如果对象是九门同学，是不可能谈得成「普通的恋爱」吧，不过「特别的恋爱」听起来也很响亮。

这份喜欢九门同学的感情是真实存在的。

就在牧本进入梦乡时

她的手机响了。

－5－

炽者十分焦虑。

任何事都有所谓的适性。

又湿又暗的下水道是他最讨厌的地方，因为这里和他从前居住的贫民窟极为相似。

「潮湿的地方真是讨厌。」

充满外国人腔调的声音在下水道回响。

还有另一个声音，那是像牛叫声的低沉怒吼。

炽者的指尖闪了一下。

雷射光是无法用肉眼辨识的，从侧面也一样看不到集中成一直线的光束。

能看到的只有鱼人形状的火把而已，鱼人像是在跳舞一样手脚不停乱挥，接着扑通一声倒地不起。

而且不只一只，而是高达数十只。

没有问题，命令是将鱼人全数歼灭，好像是鸟贺阳的上司下的命令，说是要排除不确定因素还是其他原因。

眼前有无数的冰柱迎面而来，这也没有问题，自己做过反魔力处理，碰到身体的冰柱会变回清水一途。

「Surrender!Youfool!」

攻击方式改变了，鱼人突然改用大量的水泼向炽者，弄得他全身**的。

第二次、第三次。

炽者提高全身的温度将水分蒸发掉，然后以火焰对抗不断进逼的水墙。

不久之后，周围充满湿气，蒸发的水分化做浓雾充满整个下水道。

从炽者指端射出的火线变得看得见了。

浓雾造成光线折射，这也代表威力遭到削减。

而洪水无止尽地不断涌出。

「Holy**!」

虽然有点难以置信，但是现在自己节节败退，雾越来越浓，水位也越来越高。

该怎么做？逃跑吗？

但是，逃跑是不被允许的。

持续闪烁的白色光线、全身冒出火焰的男人、不断冒出黑烟的鱼人焦尸。

被火光笼罩的下水道有如地狱。

炽者满身是汗，虽然他可以忍受高温，但是湿气另当别论。

他能做的只有往前不断地射出光线。

──干脆改用近身战好了。

正当他这么想的同时，脚下水底有一个影子快速游过。

──什么东西？

就在这时，远方突然溅起一片水花。

深红色的人型不禁让人以为那是在跳舞的海星，她的手脚在空中做出美丽的舞姿，暗蓝色的血随着红影划过的轨迹不断飞溅。

七颗鱼人的头也随着她的身影一同落到地面。

「Hey！救兵来了。」

炽者的嘴角浮出笑容，他停止狙击转为专心防守。

人型凡提丝蒂卡不断挥舞着没有关节的手脚，每当她向前一步，鱼人的头、胸、手脚也随之飞散。

那幅情景美得让人目不转睛，或者可以说是一段强悍无比的舞蹈。

炽者静静地看着她。

感觉好像过了很久，但是实际上才过了五秒钟左右。

凡提丝蒂卡的动作停下来以后，炽者开始犹豫该对她说什么才好。

总之他先咳了一声。

沾满暗蓝色血液的面具往这里注视。

「Thanks，你救了我一命呢！」

凡提丝蒂卡不发一语地转身就走，炽者也跟在她的后头。

双方似乎没什么交集。

平时都被关在实验室里，只有战斗时才能见面。

但是，今天的凡提丝蒂卡似乎和平常不太一样。

「哟，最近有什么烦恼吗？」

话才刚出口，炽者马上觉得自己问了个愚蠢的问题，身为实验室的白老鼠，怎么可能没有烦恼。

更何况，说到那些科学家解决实验体们口中『烦恼』的方法，不是改开别种药物，就是直接丢弃，如此而已。

凡提丝蒂卡像是要将沾在面具上的血甩干净似地摇摇头。

或许是自己的错觉吧，现在的她看起来就像在流泪。

确认下水道的地图后，炽者很快就发现暗门的所在地，上头似乎被施了幻象之类的障眼法，不过炽者一碰就消失了，炽者用手指发出光芒充当火把，探头看了里面一下。

