“宽和百姓会轻慢，刚猛民众受摧残，其间尺度，一直以来是历朝历代领主都在研究的课题，这都万多年了，也没有真正的成功者，或者说，只是一时成功，而不能永远成功。如果说还有一个最值得借鉴的成功模式，那么应当首推光辉教廷。都一万多年了，他们至少看起来还能继续挺下去，我们固然见到了渎职弄权、钻营贪婪的教廷官僚，却也不能否认那些战斗修士的高尚、甚至伟大。”

迪夫和蜜莉恩都有些吃惊的看着尼奥，弗瑞联盟固然是光辉教廷势力介入最薄弱的人类国度。可像尼奥这样理智却又用凡物角度谈论光辉教廷的，却绝对罕见，更何况不管怎么说，尼奥的身份都没有在‘刻度线’之上过，奴隶、角斗士、仆人、死囚……这样的见地和态度出现在一个这样身份的人身上，真的是挺考验人的想象力的。

尼奥却对此不以为然，继续道：“而就眼下来说，我觉得还是宽容一点。迪夫，他们不是完人，我们也不是。黑暗势力已经给他们带来了足够的苦难和教训，轮到你上位施政，循循善诱应该比皮鞭刀剑更有效。苦难能比较出仁善与残暴，你在这种时候挥舞皮鞭，只会将他们心中对曼莫瑞斯家的好感和期许、以及隐隐的愧疚全部抽飞。”

迪夫沉默了，蹙着眉，似在认真思考尼奥的话，过了半晌，他有些突兀的自嘲哂笑道：“瞧瞧我们谈论的话题，不知道还以为是一位公爵和一名狼人氏族族长的对话，实际上却是两个性命都堪忧的家伙的呓语。”

尼奥摇摇头，道：“我不能指责你是错的，因为你的着眼点是现在，而我谈论的是纲领性的东西。在这里，我只想告诉你，在我家乡有这样一句话，叫‘狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。’”

很粗糙的一句话，迪夫在咀嚼，蜜莉恩也在咀嚼，越深思，越觉得有那么点意思。

尼奥在这时，继续说道：“我觉得这首先是志向问题，然后才是习惯问题。是吃肉还是吃屎，很早就已经做出了选择，而且往往是不知不觉，且一辈子都改不掉。宁可倒在无肉可吃的路上，也不会等待由狗变狼的机会。若没有这骨气，若不能明此志，会偷偷选择去吃屎，那就是狗命，而非狼道。”

迪夫目光灼灼的看着尼奥，道：“父亲说的是对的，你选的是狼道！”

尼奥一呲牙，“在你眼中，奴隶、角斗士、仆人是我一生都洗不掉的身份。可我在被奴隶商人救拾之前，是狼人氏族族长之子，按照我们氏族的传统，就相当于人类王国的国王之子，这你又怎么说？”

听尼奥如此说，不仅是迪夫，就连蜜莉恩都睁大了眼睛。

尼奥道：“跟你说这些，不过是向你再次阐述‘生命是平等的，但现实不平等。’这道理。历朝历代的开国君王，农夫的儿子、奴隶、囚犯出身的多的是。我若没点志向，拿什么迎娶你的姐姐。你该不会认为我的人生目标只是一名地下情夫吧？”

迪夫脸一红，半天才道：“我确实没想到你有这样的志向，必须说，你的时间不多了……”

蜜莉恩则深情的盯着尼奥，道：“无论多久，我都会等你。”

尼奥将搂在怀中的脚紧抱了抱，没说什么。蜜莉恩所言只能代表爱的诚挚和深度，迪夫说的更合乎现实。如果不是被下狱问斩，尼奥现在已经在回乡的路上。如果是那样，他恐怕再也没机会见到蜜莉恩了，这其间的阴差阳错，真的是很难缉纠。

山洞里，一时间有些小冷场。

还是尼奥最先将思绪拉回现实，他对迪夫道：“我的未来还需要艰苦跋涉，你却要从不久之后就开始做一名见习领主了。”

“你是说……克罗浦？”迪夫能广受长辈赞誉，还是有其过人之处的，听之前尼奥讲述去克罗浦，此刻便联系在了一起。

“聪明“尼奥赞了一句，分析的道：“那里显然并未遭受黑暗爪牙的荼毒，不过来了些陌生人，我估计也没几个，否则有武力凭持，大可以放我进去，而不是一味驱赶。教堂的讲台上没有灰尘，意味着擦拭时间最迟不会超过今天早晨，因为经历昨夜那场大风，没有谁家还能干净的点尘不沾。房屋没有砸毁破坏的痕迹，这些进一步说明，村民们暂时应该是安全的。”

迪夫顺着话题问道：“好吧，克罗浦是个，那么以你之见，我究竟要如何继承父业？”

尼奥组织了下语言，道：“若我在你的位置上，我会跳出这个圈子看问题。”

首先给出一个大概念，让迪夫自行思考了一会儿，见他一脸似懂非懂。尼奥这才具体的说明道：“在我看来，图雷斯就是一枚特殊的宝石币，虽然他意义重大，却也不是不能花掉。关键在于花的是否物有所值。”

“馋涎图雷斯的不是大有人在吗？我不跟你们争夺，相反，我打包奉送，连同黑铁郁金香的酿造工艺，送全套！”

“啊？”蜜莉恩惊呼出声。

迪夫这时反倒替尼奥说话道：“听下文，不会这么简单的。”

蜜莉恩脸红。尼奥冲蜜莉恩宽和的笑笑。继续道：“送，主动权自然就落在了我的手中。而且不可能白送。我只要求一点，剿灭黑暗爪牙，为我的父亲，以及牺牲的镇民报仇。这也是为所有受黑暗势力荼毒的厄德里特领人民出一口气。”

