却说迎惜回府，见众人如此客套，自家宛如做客一般，有几分诧异，也有几分生疏，难道只因为女儿家日后要为府上攀高门拢皇亲才这般的善待女儿么？不管怎样，亲人相见，总归是和乐的，贾母久不见孙女外孙女，自然格外亲热，竟将湘云宝琴探春等暂且靠后，只拉着黛玉迎春惜春坐在自己身边，问长问短，嘘寒问暖，邢夫人见贾母如此看重迎春，自然脸上也有面子，笑意盈盈的坐在一边看着。
薛姨妈道，“真格的，还是老太太会调理人，瞧这些姑娘们一个比一个水灵，一个赛似一个能干。”贾母笑道，“姨太太过奖了，要说这些姑娘们，我们家的几位都比不上宝姑娘，便是琴儿也比她这几个姐姐强许多。”薛姨妈笑道，“老太太才是太谦了。瞧林姑娘二姑娘三姑娘四姑娘都这样能干，难为三姑娘小小年纪，这府里的事情竟帮凤丫头料理的妥妥当当，怎么不叫人敬佩。林姑娘和四姑娘不用说，是有才气的了，二姑娘素日看着不大说话，竟入了林姑娘的眼，难为她也各色妥当，要是宝丫头还小，我竟也想把她托付给老太太*教呢，好在如今琴儿跟着老太太，将来怕不像她姐姐们一样出色？”
贾母笑了笑，搂了黛玉道，“我这外孙女原是好的，也不是我自夸，要再找一个模样儿性格家世才学相仿的，如今放眼看去，除了皇亲格格，我这外孙女算是出挑的了。”黛玉偎在贾母怀里，红了脸道，“老祖宗哪里有这样夸人的？人外有人，天外有天，单是日日相处的这些姐妹们也已经是叫玉儿倾羡，何况外头的？”薛姨妈听贾母的意思，自然黛玉是最出众的，竟是说宝钗也比不上，心里有几分不服，又怎敢言出，只得陪笑赞了几句道，“上日说起我们蟠儿的婚事，如今也在看着。只可惜明儿他到外地做官去，我又不忍离了他，又不想跟着奔波，倒是两难。”说着做愁眉状，王夫人忙问道，“蟠儿要去做官么？怎么竟突然有这样的风声？”
薛姨妈有些自得道，“前儿山东知府来京述职，可巧是三爷的门下，大约知道宝丫头的缘由，竟亲自上门来看视，又看了蟠儿的人品相貌堂堂，便说济南府现缺一知县，若蟠儿有意，倒好保举的，已经写了履历去，估摸着就有信儿的。”此言一出，众人忙贺喜，只黛玉等素知薛蟠情性，不是那为官的器材，只得敷衍着道喜了，便自顾说体己话去了，自然是对薛家靠裙带关系发达的行为颇为不耻。贾母微不察觉的皱了皱眉头，也没有多说话。倒是王夫人若有所思。
宝玉果然伤了风，太医嘱咐静养，恨得贾母和王夫人又狠狠责骂了跟着的丫环一场，今儿黛玉等过来，宝玉竟不得出来相陪，贾母又嘱咐黛玉等不可去探视，恐女孩儿体弱，过了病气，春日里又容易犯病，是以宝玉竟不得见众人面，只贾母王夫人遣丫头送了些清淡的饮食来，直急得宝玉满心冒火，倒是出了浑身的汗。黛玉等盘桓了一整日，与宝琴等嬉笑玩耍，过得很舒心，直到上灯时分方回去。
谁知薛家等了几日也没有消息，原本说好要请贾府众人吃酒的，也因任命未到而耽搁，薛姨妈只得请王夫人派人去驿站寻山东知府，谁知人家倒是客气接待了，言说保举上去，吏部倒没问题，反而是弘时那里取消了，山东知府还着意夸赞宝钗识大体，去的人回来将话禀告王夫人和薛姨妈，二人皆不信，难道宝钗拦着自己哥哥的官路？
原来事实果然如此，原本山东知府保举薛蟠为的也是讨好弘时，须知道如今弘时宠宝钗是大家都知道的事情，若薛蟠能在自己麾下为官，还担心宝钗不为自己说好话么？只怕来年就好调进京来的。刚开始山东知府并没有告诉弘时，只具了折子，吏部审了也通过，山东知府便告诉弘时如此云云，弘时也笑允了，还夸了几句。可巧当日晚上弘时在宝钗房里安歇，便把话告诉了宝钗让她高兴一番，谁知宝钗皱了眉头，竟要求弘时去取消对薛蟠的任命，宝钗苦口婆心道自己哥哥并没有念过几年书，又不会当家理事，若为官必定不能尽忠职守，弘时道“没念书又不是问题，李卫也不过是叫花子出身，你哥哥比他强许多。李卫如今是一品大员，连折子都不会写，都是师爷代笔的。”宝钗见弘时执意如此，竟不顾才温存过，跪在了床上，哭泣道，“我蒙爷的厚爱，才在王府侍奉。如今我哥哥并未参加科考，也不曾捐了缺，便这样放出去为官，倘或坏了爷的名声，说爷宠爱宝钗，爱屋及乌，竟为宠妾家人谋取官职，皇上那里最忌讳这些。我们薛家的名声坏了尚可，若因此影响了爷在皇上那里的位置，宝钗万死难辞其咎，自问良心，又怎对得起爷的宠爱？还请王爷无论如何取消了哥哥的任命才是。”说完竟长跪不起。
弘时原以为宝钗不过姿色出众，性格贤惠，不想竟如此为自己着想，又如此有见识，更是心疼了几分，自然答应了，总觉得有些对不起宝钗，第二日将缘由告诉那拉玉香，商议定了，便命长史官去宗人府将宝钗升为格格，记录玉牒，府里为之庆祝。一时宝钗在弘时府里风头无二，连那拉玉香也感她深明大义，另赏赐了许多东西。报喜之人来到贾府，薛姨妈好生赏赐了去，待报喜之人刚走，便将帖子扔到地上，又砸碎了许多瓷器，心里尤不解气。薛蟠回来见地上狼藉，忙问何事，薛姨妈放声大哭。
薛蟠道，“我在外头原听说妹妹封了格格了，怎么妈还这样伤心，难道竟是假的不成？”薛姨妈擦了眼泪道，“儿啊，我原指望你妹妹进了王府，能帮着咱们家出人头地，帮你谋个前程。谁知道你的县令竟是被你妹妹黄掉的，她就为这个被封了格格。儿啊，你想想，你妹妹终究是给别人家的，将来我又不靠她养老送终，又不要她捧哭丧棒，她如今再风光，又怎比得你的前程来的重要，叫我怎么不伤心？”
那薛蟠原是个呆子，听说自己的前程竟是宝钗阻掉的，当即两眉竖起道，“妈也别伤心了，我这就去问问她，难道为着她自己好过，竟不要家人了？”说完转身就走，薛姨妈忙拉住道“哪里去？”薛蟠气呼呼道“去找妹妹问问她。”薛姨妈死命拉了薛蟠回来道，“说你呆，你还真呆，那王府是你随意去的？便是到了门口也进不去，不是给你妹妹丢脸吗？”薛蟠一甩手道，“妈这是何意，又怪妹妹阻了我的好事，又怕我去误了妹妹的脸面，到底要怎么样呢？”薛姨妈道，“你且别急，既然你的事情没指望了，自然不能再给你妹妹找麻烦，回头等我找机会见了她再好好问问。你也别出去跟人鬼混，倘或你争气，读书上进，又岂指望你妹妹这里？我且找你姨妈商议去。”