的巧克力交给叶绘，离开厨房来到客厅并拿出电话一瞧，来电号码却是隐藏状态。

这会是谁呢珠绪心想。

而按下通话键後，与珠绪说话的，却是最近耳熟能详的声音。

「抱歉这麽晚叨扰，请问您是藤野珠绪同学吗？」

「夏帆？」

珠绪有些惊讶。

「怎麽了呢？」

「我有件事想跟您报告。」

隔着话筒，她彷佛能隐约看到夏帆平时那纯真的微笑。

「您昨天不是说有话想跟巧先生谈，却没谈成吗？」

「呃丶嗯。」

「我已经将珠绪同学您想说的事转告给他了。」

「咦丶咦咦咦!?」

这下珠绪又十分罕见地喊出声来。

但随後发现叶绘好奇地对着自己瞧，她才又连忙压低音量。

「妳丶妳不必替我转达啦。我」

「哎呀，可是情人节近在眼前，时间已经不多了呢。」

夏帆语带亲切，不过却又带了点主动出击的味道。

「还是说，我给您添麻烦了呢？」

「没丶没有啦这倒是不会。」

「啊啊幸好。我还以为自己给来到梅之森学园後最好的朋友添了麻烦，正想着该不该自尽呢。」

「妳太夸张了啦。」

她不由得露出苦笑。

由於个性不拘小节，珠绪当然轻易地原谅了夏帆。

「所以後天的情人节，还请您好好加油。」

「嗯，谢谢妳。」

「我也一样会与您一起加油的。」

「嗯，关於做巧克力，大家一起努力吧。」

「好的。那麽晚安了。」

说完，电话就挂断了。

珠绪重重叹了口气。

虽然她想亲口说不过既然夏帆先代她说出去，那也没办法了。

不拘小节不但是珠绪的优点，也是她向来对自己的期许。

「嗯，好吧，那我也要加点油，完成巧克力才行。」

毕业前夕最後的情人节。

即使豁出去告白而吃了败仗，将来想必也能成为一页美好回忆吧。

要是不这样乐观地想，珠绪实在是根本提不起勇气。

情人节就是这样，一个考验女孩决心的日子。

一放学，我急着要赶回家，却被家康拦下来。

再过几天就是情人节了。可以的话，我实在是希望能越早回家越好，可是呢

「我最亲爱的朋友都筑巧，麻烦您在这里签个名，顺便再盖个章。」

在苦恼地抱着头的我面前，家康递出一张影印纸。

「里头内容你可以不必过目，只要尽早完成上述步骤就行了。快！马上！」

「这是什麽啊？」

拿起影印纸一看，上头以超粗宋体字印着「情人节中止通知书」几个大字。

『敬告！普天之下无人缘的男子们，现在正是起义之时！』

「这啥？」

「就如你所见，一张情人节中止通知书。」

家康回答时，看起来就是一副「这还需要间吗」的表情。

「干嘛要中止啦。这攸关我们店的生死耶！」

「所以之前的圣诞节中止通知，我们不就睁只眼闭只眼放过你了吗？你看我多体贴！」

家康一副闹起别扭的表情。他究竟是受了什麽打击？

「虽然这张纸里头的吐槽点多到不像话，不过没想到竟然还有这麽多人签名，实在是令人不禁落泪啊」

「没错吧!?你就知道有多少人认同我们！巧克力是什麽玩意儿！还不就是块褐色固体！」

「我随便看了一下，里头连大吾郎的名字都有？」