听到这儿，迪夫已经隐隐有些明白了。

就听尼奥继续讲道：“我要将这个决定搞的全领皆知、甚至全国皆知，我要在神主面前许诺，我要请一名教廷的公证人，我要亲历第一线，杀敌无力我可以当割首者，可以做各种力所能及的事。最后，我会将图雷斯和酿酒工艺送给在剿魔作战中功勋最卓越的人，并亲自说服领民，让他们忠诚于新领主，完成领地的转交过度。”

迪夫目瞪口呆，喃喃道：“确实搞的够隆重的。嗯嗯，如果将这看做比交易，我得到的是什么？声誉、美德？”

“没错！荣誉，还有美德！”尼奥接过迪夫话，沉声道：“失去了图雷斯，换来的是一条广阔的大道，我会是人民眼中的真正的贵族，我会凭此敲开光辉教廷的门扉，我将在我所中意的教廷下属某机构中学习深造，当我再次回到这片土地上，我坚信我会拿回更多。”

“只要拥有了力量，以及有光辉教廷这座大靠山，没有图雷斯，我就去征服蒙斯托克，以及更广阔的领土，让神主的光辉照耀更广阔的大地、向西，直到斯多姆海岸……”

尼奥最后总结道：“钱财和贵族身份不是真荣耀，奋斗才是！想想历任恩斯巴斯大公，人们最容易记起的是谁？是开疆拓土的狮子王莱昂内尔，是让桑维斯特公国强大的伦纳德，其他子孙，不过是点缀之辈。你会做哪种？”

这还是尼奥第一次在姐弟俩面前谈及志向，在这之前，哪怕是影射，尼奥都从未如此清晰的表达过内心的想法。迪夫仅是从父亲的嘴里听到，尼奥蓄谋已久、野心勃勃bubu，今天才知道，这头狼竟然有着熊心豹胆！

迪夫只觉得口中干涩，颤声道：“这可能吗？”

“有什么不可能？”尼奥反问。接着道：“联盟同教廷在暗中拧架，这世人皆知。联盟的代表就是现在的权贵体系，他们丑恶的嘴脸相信你见识了不少，他们这边要是有希望，我们也不必在这里惆怅你的继承问题了。”

迪夫点点头，接过话道：“所以，我干脆接着这次黑暗势力入侵事件，表现出一名真正贵族的美德，以及一副准圣徒的决然气概。如此一来，考虑到家仇国恨，无人可以指责我向教廷靠拢，我占着大义的名分。”

尼奥竖了竖拇指，一个14岁少年，有这样一点就透的能力，说明家学中的政治课没白上。

尼奥道：“诚然，如今的光辉教廷已不能与当初的圣贤时代的教廷相比。但是，当教廷的一枚棋子又怎样？难道一名小小贵族不是国王眼中的棋子吗？只要你能体现出自己的价值，教廷会重视你这枚棋子的。他们需要你这样的声誉响亮的世传贵族像一枚钉子般钉入联盟，重新将神主的光辉洒入弗瑞联盟的民众心中。那时候，哪怕你是名伪君子，也不得不为‘荣誉、美德’这张招牌而奋斗了。当一辈子伪君子，对世人而言，他与真君子有什么不同？”

迪夫又气又笑道：“我才不是伪君子。”

“至少走这条路，充斥着蝇营狗苟的味道。我们的目的不单纯，更不伟大。”

“那到是。”迪夫也承认。深深吸了口气，“好，就这么做！”迪夫被尼奥说动了，他感到热血沸腾，前途光明，他仿佛看到了自己以‘光辉贵族’的身份，带领教廷的战力以及自己的军团，将敌人杀的尸横遍野。那时，就连桑维斯特公国的侯爵、甚至公爵，也得对他客客气气……

“好什么好？”尼奥却在这时反过来泼冷水，“先了解下具体情势，再做决断不迟。我现在已经怀疑援兵迟迟不到是因为索尔斯那边出了问题。况且未来虽然美好，却需要吃常人所不能及的苦头，你如果不能出类拔萃，再好的路线也是扯淡。先把克罗浦拿下再说吧！有了小小根据地，然后我去探听消息。”

迪夫被搞的一点脾气都没有，搔搔脑袋，“索尔斯那边应该不会出大问题吧？”

“将希望寄托在别人身上，奉劝你以后再也不要有这样的侥幸想法。”

迪夫吐了吐舌头，这一刻，他才真的有些少年的模样。

尼奥郑重其事的分析道：“如果我站在魔鬼的角度，攻打索尔斯城，主要的收割自然是亲自动手，但不会光是自己。我会先去蒙斯托克游说那些野蛮异族，告诉他们某日后，西风狂战团的驻地将空虚少兵，如果它们想在这个冰寒的冬日少饿死几个崽，就不妨攻打一下，拿下西风驻地，不但那里的过冬物资尽数到手，厄德里特领南部平原、北部矿区，等于是完全敞开了怀抱，任其驰骋抢掠。反过来，索尔斯城的物资被魔鬼们藏匿了，西风狂战和天鹰骑士团之前急救索尔斯、不可能带多少物资粮秣，在这样的天候下，他们怎么动？动了以后索尔斯城怎么办？”

“如果是那样……”迪夫听的一身冷汗。

与此同时，尼奥也感觉到了蜜莉恩肢体的颤抖。

“没有如果。”尼奥以快刀乱麻的态度道：“我们现在就是要拿下克罗浦！之后能图谋就图谋，不能，那里就是补给站，光靠手中这点临时准备的吃食可挺不了多久，一旦情况恶劣，我们东逃，必须有更妥当的准备。”

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