「Ohsuck！小姐，你在外面等一下，后续作业就由我来吧。」

墙壁也好、天花板也好，绿色的鱼卵布满整个房间，炽者不禁想起从前看过的科幻电影，而且这些卵几乎都腐烂了。

地板上有一堆白骨，是人类的吗？还是鱼人的？不管是谁的，炽者都不想确认。

炽者压抑住将把全部化为灰烬的冲动，他拿出塑胶袋把可以当成样本、较为健康的鱼卵装进去。

这个名为东京的地方，原本好像是个不输给威尼斯的水上都市，人们利用河川往返于各处。

在那个时代，人们还十分敬畏居住在美丽国河川的鱼人。

随着时光流逝，人们开始掩埋河川造地，现在俨然成了一座水泥丛林，潜伏于水底、浸在工业废水中的鱼人们渐渐发狂，甚至开始会袭击人类。

──早点离开不就得了。

炽者忍不住在心中抱怨。

不过，鱼人也是不得已的吧。

只能眼睁睁地看着祖先流传下来的土地遭受工业发展的侵袭，这种事在人类世界也不知道发生过多少次。

每次总会发生战争、侵略、蹂躏，不断重复。

炽者耸耸肩。

「反正就是这样。」

然而自己只是只白老鼠，白老鼠是不需要思考的。

将较健康的卵和一些白骨当成样本收进塑胶袋里后，炽者叹了口气后将一切烧成灰烬。

熊熊烈焰造成的气流将骨头与灰一同吹起。

剩下的只有烤成焦黑的墙壁。

「Ok!eherenow.」

炽者转头对凡提丝蒂卡说。

满身是血的凡提丝蒂卡默默地迈开脚步前行。

走到通道的尽头，眼前出现一片美丽的湖泊，壁面散发着微弱的亮光，这下子就不需要炽者的照明了。

根据情报，这里应该有一只鱼人的头目，用蚂蚁来比喻的话，等于是女王蚁般的存在。

如果比刚刚的鱼人更为强悍的话想必和自己的适性也好不到哪里去。

「全靠你了，凡提丝蒂卡。」

凡提丝蒂卡无言地点点头。

她在战斗的时候几乎不开口说话，即使想要跟她亲近也从来没有顺利成功过，也许是投药量太多，才会连她的性格也抹杀掉，变成单纯的机械。

要是没有药物的效果，她的性格说不定会比现在还要温柔、在实验体当中，疾星就是这样子。

反过来说。

不依靠药物处在这种地狱，还能够泰然自若的自己也不太正常。

炽者如此自我解嘲，就在此时

原本平静的水面在一瞬间染成红色。

血红色的水面快速膨胀，形成一颗跟屋子一样大的球体，紧接着球体炸裂来来。

溅起来的水或许有毒就在炽者奋力将水蒸发掉的同时。

站在一旁的凡提丝蒂卡正微微地发抖。

──牧本美佐绘记忆中关于姊姊的回忆相当少，而正因为稀少，才显得珍贵，其中印象最深刻的就是和姊姊一起去水族馆。

绘本被爸爸撕破的那个礼拜，冬姊（现在回想起来，那次应该将姊姊的零用钱全花光了吧）带我去水族馆玩。

目的当然是去看海豚表演，多亏冬姊占到第一排的位置，我才能近距离观赏海豚。

海豚们整齐地排成一列，然后跳跃。它们还表演直立着身体游泳、跳进吊在空中的圆圈等节目，到了最受瞩目的大跳跃时，海豚们跳起来的高度令人难以置信，而就在它们入水的那个瞬间

我被溅起来的水花泼湿，开始放声大哭。

冬姊那时心急的表情，还有她用一样淋得湿答答的衣服为我擦脸的事，到现在我依然记记犹新。

因为她慌张的样子看起来很有趣，最后我忍不住破涕为笑。

直到现在，我仍然不明白当时为什么会哭出来，或许是因为那时才五岁的我有想要表达的东西，但是那个想法实在过于庞大，年纪还小的我还不懂得该如何表现的缘故，才会使劲地哭泣吧。

