殷雨庭摇摇头：“这我可不知道。他做事情向来不会没由来，或许是为了努尔哈赤之死而来？又或许，是在京城闲得没事情做了。”嘴角微微一丝冷笑。

“他倒是先给袁大人写了信，说要来。我也不大清楚他那信怎么写的。都说袁崇焕强项，遇到他，也没了奈何。”

“怎么说他也是宗室不是？袁大人又怎么敢得罪他，不教他来？皇朝那么多宗室，你可见谁肯往前线跑的？”

殷雨庭似笑非笑：“那是。其他宗室就算想来劳军，也还得担心咱们的皇爷陛下猜忌不是？这朱四……甚是了得，哄得陛下无比宠信，就连九千岁，也轻易不敢惹到他呢。”

江桢便沉吟不语。说起来他也不是不疑心，这朱由郴如此得宠，却又低调如此，他在京城自个儿东奔西跑时候，可没听说有谁提及这位宗室；待到朱由郴领着他出门拜访，却又人人装作不知他宗室身份的模样。当时他就觉得隐隐怪异，只是没怎么细究。如今想起来，不可不谓有些手段。

可就是还不知道，殷雨庭怎么识得朱四的？

江桢淡淡笑道：“小弟愚昧，竟然不知道殷家哥哥何时结识了此等高门？”说罢注意查看殷雨庭神色。

殷雨庭脸色一寒，“江桢！你莫要……你莫要……”声音却渐渐低了下去。

江桢偏过头，唤道：“马三三，今日留殷先生吃饭，你去吩咐厨子多做几个菜来。”

转回头，又对殷雨庭道：“我这里还留了一坛竹叶青，早想着送去给你。今日倒巧了，省得小厮们再跑一趟。”

殷雨庭面色仍是不豫，哼了一声，道：“我知你想问什么，你有事求我，还不赶紧好好伺候我？！”

江桢连声称是。江虮子抱了竹叶青进来，拿两只汝窑白瓷盏斟上。殷雨庭眼睛瞪得老大：“你……你！你手里几时有这等好货色？”

江桢莫名：“甚么？”

“这汝窑杯子，可值上好几百两银子呢。”

江桢恍然：“啊，这个啊，是上次京里送月饼桂花酒的时候，一并送来的，一直没用，不知他们谁给带了过来。怎的，先生没有么？我还以为是都有的。”

殷雨庭神色尴尬，“没送这个，给了别的物事……”

江桢也不问究竟送了他什么，二人吃酒，竟默默将一坛子竹叶青尽数饮了。

江桢留在宁远，埋头写报告。遣了西山与其他几人返回宁前所，身边只留了马三三、江安平、江虮子、严富喜四人。

严富喜本也是跟随他去京城的，不料半路吃坏了肚子，只得留下他在山海关养病，江桢返回宁远时，才接了他一道回来。此人一向憨直，就连江虮子都嫌弃他“蠢得很”，谁知却不声不响为自己找到了媳妇儿。江桢于此向来宽厚，只说那是他自己本事，回来后，亲自写了婚书派人送去山海关女方家里，并说年后成亲，还要把他一些银子好操办婚事。

只喜得严富喜这混憨汉子抓耳挠腮，愈发认定主子是个好主子。

他是江桢幼年在北京做应袭舍人时候便收的仆从，签的是mai身的死契，日后生下一男半女，也是家生子奴才。江桢自幼家境虽说已经中落，可也是大家族，早些年也曾经昌茂过，家里至今还有家生子奴才，所以并不觉得有什么。近年来江大哥生财有道，生意蒸蒸日上，越发觉得忠奴难得，如何笼络控制下人仆役，也是一项功夫。

自沈阳带回来的鹿茸、山货、毛皮并乳熊，本是要着人送去京城的，可巧知晓朱四要来宁远，就一直放着没动。乳熊虽小，日日都要食肉，好在天寒，气味并不重。江桢为着乳熊免遭吃货们的毒手，与邻居一位都司商议了，出钱给他另换地方居住，便将邻家院子充作乳熊饲养场，厨子每日采买肉块骨头来喂食，日用开支暴增许多。

这样喂了数日，厨子已经在抱怨，说实在不好买肉。宁远军兵尚且不能日日吃肉，更何况畜生？马三三便说，不若买几只鸡回来喂食。

这日早上，江虮子正领了厨子在集市上寻卖鸡的小贩，便听到远远有人呼喝着，说要清道。集市上顿时乱哄哄一片。江虮子正疑猜，心道没听说今日有仗可打啊，怎么闹哄哄的？一拉厨子，敏捷的闪到路边。

少时，一队兵丁跑来，将集市上摊贩赶到路边，一行青油布轿子无声的行了过来，一名少年骑着马，护在头前轿子边上，一脸傲气。

有认识的便指指点点道：“这少年便是祖大寿的外甥，吴寿的儿子吴三桂。别看他生的外貌清秀，却是天生神力，有万夫莫当之勇，好生了得！”<div>