「是啊，经过我那舌灿莲花的说明，他也理解并同意西洋文化正一步步侵蚀日本自古以来的传统；而说服的关键，就在於三不五时添加『大和魂』这个单字。」

我说家康啊拜托你善待你的朋友好吗？

「你对於二次元女生赠送巧克力，不是一向只发牢骚不多管事的吗？」

「过去是过去，如今的我可不一样了。」

「你是受了什麽打击？」

「没办法，看在你也算是挚友，我才好意思告诉你其实我每年都有收到巧克力，不过是我妈送的。」

听到这里我就有点想哭了。

「可是呢，昨晚我妈这麽告诉我：儿子，你也差不多该毕业，别再跟家人拿巧克力了。」

总之她就是在催自己的孩子独立。

「毕业！我可不会被这麽方便的藉口给骗去！什麽因为闹丑闻而放弃追随偶像团体！既然过去都投入这麽多，当然要贯彻到底！」

「反正说穿了，就是自暴自弃是吧。」

我真不该听得那麽认真。

「然後话说我想把中止通知告诉女生，不过芹泽她们上哪去了？」

家康对着教室张望。

「梅之森跟希在社办，文乃被夏帆找去，不知道人在哪里。」

原来如此。

我这下稍微理解了。

夏帆她其实人真的很好。

「喂，你一个人傻笑什麽？是不是瞒着我什麽事？」

「不不不，没有。」

於是我也不再去想家康那张情人节中止通知，带着愉快的心情踏上归途。

竹马园夏帆，脸上总是带着纯真笑容。

一被她微笑以对，总让人浑身不舒服。

芹泽文乃不知自己为何会这麽想，但却又不得不这麽想。

看样子，创立梅之森西点小铺整垮斯特雷凯滋，以及她亲了巧等两件事，虽然大家已经不再计较，但还是在她心里埋下负面成见。

「请问您有何贵干？我还得早点回去打工耶？」

「哎呀，您不必用敬语跟我说话没关系的。毕竟我可是同好会里的新成员。」

「不，这可不行。所以，请您把想说的事告诉我吧。」

为何这个人总是喜欢把话题岔开呢她心想。

「也对，看您好像很赶时间。」

夏帆掩着嘴轻笑。

「文乃小姐，您准备送心仪对象的真心巧克力，已经完成了吗？」

「我丶我丶我为什麽要告诉妳!?何何何况我根本就没什麽心仪对象！」

「哎呀，原来是这样真是太失礼了。」

夏帆深深低下头，原封不动地接收她的话。

「说了这麽失礼的话，我实在是不知该如何道歉。真的太抱歉了。要是您无法原谅，我只好在这儿掏出家传的匕首自尽」

「等丶等一下，妳为何说得这麽夸张!?我又没有生气！」

看着夏帆那夸张的道歉，文乃连忙阻止她。

「谢谢您文乃小姐您真是个心胸开阔的人。」

夏帆又露出纯真的微笑。

「既然这样，我有件事想拜托您。您愿意挪出您的情人节帮我个忙吗？因为其他人都在准备真心巧克力，我实在没办法拜托她们。」

「咦丶咦咦咦咦咦咦!?」

「可以吗？其实，我目前也试着练习做巧克力，想送给心仪的那位先生，不过却怎麽也做不好明天就是情人节了，要是拿买来的东西送入，实在是有损竹马园家的名声。所以恳请文乃小姐您跟大家保密，替我做个巧克力吧。」

