完颜亮接着攻陷和州，又派遣部将高景山率兵攻打扬州。刘琦正患病，于是扬州退驻瓜州，扬州被金兵攻陷，沿江上下，难民塞满了道路。刘锜极力跑到皂角林，收抚流民，并命步将吴超、员琦、王佐等，整军准备抵御。金军已占领真州，刘锜退守长江边的瓜洲镇，无日不战，为了稳定人心，又将妻、子从镇江迁来瓜洲。</p>

金将高景山领兵前来，气势锐甚。刘锜跃马直出，挥军突阵。金兵分作两翼，来包围刘锜。刘锜左冲右突，率众死战。约有两个时辰，战马受伤倒地。刘锜于是下马步战，杀开了一条血路，回到本营。高景山从后追赶。走了约半里路，路旁丛林里突然一声号炮，林中冲出许多弓箭手，射杀金兵，金兵达多中箭，只好退去。</p>

这些弓弩手都是王佐的步卒，王佐见主帅被围，于是一面设伏，一面去救援。刚好刘锜退回，敌军追来，王佐于是督促弓弩手，射退了敌兵。刘锜回营换了战马，又招集各将，追击高景山。高景山没有来得及预防，被刘锜一马冲入，手起刀落，把他砍落马下，金兵大溃而散，刘锜这才收兵回营。经此一战，刘锜病情加重，于是他上疏请求派人代替自己。</p>

当时两淮的警报，接二连三地传到临安。赵构惊慌失措，急忙召杨存中到内殿，商议避敌，又命人转问陈康伯。陈康伯听说杨存中到来，于是从容而入，并解衣置酒，和他商议大计。杨存中说道：“皇上又想逃到海上去。”陈康伯说道：“我也已经听到了这种消息，明晨入朝，自然要极力谏阻。”杨存中的意思和他</p>

相同，两人尽欢而散。</p>

陈康伯于是次日上奏，极力说逃到海上不是什么好计策。赵构满脸羞愧，只好不提逃跑的事，陈康伯这才退出。不料隔了一夜，陈康伯忽然接到赵构的手诏，说是“敌人如果没有退走，应该遣散百官。陈康伯知道赵构还是想着要逃跑，顿时勃然大怒，立即取来火把，把手诏烧焚，跑去上奏说道：“百官岂能散去？百官一散，你的势力更加孤单，臣请陛下发愤亲征。之前平江一役，陛下还记得吗？”</p>

赵构被陈康伯一刺激，勉强振作起来。赵构于是命知枢密院事叶义问，督师江、淮，并去探视刘琦的病情。又命中书舍人虞允文参赞军事，杨存中为御营宿卫使，择日亲征。虞允文字彬父，出生于隆州仁寿县。虞允文幼时聪慧，七岁就能提笔作文。后来凭借父亲为官的缘故，进入仕途。母亲去世之后，虞允文极度悲伤。他考虑到父亲孑然一身，又身患有疾病，七年没有调官，直到父亲逝世后，才重新投身功名。</p>

绍兴二十四年，虞允文参加科举考试，进士及第，获授彭州通判，改来为权知黎州、渠州。当时秦桧当权，虞允文等蜀地文士都不被重用。秦桧死后，赵构想要收用被废弃的蜀士，中书舍人赵逵首荐虞允文，让他被赵构召对。虞允文在应答中，首先认为人君应该敬畏上天、安抚百姓、遵效祖宗成法；其次又论及当时士大夫风气中的弊病，从而提出，在以文章、言谈、政事选用这些士人时，应该分别裁汰其中的轻浮、巧伪、苛刻者，这样才能使被选中的官员任重致远；最后，他极力陈述四川财赋科输的弊端。赵构闻言，欣然采纳。虞允文被除授为秘书丞，累官至礼部郎官。</p>

完颜亮遣使增修汴梁，有大举侵宋之意。但宋廷所派的使者却声称金国恭顺和好，丞相汤思退也一意主和，置边备不问。完颜亮的企图逐渐暴露，虞允文于绍兴三十年正月上疏建议：“金人必将败盟，五路出兵，希望诏命重臣商议备御之策。”</p>

绍兴三十年十月，虞允文借职工部尚书，充任贺正使，出使金国。他与馆伴宾射，一发中的，使金人惊异。在金国境内，虞允文眼见金人正在大规模运输粮草、打造战船，辞行时，完颜亮又有“看花洛阳”之语。于是他在回朝后，将这些事都奏报朝廷，并请求加强淮、海沿线的边备。</p>

于是，虞允文被任命为中书舍人、直学士院。当时的三衙管军由宦官承理，虞允文认为：“自古以来，人主的权力，不下移至奸臣，便是落在亲随幸臣手中。秦桧盗权十八年，秦桧死后，大权才回归陛下。近来三衙长官交结中官，宣和、明受之鉴近在眼前。”赵构醒悟，立刻禁止此事。完颜亮南下，中外震恐。赵构这才令同叶义问出督江、淮军事，虞允文为督视江淮军马府参谋军事，负责协助叶义问抗敌。</p>