化作言语的话，也许是「谢谢」，也许是「我好高兴」，要是那时能说出来就好了。

场景回到下水道深处，鱼人的栖息地。

原本浮在湖面的巨大水球破裂了。

里头出现了一条巨大的人鱼，上半身有着女性的外观，下半身则是有一艘船那么长的鱼尾巴。

人鱼流下鲜红色的眼泪，两手像是在保护什么似地抱在胸前，并且怒视着两人，怀中的是一颗晶莹剔透的卵，看得出卵里的胎儿正在活动手脚。

在那一瞬间，凡提丝蒂卡将眼前的人鱼与冬姊的模样重叠在一起。

巨大的人鱼挥着手并唱起歌，湖水随歌声而起，化做五根冰柱向两人袭来。

炽者将其中四根击落。

最后一根不偏不倚的击中凡提丝蒂卡的胸口。

「Hey！凡提丝蒂卡？」

凡提丝蒂卡身上也施有反魔力处理，即使如此，飞来的冰柱是由水组成，本身并不带任何魔力，只是单纯的物理现象。

不过她本身持有的超软体能力就算受到冰柱攻击也不会有事，就像现在一样，她的身体像是橡胶般将冰柱挡下，并且弹了回去。

但是不可能完全不痛不痒。

为什么她不闪避这种简单的攻击呢？

「Areyouok?」

就在说完话的同时，炽者发觉她的肩膀正在不停地颤抖。

「Flameon!」

大喊的炽者全身被火焰包围，并且立刻与凡提丝蒂卡拉开距离。

失控。

他目睹过好几次因为改造产生的影响，或者是用来洗脑的药剂引发的实验体失控，一旦出现这种状况，失控的实验体将会变成为周遭一切带来毁灭的凶器，毫无例外。

即使拉开距离，只要凡提丝蒂卡将手脚伸长，炽者还是会在瞬间被切成碎片。

但是出乎炽者的预料之外，凡提丝蒂卡只是不断发抖，没有攻击的迹象。

从面具里流出来的是眼泪？

「喂！你怎么了？」

就在炽者想要靠近她的时候，深红色的长鞭掠过他的鼻子。

没有受伤，她手下留情了，只要再多个五公分，自己的头大概就会被削掉一半。

就在炽者停下脚步的时候，凡提丝蒂卡突然转身跑走。

「不会吧，凡提丝蒂卡」

炽者小声地抱怨。

然后将人鱼射来无数冰枪全部溶解。

「本部？本部？」

他试着用无线电联络，但是听到的只有杂音，也对，这里是地下洞穴的深处，无线电是无法使用的，既然如此，只能忠实地执行命令了。

「Mission是歼灭鱼人以及取得样本，并没有制止凡提丝蒂卡这一项。」

哗啦一声，湖水在瞬间高涨，人鱼乘着一道巨浪袭击而来。

「Okgirl!Let'sparty!」

炽者全身冒出火焰，冲进海啸的正中央。

－6－

「已确认炽者归还，生命讯号逼近危险范围。」

「马上准备救护车，还有，可以把无线电接上吗？」

鸟贺阳面带微笑，干练地进行指挥。

「我可爱的炽者，事情办得怎么样了？」

「Doctor，我有一个好消息和一个坏消息」

「先说好消息吧。」

「plete。样本已经收集完毕，鱼人以及鱼人皇后全部处理掉了。」

「哎呀，干得好。」

鸟贺阳的语气像在夸奖宠物。

「那坏消息是什么？你伤得很重的这件事吗？」

「不，是凡提丝蒂卡逃走了。」

鸟贺阳一瞬间呆住了。

「你说什么！」

然后歇斯底里的大叫。

「追踪所在位置！发出回归信号！你为什么没有去追她？」

「在狭窄的地方她比我强多了，出手的话我会输，所以我选择优先执行任务。」

「真是的，我说炽者啊，我知道你很诚实，可是如果你太调皮的话，小心我把你送去再调整唷。」

无线电另一端传来恐怖的话语。

「Doctor，我只是照任务的优先顺序来采取行动，凡提丝蒂卡的逃脱又不是我的错。」

「说得也是，不过你的死脑筋非弄得柔软点不可。我这里有些好药，等等来试试吧。」

「是吗那真是cool」

