自从那次去饶州城中赶集，看到第一声春雪不久，很快就到了岁尾年关。

这一次回家过年，一家团圆，与上回在罗浮山中相比自然大为不同。年关将近，醒言早早的就带琼肜雪宜和爹爹一起，去饶州城里置办过年的货品。这些年货里，除了各样琼肜爱吃的年糕点心之外，那些过年驱邪用的桃森符、屠苏酒，自然也都买齐。在购买驱鬼用的桃木符时，醒言无意间看见自己指间那个幽光隐隐的鬼王戒，才突然发觉，自己回家前后只不过大半个月，但似乎和那些打打杀杀神神鬼鬼的日子隔了很远。

撇去杂念，在家中安心等着过年，到了岁末除夕的前一天，那山上道观又派下个道童，给四海堂主家中送来一副上清宫马蹄院长亲自制作的驱鬼桃符。其实不用道童说明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉笔迹，便知一定是老道的手笔。

到了岁尾这一天，整个家中都忙碌起来。雪宜、琼肜一起帮着醒言娘打扫房屋，醒言则去山下村中帮那些乡邻绘画桃木符。醒言的爹爹忙着拿出家中珍藏的列祖列宗画像，一一珍而重之的悬挂在正常中，又排列好香炉，点起平时舍不得用的上好檀木香。

等到入了夜，这一家人还有琼肜、雪宜，便围在桌旁一起吃年夜饭，喝屠苏酒。此时山居中酒桌上固然热气腾腾。而他们旁边也燃起一只火炉；虽然马蹄山中并不冷。但这是历年来的习惯，好像要点起这炉子，才像过年，当然这火炉也不完全是摆设，现在雪宜、琼肜还有醒言娘要喝的屠苏酒，就在那炉子上面热着。因为据说，女子是不太能喝寒酒的。

等吃过年夜饭，醒言一家人便开始朝拜自己的祖先。说起这除夕夜叩拜祖宗仪式，和村里其他人家不同。醒言家除了要拜所有留下影像的祖先画像外，还要朝拜孔圣人像。这规矩。是在醒言跟在季家私塾中读书那年，由他爹爹订下；而现在，那孔圣人旁边又多了一幅三清教主老子像，自然这又是因为醒言去上清宫中当了道士堂主。

在醒言跪拜自己列祖列宗时，雪宜、琼肜也跟在后面一起跪拜。按理说这俩仙子神女一样的人物并不是张家人，但张氏夫妇见她们同心跪拜，自然只是喜上眉梢，并不栏阻。对他俩来说。虽然儿子并未明言，但细数过这些年来的往事，看得出来，自家宝贝儿子的终身大事，似乎并不用他们爹娘发愁。

拜过祖先，接下来便是燃放鞭炮，驱赶那扰民的年兽。这样的活动琼肜早在几天前就翘首盼望；此刻等炮仗钻入天空，竹鞭遍地炸响。琼肜便兴奋得又跳又笑，一起帮着鞭炮驱赶那只并不存在的怪兽。

放完鞭炮，意犹未尽的小妹妹便和大家一起守岁，准备亲眼看到新年第一天的到来。只是，她先前闹了一夜。又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牵回房里，脱衣睡觉去了。等她睡着，雪宜重又回来，陪着张氏一家人围在红泥火炉旁一起谈话闲聊。

望着眼前这如仙如画、清灵脱俗的女子，醒言娘便又提起上回来家中送月饼礼盒的仙女——灵漪上回来自己家中送礼，醒言之前已听爹娘说过；现在又听娘提起，醒言眼前便宛然浮现起那个湖中女孩儿宜嗔宜喜的娇娜模样。既然闲着无事，他便去打了一铜盆清水，将那白玉莲花浮在水中，希望能见到灵漪一面——只是虽然这法子往日百试百灵，但这一回却意外的失效；虽然清水中的玉莲荷层层绽放，一如预期的那样，但在那如水漾荡的莲心中，却只是波影黯淡，看不到分毫龙女的影像。

