“主公！属下幸不辱命，这位就是竹中半兵卫重治！”我指着身边的半兵卫向织田信长介绍到。

“好，非常好！”织田信长露出了难得一见的亲切微笑。“我早就听说过你的大名了，你能过来对于我们双方都是最好的结果！”

“感谢殿下的美意！”竹中半兵卫不卑不亢的回答到。“在下也觉得，这次的决定不会叫我失望！”

“你能这样看就太好了！只是……”织田信长微微顿了一下，然后非常惋惜的说：“稻叶山城有些可惜了！对于我是没能借这次机会掌控美浓，而对于你则是一下失去了二十七万石的领地！早知如此……”他一边说一边略显无奈的摇着头。

“在下倒是并不觉得有什么可惜！”对于织田信长的感叹竹中半兵卫只是豁达的一笑。

“噢！这话怎么说？”对于他的回答织田信长很是意外。

“是，殿下！在下觉得……”竹中半兵卫气定神闲侃侃而谈。“人生于天地之间，最为重要的就是‘清白’二字！而这二字，就是君子与小人之间的区别！当时在下还是斋藤家的家臣、美浓国的武士，夺取稻叶山城只是为了劝谏主君，那不过是为履行身负的职责罢了！斋藤龙兴不以为戒，我也算是尽到了人臣的本份。如果当时我窃城以自立或是为自己谋取什么好处，作为斋藤家臣是不忠；作为美浓武士是不义；那样在下与窃贼还有什么区别？来，要恪尽职守明明白白！走，要交代清楚干干净净！我认为这不止是一个武士的操守，更是做人的道理！”

“嗯？”织田信长惊愕地瞪大了眼睛。“想不到……真是想不到……在当今这个乱世里还能有你这样的人！”他一回身从身边的架子上拿下了一把形制古朴的短刀。“这把肋差名叫‘无欲’，是我的珍爱之物！今天我把它给你，希望你能够继续保持武士的义理！”

“如此……我就谢过殿下了！”得到我的示意后竹中半兵卫没有作过多的推辞，躬身双手接过了那把刀。

“与整个美浓相比，能得到半兵卫也许更值得庆幸！”织田信长用手轻轻的抚摸了一下上唇的胡须。“虽然不再能封你为家老城主，但我也不会埋没人才！我现在就任命你为织田家的……”

“殿下！请等一下！”竹中半兵卫急忙拦住了织田信长已到嘴边的任命。

“什么事？”织田信长奇怪的看了看他。

“其实……”竹中半兵卫沉吟说到。“在下还有一个不情之请！”

“你说！”

“在下其实是想成为诸星忠兵卫大人的家臣……”竹中半兵卫把那天的要求又说了出来。“……并以这种身份为振兴织田家尽心竭力！”

“这真的是你要表达的意思吗？”在织田信长看来这样的要求着实的不可思议。

“在下的愿望明白无误！”竹中半兵卫微垂着头，声音虽轻却异常的坚定。

织田信长看了看他，又看了看我。“你的心意我大概明白了！”织田信长的音调有些低沉。“你先下去吧，我要再和忠兵卫谈点事！”

“主公还有什么要吩咐的吗？”看竹中半兵卫从外面拉上了门我向织田信长悄声问到。

“还有什么吩咐？！你先把这件事情解释清楚了再说吧！”他的声音好似猛兽喉咙里的低哮。“他怎么会要求到你的手下去？你之前到底都对他说过些什么？”

“主公！我可是一直照您的命令去做的……”我非常委屈的说：“从他放弃稻叶山城和对您的条件不屑一顾上看，我认为他是一个淡薄名利重情重义的人。为了完成您交付的任务，我可是真没少下功夫！先是动之以情，后时晓之以义，最后终于以我的一腔真情打动了他！他之所以愿意到臣的手下，应该也是因为这个原因。其实到哪儿不都是为您效力嘛，有什么不一样的呢！”

“你说得也有一定的道理！可……可……这和我愿来计划的不一样啊？”织田信长犹豫的说到。