山阴地方的道路大多崎岖，但这通常指得是各个藩国缺乏四通八达的交通网，一国的守护往往难以通过这些神经把拳拳“盛意”传达到那些肢体的末端，因而也就造成了豪强群大的局面。就总体来讲那些大城市还是比较通畅的，不然“山”这条古代国道的名字又是从何而来的呢？

天正三年（1575）五月初，刚刚经过春耕忙碌的人们正准备歇上一口气的时候，我在但马出石城聚集起了大军，准备惩罚在去年给我捣乱的因幡山名氏，以及一直躲在他们身后的“主子”。从远江回来已经近一年，战争的准备其实早已准备就绪，但想到在冬季大规模用兵会使流离失所因冻饿而死的人数大幅增加，出于同样的考虑我又等过了春耕。

自五月三日由出石城举兵，到越过边境时已经是第二天的上午，两万兵马走在山阴国道上还算平静，只是下着些小雨。

我抬头看了看，天色呈青白色云层似乎不是很厚，雨应该不会下大。“但马的防务都安排好了吗？”我勒了一下马缰回头对前田庆次问到，“黄金”识趣的放缓了脚步。

这次战役很可能会结束数年来我与毛利家“隔山打牛”的过招，直面相对的刺刀见红，因而未敢有丝毫懈怠。丹后的全部人马加上豪族们的常备军，15000人后基本成了真空状态；为了应付宇喜多直家的变化，丹波的直辖部队不但没有抽调，反命长野业正进抵美作一线，不过我抽了赤井直正率波多野家1700人随军出征；但马有同样的威胁存在，因而前田庆次虽然来了，但实际出动的人马也不多。此战的变数确实很大，我也投注了相当的注意力。

“主公您请放心，一切都安排好了！”前田庆次自信的回答到，虽然已经出了但马可他还是“地主”。这两年既结了婚又独当一面，他已经比过去稳当了许多。“所有隘口都已经加强了双倍力量，宇喜多直家要敢伸头我一定把他剁下来！只是根据我这几年来经验，山名家实在是没什么起色，我们跟在后面只怕是连口汤都喝不上了！”

“你呀！”看他对此事还是有些惋惜，我不禁笑了起来。本来这次出征我确是想派他作先锋的，但伤势已经大好的山中鹿之介却在我门前长跪不起请求这个任务，我知道他是对丧失我两千人马那件事还是觉得心中有愧，何况又是对上老冤家毛利家，不忍之下就成全了他的心愿。“幸盛也是不容易，你就体谅些吧！”我宽慰到。

“都是十多年的老兄弟了，他的心思自然明白！”前田庆次一伸手臂，作了个极为雄健的pose。“不过打山名家也算不上怎样露脸的事，这些年哪一回他们过来不是被我打得丢盔卸甲？又有哪一回让主公您多操心了？老实说这次我之所以这么上心，就是觉得怎么也得和毛利家见个真章了！这多少还能有些意思，不然可就要白来了！”说罢他虎躯一振，身上的赤红色大铠一阵哗愣愣的响。

“毛利家会不会出来还真不好说，即便出来了恐怕也不太可能是全力以赴！”竹中半兵卫一踢坐骑的肩胛靠近了些，对着前田庆次笑道：“羽柴殿下已经出兵备前，目前吉川元春父子正在与他激烈的交战当中；小早川景隆虽然攻下了九州的丰前、筑前两国，却也遭到了大友义镇和龙造寺隆信的夹攻，虽然战局有利但要想脱身恐怕也没那么容易！现在山阴也就是个吉川经家了，以他的实力和作风未必就敢倾巢援助山名家！”

“也许是主公的威名远震，他们是在为自己的怯懦找借口吧？”沉默片刻后前田庆次突然从嘴里冒出了这么一句话。

“哈、哈、哈，你呀……”我大笑摇头，没想到过了这么多年前田庆次骗酒时的口才依旧没有减退。我直了直腰，骑了一晌午的马感觉有些不自在。

“时间来得及，请主公下马稍事休息片刻吧？”看出了我的疲惫，竹中半兵卫建议到。

“这……”我抬头看了看周围的环境，虽然不是很精通军事但也明白这里并不适合停留。官道处于两山夹一沟的山阴常见地形，更远处的南北两侧也是层层叠叠的崇山峻岭，如果有心这里是个打伏击的好地方，被窝在下面并不容易发挥人数上的优势，何况已经出了但马国境。

“主公不必担心，这里还是我们的地盘！”看出了我的顾虑竹中半兵卫笑到。“……因幡国境到荒神山城、二上山成这一段地域都在我军控制之下，不但所有山名势力都被清除了出去，而且经过蚕食更远处的许多小豪族也都倒向了我们，这也是属下请主公进至荒神山城再召开军事会议的原因。这是前田大人主政但马多年来的一大功业，当然加藤大人的暗中配合也是功不可没！”

“辛苦了！”点头称赞中我的心中也是感慨万千。这几年来，我的精力越来越支应不开，既有政治上的激流险滩要保持百倍的小心，又要对诸如舰队这样的“新鲜事物”大力推进，一些郡一级的事务和基层战略都已顾不到了。好在的几个代官都很得力，这也替我省了不少心。从另一个方面来说，我的眼力也确实不错。