“许是她也要去爹娘宫中，和他们一起守岁过年吧。”

望着自己倒映在水盆中略有些失望的脸面，醒言这般想道。

在山村冬夜的围炉夜话中，不知不觉窗户便渐渐转白；张醒言成为上清宫堂主的第二个新年，就这样悄悄到来。

按照乡间规矩，这新年头一天的大清早，家中的男丁应该趁早去田中拜祭土地。本来这事琼肜也预定要跟去，只是当醒言和爹爹出发时，她还在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提着一篮祭物，三人一起朝饶州城外张家的田亩行去。等下了山，醒言便发现天气大寒，那些先前融化的雪水被冻在泥里，脚下道路变得极为坚硬；踩上去，便发出“咯吱咯吱”的响动。

等到了自家地头，老张头便在田埂上摆开祭品，铺好薄团，然后和醒言依次跪拜祷祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完毕，将杯中酒水浇在地头，醒言便和爹爹按着乡间规矩，一起去田里锄了一会儿田。当然，这时候天寒地冻，这么做只是示意勤力，并不是真正要锄田种地。在这父子俩锄地的当儿，雪宜便在一旁将那些祭拜用的猪肉、酒水、还有一些豆腐果品收起；等醒言他们锄地完毕，便提篮跟他们一起返回。

这次醒言回来，主要便为和爹娘一起过年。等年关一过，又过十来天，觉得也该回山覆命去，他便辞了爹娘，依旧和琼肜、雪宜三人一起往南边罗浮山的方向行去。离家而去，自然和家人依依惜别；略去这其中许多闲言，醒言几人一路南行，大约就在二月尾上，重新踏足罗浮。

这时，一路上已是草长莺飞，杂花生树，到处都是一派大好春色。

重新入得罗浮，三人便顺着熟悉的山路朝洞的深处行去。这一路上。也零星遇着些下山的弟子门人。经得上次嘉元会一力擒魔。四海堂这三人早已是众人皆闻；现在见了醒言他们，那些晚辈弟子即便年岁再长，也都个个真心行礼，口称“堂主师叔”，避让一旁，让醒言先行。而其中有些消息灵通的，已从马蹄别院传来的消息中得知张堂主已完成师门任务，找回水精。便更是满口称贺。

只是，在这份恭敬中。醒言却发觉出一丝怪异。原来那些弟子向他行礼时，却都忍不住拿眼去瞥旁边那小丫头，眼中神情古怪难明。初时，醒言还以为只是因为小丫头长得玲珑可爱，引得那些男弟子多看两眼；只是后来见得多了，特别是见他们瞧琼肜比瞧雪宜更多，醒言便觉得有些不对劲：

“怪了，难道这小丫头早上没洗脸？……不对啊。”

醒言朝琼肜脸上瞅瞅。却见得她粉大靥嫩洁，如施朱粉，也与平常无异。不过这些都是小节，一时醒言也来不及顾及，便一路攀爬，半走半飘，不多久便来到云蒸雾罩的飞云顶上清宫。

到了上清宫中，稍微通禀一下。便被守门弟子请入飞云顶议事之所“澄心堂”。进了门，醒言便再次见到那笑容可掬的灵虚掌门。过不多久，那朱明峰崇德殿的灵庭子、栖霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫云殿的灵真子，得了飞云顶的传信，也一齐赶来。等见到四海堂主风尘仆仆的归来。这几个声望尊隆的上清道尊便一起向他祝贺。

此时，有了先前清河老道告知的内情，醒言再看眼前这位满脸平和笑容的灵虚掌门，观感已大有不同；内心中，已充满崇敬之情。

稍后，跟门中前辈郑重见礼后，醒言便把这一路上所遭遇的事情，原原本本的告给他们听。也直到这时，回头细细检点这一年游历之事，醒言才突然发觉，原来自己这下山历练一年，竟遇到这么多匪夷所思之事；原本一路走来还不觉得如何，等现在跟掌门讲述，却觉得自己这一年间的游历，多数也是颇为神奇。而在他讲述之时，醒言也发现，眼前这些见多识广的上清前辈，听得也是极为入神，不时的颔首微笑，甚至有时还出言催问，追问后来如何如何。

