羊毛搓的绳子，还抽在羊身上！

——民谚

一月二十九日夜戊时，水侯孟章接父王传召来到镇海殿后宫澄渊宫议事。

到了澄渊宫内，复有青衣小吏替下黄袍的传话小官，一路小跑带着孟章穿过空旷的大殿，将他领向澄渊宫东侧殿密室浮翠房。

到了嵌玉镶碧的浮翠房中，一进门孟章就看见幽幽的绿玉光影里自己老父蚩刚一身深黝的黑袍，站在白玉书案前对着那扇光线只能单向穿透的水晶窗户出神。看起来，他正在专心看窗外那些碧色珊瑚林中五彩斑斓的游鱼。在他高大的身影旁，自己的长兄伯玉和心腹龙灵也在，两人正毕恭毕敬地侍立一旁。可能因为现在二公主失踪，生死不明，他们两个俱穿白袍，上面只绘着浅灰淡墨的竹叶藻纹意识，以示悲悼。只一进门，孟章便觉一股压抑的气氛扑面而来。而当小吏退下，房门无声阖上，此时房中便只剩他们四人。

浮翠房中这四位，正是现在南海龙族中地位最高之人。

“父王，儿不孝！”

孟章首先开口。

到得此时，任这位龙神水侯往日再是狂傲，此刻也不得不低头。到得房中，他便双手低垂，低着头跟自己老父告罪。

“哦，你来了。”

听孟章说话，半天无语的老龙王转过身来，看向自己这位宠爱有加的第三子。轻轻说了这句话，却又复半晌无言。这位南海中最德高望重的老龙君，目光正是复杂难明。

他的心情怎么会不复杂？

到了此时此刻，见着此情此景，蚩刚是百感交集。许许多多甚至从未想起的往事一时都不由自主地涌上心头！

想当初，他年长体孱，神力衰竭，不得不将本族之事托付给子女。谁知那长子伯玉，只知耽于礼乐诗书。无心打理政事。视事几年。君臣离心，合海的神灵中只有那位和他臭味相投的雨师神将大力支持。于是不过几年的光景，这偌大的南海声势变数给那内陆的四渎。

唉，想起这四渎，还有这四渎的首领云中老儿阳父，他蚩刚这气儿就更不打一处来！他阳父何德何能？不过是仗着东海龙族的嫡传关系，年纪不比他大，辈分却比自己高一截，便处处挤压自己。三千年前，他占着那样丰饶的大地河溪，还借着和魔族开战的由头来到自己南海领地耀武扬威，正是十分可气！

因了这许多气人的往事，他蚩刚便无时无刻不在和那四渎相比。只是，长子任事，寄予厚望，谁知不过数年光景，便政务荒弛。不但不能开疆辟土，还叫南海君臣上下养成懒散恶习，全都变得不思进取。这样情况，怎不叫他失望伤心！于是几年下来，伯玉烦了，自己也烦了，便将他废黜，接上骁勇善战的三太子。

果不其然，这三儿没叫自己再次失望。自孟章接手南海大小事务以来，真可谓威加宇内，海内廓清。不仅龙族之中众士归心，连那些几千年来都不曾降服的南海蛮横岛族遗民，也先后归顺。此后声势大振，南海龙族竟能在四海水族中隐隐直逼那地位超卓的东海龙宫！

看来，自己梦想千百年的大计最有可能在这神威空前的三龙子手中实现。

只是，不知是否上天妒嫉，当经营百年，自己这年轻有为的三儿水侯刚刚发动吞并四渎的大计，却遭当头一棒。连自己也没想到那个风格只和自己长子相类的糟老头儿，竟然奸诈如斯。表面他游戏江湖，买醉人间。谁知暗地却将南海的底细侦得一清二楚。当发难时，往日辉煌强大的南海不仅寸功未立，反而节节败退，不仅失了战绩，还丢了名声，正是里外不是人。近几个月的事情，就像做了场梦；梦还没醒时，强大的南海龙族竟然被那些陆地妖神给逼得走投无路！