「怎么了，怎么突然不说话了？」

「炽者失去意识，似乎是重伤的缘故。」

「真是的，急救部队在做什么啊？就算是半成品，弄坏的话还是很头痛啊！」

「鸟贺阳。」

「谁呀！」

反射性地大叫一声之后，鸟贺阳才发觉自己的失言。

「社、社长刚刚那是」

「将现况简洁地报告给我听。」

带着贴身保镖出现的神鹰社长静静地下令。

「那、那个，就是」

脑中浮现出各种可用的藉口，但是社长说过要简洁地报告，鸟贺阳仅剩的理性还能够理解这句话。

「凡提丝蒂卡逃脱了。」

「是失控吗？」

「不、不是的。」

「原因呢？」

「不、不是我们实验室的错，我们每天都有喂她吃药，也有固定进行谈话，一定是警备部那群家伙做了什么多余的」

神鹰摆了摆手，保镖立刻扣住鸟贺阳的双臂，在她出声之前将嘴巴捂住，并且带离研究室。

「副部长呢？」

「我在。」

胸前挂的名牌上写着「中」的男子向前站出一步。

「原因目前不明。」

「现在可行的处理方法呢？」

「她逃到地面上了，但是还收得到拘束服发出的电波，仍然可以进行位置确认及爆破。」

「有可能活捉吗？」

「就算动用社内的机动部队也只能勉强拖住她而已。」

「二十四小时内可以使用的实验体呢？」

「现在几乎都在调整中立刻出动恐怕会引发失控。」

「几乎是指？」

「只有炽者可以出动，但是要花费时间进行治疗。」

「那就用他，尽量迅速。」

「是！」

－7－

一台响着警笛的救护车在深夜飞驰到某个地方。

一名金发男子倒在地上。他的背上满是伤痕，右脚则是几乎断裂。

一群白衣男子走下车，迅速地将他抬上担架，救护车的后门一打开，瞬间出现一幅奇异的光景。

一个金属水槽几乎占满整台车的空间，里面还装满绿色的液体，白衣男子们小心地将患者放进水槽内。

原本像是死了一样的伤患突然开始猛烈地挣扎。

不过那只是白费力气。

就在男子想爬出水槽之前，金属制的遮罩关了起来。

不久之后，摇晃水槽和敲打遮罩的声音也都安静下来。

「麻醉完毕。」

水槽的遮罩再次打开，白衣的男子们将管线一一接在炽者身上。

然后再度关闭遮罩。

狭窄的车内除了水槽之外，还放置着许多仪器。

「生命反应微弱。」

「继续进行等级4的神经刺激。」

「确认波增大，心跳维持在每分钟二十下。」

「继续刺激，注入四公克的硫羟胺酸（注：化合物硫羟腔酸（thiotimoline）。是科幻小说作家以萨艾西摩夫笔下的虚构物质）。」

「波增大，他要苏醒了。」

水槽内的尸体动了一下。

「早安，炽者。」

「Goodmorning,doctor.」

他的声音从对讲机中传出。

「好可怜喔，竟然受了那么重的伤。」

「可以让我先睡个觉吗？」

「哎呀，这可不行，你得先把凡提丝蒂卡抓回来。」

炽者叹了口气，从水中冒出几个气泡。

「少女的心是很纤细的。」

「所以我才希望你帮我把她抓回来嘛。」

「我是想尽力去做，只是以我现在的身体状况」

「哎呀，不用担心。这一点小伤，我马上就帮你治好。」

鸟贺阳笑着把对讲机关上。

「ES细胞从三公克开始注射，接着把神经刺激等级提高到6，总之全面提高他的新陈代谢速度！」

「但是这样会有失控的风险。」

「你就当作是在侧试耐久度，这次会破记录呢。」

此时她的话中完全不像之前那样带有情感，在实验体面前的实验者只有冷酷的意志。

部下们默不吭声地分工作业。

稍后，水槽内开始发出声响，除了液体沸腾的声音，还有拳头，不对，是用全身去撞击水槽的声音。

但是鸟贺阳注意的只有仪器上的数字变化。<div>