就这样一路讲述，等说到最近找到水精之事时，便提到那位被树妖杀害的道人蓝成。原本醒言并不肯定他是不是上清弟子，只是当他刚一提起，说到蓝成遇害，那原本听得入神的灵庭道长，便忽然大恸，说道，那蓝成正是他座下弟子，一向勤勉内敛，差不多也是一年多前派下山去寻访水精——没想却这般遇害！

听得蓝成遇难，旁边几位长老也一齐悲痛。见得如此，醒言赶紧又把蓝成后来的际遇说给他们听，希望能让他们不那么难过。

“唔。”

听完醒言讲述，灵虚开口说道：

“得宝草，改吉名，又居鬼王戒中修行，对他来说也未尝不是一件仙缘。”

听灵虚这么一说，醒言便把蓝采和从鬼王戒中招出，与几位长老相见。醒言也想不到，隔了几月不见，原本光影黯淡的道鬼，现在已变得神采充足，宛如生时；若不是醒言预先说明，又见他从方寸小戒中飘出，即使他师傅灵庭子，也差点认不出他和自己已是人鬼殊途。

稍后，等蓝采和捧出那只华光流溢的剑詟花篮，灵虚子细细察看一下，便告诉醒言，说他赠给蓝采和的这株七叶三花的剑詟草，乃是难得一见的仙奇异宝，因为它叶按日月周天排布，花按天地人三才生成；这样仙草，若是蓝采和悉心修炼，假以时日，说不定便会把这花篮炼成一件仙家法宝，蓝采和也可能成就仙家大道。

说起来，眼下这在声诸人，大多数是看淡生死之辈；等初闻噩耗的悲伤过去，又听掌门这一番话，个个都脸色霁然，反向这位鬼灵弟子道贺。

当即，灵虚便给蓝采和传授了一套适宜精魂修炼的道法，并嘱他从此就归在四海堂张醒言门下，居于他的法宝鬼王戒中修行。见各位前辈这般看顾。那前世的蓝成现在的蓝采和。自然唯唯诺诺，满口言谢——虽然，他对于自己生前的事，已实在记不起分毫。

当然，这时候醒言并未顺便把那位自称恶灵鬼王的宵朚鬼仆给召出来，跟各位师长引见。毕竟，这位鬼王大人脾气太过火爆；先前他便曾扬言，说是万一主人门中长老不让他加入四海堂。便不如一个个杀掉，让自家主人做掌门——对于这样行事夸张无法无天的凶恶鬼怪。醒言觉得还是日后慢慢引荐才好。

闲言略去，之后这一众上清宫首脑，便去观外飞云顶广场中央的太极流水前，请雪宜作法逼出苏水若留下的水精菁华“水之心”——当那团蔚蓝如海的水滴从雪宜似雪的眉心中飞出，渗入那阴阳对合的流水太极之中时，醒言中觉得四下里乱云飞动，仿佛猛然有一股磅礴水气从四面八方朝飞云顶涌来；这一刻，在场所有人都似乎要被这沛然汹涌的云气给托起！

看来。上清威名卓著的“水极四象聚灵阵”，在这一刻重又正常运行。

等这一切事情完结，灵虚掌门当即就请众人重新回到观中内堂，吩咐道童铺排开酒席，亲自相陪，为张堂主接风洗尘。现在在这些上清宿耄眼里，年纪轻轻的少年堂主和他们一起同席，已是非常自然合理。

接下来就在这酒席间。等那位弘法殿清溟道长敬过醒言一杯酒，又拿眼打量了一下陪在少年身边的那两位四海堂女弟子，便又拽过酒壶，醺醺然说道：

“来！我清溟再敬堂主一杯！”

“嗯？”

见这位极为方正的清溟道长这么客气，醒言倒有些不适应。正有些迟疑。那清溟子便“咄”的喝了一声，大声说道；