而这所有一切中，最让自己不能忍受的便是那个叫“张醒言”的少年！这低贱之人，竟领了一帮更加低贱的妖民趁火打劫！要知道六界之中，最数那草木荒山中的妖怪卑微下贱。且不提他们现在竟跟自己精锐的龙军打得半斤八两，只说它们能有机会跟自己开战，本身就是对龙族的高贵血脉最大的侮蔑！

前些时，那三儿孟章也曾抓到一个所谓“玄灵妖猴”的首领妖怪，献来让自己亲审。他本来也以为能羞辱这些贱民一番，谁知刚问了一句“既然凶猛，因何被擒？”那狼头妖怪竟往地上啐了一口，说它也是在奇怪，本来当初他受族中长老召唤，追随妖主作战，以为只是为争一口气，同时也是为妖主被杀的爱婢报仇，实际肯定不堪一击——

“谁知打了大半年，自己并肩作战的兄弟才死了两成，我这狼族的小头目，竟然也捱到今天才被擒！”

呃……还有比这更大的羞辱吗？

当时他听得差点背过气去，直楞了很久才想起下令将这狼妖施以寸磔之刑。

当片片剔骨剜肉之时，这恶狼还一直打骂不绝，只顾气自己，说什么“生为妖主之卒，死为妖主之鬼”，就是到了阴间也跟他们这些恶龙没完！凶言恶语，正是至死不绝，直害得他这老神在在的老龙王后来几夜中，多少年头一回被噩梦惊醒！

“妖主啊……”

近来回想往事，总是可不避免地想到那妖主张醒言。从开始刚听到这名字时的鄙夷，再到现在想起来就头疼，张醒言这名字就和恶鬼缠身一样怎么赶都挥之不去。以他蚩刚几千年的见识，怎么也想不明白，一个出生于村野之间，好像凭空冒出来的小子，怎么突然就一呼百应，遇鬼收鬼，见神杀神。他也不是不曾仔细研究这少年，却只看到这人一向只知行凶弄险，总鼓捣些旁门邪术，却偏偏无往不利。左右逢源；那副不入流的嘴脸，正和那老而为贼的四渎老尔相同！

不过，虽然鄙夷，甚至内心里还有些不能察觉的害怕，对于老龙神蚩刚来说，这位叫“张醒言”的少年某些方面还是值得敬佩：比如，明明是食亲财黑，争权夺势，他却偏偏能宣称是为自己心爱之人报仇——

真以为大家都是三岁小儿？这话骗鬼！左右不过一个婢女，不死是福，死是本分，值得他这么悲痛欲绝？

可这明眼人一看便穿的鬼话，却赢得海内称赞，连自己宫中那些无知的小男女，竟也有许多崇拜他至深用情！

“唉……”

每想到这里，蚩刚便会叹一口气。这娃子确有过人之处啊，正是不世出的枭雄；只恨自己不像四渎老贼那般不要脸，否则也早去山野访得这少年。多给金银，再将二女儿配他，让他成为自己的左膀右臂！

——看来，这南海龙神也是个怪人；刚刚还恨得牙根直痒痒的，转眼间就恨不得将他招为女婿！

不管如何，一连串感想想到这儿，老龙蚩刚脑海里只剩下一个念头：

“后生可畏！”

遭了二公主走失这事，老龙这时终于明白，说一千道一万，只有自己亲族子女才是真正的财富！此刻的龙君，就像个人世间寻常的财主，平时不把自己家里什么破锄头烂算盘当宝贝，可有一天客从远方来，急吼吼要跟自己借这破烂去用，有大用，少它不行，从此要一借不还，这辈子都不再见面。这时，他才发觉这件以前随手乱丢的破烂。忽然成了不能割舍的宝贝！

“不能再犹豫了！”

到这时蚩刚终于下定决心，忽然开口打破房中静默，说道：

“孟章我儿，此番召你前来，只因为父已想过，你兄长提议可行。”