「这」

文乃一时说不出话来。

制作巧克力，这件事本身并不难。

不过问题在於明天就是情人节，而她本来打算在今晚制作送给巧的巧克力。

仔细想想，其实只要把制作量增加，多做出一个巧克力就行了。

但

要是夏帆把那巧克力送给了巧，将会发生两大问题。

对夏帆来说，亲手制作的谎言将会当场被拆穿。

而对她来说，送给巧的真心巧克力，也许会因此被他当成人情巧克力即使那是文乃特地为巧一个人做的。

「不行吗？看样子，您果然是有心仪的对象」

「没有没有！并没有！放心，交给我来做！」

唉唉，为何我碰到这种事，总是没办法说老实话呢文乃只能暗自埋怨自己的个性。

「谢谢您，文乃小姐，这份恩情我会铭记在心的。」

而依旧露出纯真笑容，全身洋溢欢喜之情的夏帆，对文乃的心事，自然是一无所知。

今天不愧是情人节前夕，店里满是女客。

而今天的热卖商品，是希煞费苦心制成的松露巧克力。

至於其他像是法式巧克力蛋糕，以及巧克力舒芙蕾的生意也很不错。很好很好。

不过！

与眼前的热卖相反，店里的气氛却不知为何十分紧绷。

文乃丶梅之森丶希。

他们三个从刚刚起，动不动就想跟在我身旁，并因此争个没完。

比方说：

「我去仓库看一下库存量。」

我一准备离开柜台，

「我丶我也去帮忙！」

文乃马上就冲到我身旁。随後，

「人丶人手多一点比较有意思，所以我也要去！本小姐有监督下仆工作的义务。」

就连梅之森都说些类似的藉口。而最後，

「我担心枫糖浆的库存，我也要去看看。」

就连原本该在厨房工作的希，都跑出来跟在後头。

而且，这还只是其中一个例子。

在生意正繁忙的情人节时期，没有比这更绑手绑脚的事了。

我不得不召集她们三人。

「呃，妳们三个，是不是哪里不太对劲？」

身为店长的弟弟，我可得好好振作才行。

「喵，没这回事。」

希，请妳眼睛先看着我再说。

「还不是跟平常一样。」

挂着两颗大眼袋的梅之森挺胸说道。

那脸不管怎麽看，都跟平常不太一样。

而她们当中最憔悴的，应该是文乃吧。

她不光是心情差，而且还不知是否心不在焉，常常撞到四周的东西。其实光是她今天摔坏的蛋糕，就不只两三个了。

文乃在工作上向来秉持完美主义，这实在是很罕见的事。

「要是妳们又在吵什麽架，就老实说来给我听听吧。」

我尽可能心平气和地问。

但这句话不知是哪里说得不对，她们三人先是愣住并面面相觑，随後一脸倦怠地对着我。

「你去死两次。」

「巧你是傻瓜，真的是个大傻瓜。」

「你不懂。」

那反应与其说是愤怒，倒不如说是失望透顶。

「请请问，我刚刚说错了什麽吗？」

「唉好了啦，我们要回去工作了。」

她们怎麽对我如此冷落？

呜呜最近大家的情绪起伏真的太震荡了啦。

像这种时候，要是乙女姊能在场，不知该有多好想到这儿，我不由得重重叹了口气。

店门挂上打烊看板，关掉店内照明後，希一个人悄悄进入厨房。

她从袋子里，掏出今天刚送到的货品特地跟人订购的可可果实。

只要有了这个，明天情人节，她就能送出与众不同的特制巧克力。

「好大。」

比想像中要来得更大的可可果实，让希看得连连眨眼。

那看起来就像是细长的南瓜，又像是黄色的苦瓜。

不过希知道，该使用的并不是果肉，而是里头的种仁。

「咦？那是什麽？」

突然传来的声音，让希的身体为之绷紧。

巧不知为何，站在厨房的另一头。

身上穿着外套的他，似乎正准备出门上哪儿去。

「这是要用在新产品上的。」

「喔？这是什麽果啊？南瓜吗？」

「是。」

希自然且冷静地，对巧撒了一个大谎。

「要出门吗？」

「是啊，有人找我出门一下，不过马上就回来了。妳别忘了锁门窗喔。」

希点点头，眼神不经意地望向窗外。

「啊」

随後，她不由得喊出声来。

因为从熄了灯的店里，可以看到藤野珠绪就站在玻璃窗外。

隔了几秒，她才会意过来，约巧出门的人，原来是藤野珠绪。

「那我走了。」

看着巧即将出门，希也无法拦下他，伸出的手只好在空气里挥了个空。

隔着玻璃窗，她清楚地看到巧对着珠绪点头，以及两人随後离开的样子。

「」

接着，打定主意的希，掏出口袋里的手机，决定先打紧急电话通知文乃等人。

结在上头的猫咪吊饰，随着手机一起摇曳。

「为丶为什麽妳没阻止他!?」

千世率先嚷道。

「这妳怪希也没用吧，拦不住的时候就是拦不住啊。」

文乃则替一旁垂头丧气的希说话。

「呜话是这麽说没错啦。」

「何况他又不见得是去和她告白的」

尽管嘴里这麽说，垂下头的文乃，脸上依旧难掩那不安之情。

「要去找巧吗？」

希先是来回看着两人，随後对着她们问道。

沉默。

在壁钟的滴答声里，率先开口的人则是千世。

「就算现在去找她还有明天後天大後天可以约巧出来，根本不可能永远阻止她嘛。」人的感情，是拦也拦不下来的。

一旦回头自省，对三人来说，这是再清楚不过的事实。

「芹泽，妳也说句话吧。」

「我根本就不在乎」

「事到如今，妳就别再撒这种谎了好吗！」

「罗丶罗唆，妳别管那麽多了啦！」

「不可以吵架。」

就在两人即将起争执的时候，希悄悄介入其中。