老龙君语气坚定，不容置疑：

“如伯玉所言，为保存我族实力，此危急存亡之时不可力敌。现在汐影又失踪，怎么找也找不到，那神怒天险已然不济，四渎妖军攻入宫内只是时间问题。”

“这样，我们就不妨用计。假仁假义的老贼不是口口声声说此番征伐，是为了让伯玉登位好还南海清明么？那好，我们就顺从这说法，就让伯玉继位。反正如俚语所言，‘肉煮烂还在锅里’，只要是我嫡系血脉，谁掌权还不是一回事！”

“如此一来，便可暂缓战局，保存主力。孟章你也可趁机潜去神之田，尽早让那神王苏醒助力。唉！”

蚩刚叹了口气，道：

“现在看来，要想战胜敌人，也只能求神主帮助。”

“章儿，如此行事你可有疑议？”

说到这儿，蚩刚便停下，看向孟章征求他意见。

当然，正是“形势比人强”，到得这时就连最骁勇倨傲的孟章也想不出还有什么其它出路，等父亲说完征询自己意见时，便毫不犹豫躬身应到：

“愿听父王安排！”

“很好！”

见孟章答应的干脆利落，蚩刚大为赞许，转脸又看向那位一直沉默在旁的长子。等看向他时，刚才雷厉风行的老龙脸上已现出几分温柔和不忍。老龙叹着气说道：

“唉，伯玉，当初你审时度势，提出此计，本来我应立即答应。可是今日才施行，伯玉你可知老父为何如此？”

“儿不知。”

“唉，无他。只是老父想到这一策一旦施行，只有你最苦楚。战事糜烂，你无丝毫过错，最后却要为战败出头与敌周旋，这实在是难为你，况且将来你三弟发难，恐怕那四渎第一个便是要害你……”

说到此处，一直滔滔说话的老龙神语音哽咽，竟一时说不下去。

见他这样，温润如玉的长公子也忍不住眼圈泛红，却作出一幅坚定神色，慨然说道：

“父亲不必担心，家国有难，伯玉岂敢后人。即为家园死，正是死得其所，绝无怨言！”

见他如此说法，更增老龙悲戚；蚩刚想要出言安慰，却是语不成声，一个清晰字儿也吐不出。一时间房内气氛压抑。大家心头都十分沉重。

就这样凄凄惨惨许多时，倒是那位侍立在旁的老臣龙灵第一个打破沉默。明显强忍了悲声，忠心耿耿的老臣子故意欢快着语调，高声说道：

“老主，少君，且莫悲伤，听老臣一言。臣尝闻，欲建非常之功，必行非常之事，今日此番深宫定计，未必不是他日我南海一族兴复的起始。此盛时！老臣以为，既然定计，就该当机立断，事不宜迟。我们还是赶紧去镇海殿中宣布此事吧！”

“不错！”

“迟则生变！”

对于龙灵提议，蚩刚深以为然。当即忍住悲伤，率先走出浮翠房。领着孟章几人一同往镇海殿中行去。

……水侯退位隐居，让位长兄伯玉！南海不日投降！

这决定一从老龙君口中宣布，便如同扔下一道惊雷，原本死气沉沉的镇海殿中顿时一片哗然！

不过，这样看似匪夷所思，就在几月前绝无可能之事，到了这时候也差不多顺理成章，并无疑义。济济一殿的文臣武将，除了开始惊讶几声之后。最后并无一人反对。事实上，所有人如释重负，连假装伤感得过场都不走，便纷纷称赞起老龙君明晰时事、小主公高风亮节。

这样好一阵喧嚷之后，所有人便都跟着众臣之首龙灵子，一齐跪伏在地，向那位新任的水侯公子跪拜道贺。

“大家请起，请起！”

接受跪拜之时，早就生疏了这样场面的龙神大公子竟好生不适。一阵手忙脚乱之后还是在孟章眼色提示下，才完成继位任职的种种仪程举动。