第二日早起吃了饭，果然黛玉就来了，湘云宝琴等自然格外亲热，都围在贾母房里说笑，横竖我们也没功夫去陪她们，由她们自己热闹去吧。贾母见了黛玉，格外亲热，忙拉了自己身边坐下道，“你也不来看我，如今住的近了反倒和外祖母疏远了，好容易得见一面。”黛玉忙笑道，“何曾不念着老祖宗，只是家里事情多，又不得空儿。父亲每日忙，昨儿皇上召见了，说是要再派差事，如今家里又没有别人可以料理，前儿在这里叨扰二嫂子，偏老太太和太太们不在。等过些日子，老太太也去我们家住住，换换地方新鲜。请了几次，老祖宗总推托不去。”
贾母叹了口气道，“好孩子，何曾不想去。只从你母亲不在了，我就没睡过好觉，你来了才好些。谁想到姑老爷那么快进京？如今要去你家，我怕看了伤心。可怜你母亲薄命，怎么偏就没了，我那苦命的敏儿啊。”一面眼圈红了，鸳鸯忙递了帕子来，黛玉也开始抽泣。迎春忙劝道，“老祖宗大喜的日子，林妹妹又是来孝顺老祖宗的，怎么竟哭起来？回头别人看见了，只当我们惹老祖宗不高兴了。”贾母忙擦了眼泪道，“可是你妹妹身子弱，我也是老了，如今越发容易伤感起来。玉儿快别哭了，鸳鸯叫人打水来给玉儿洗脸，回头人多，不好见人的。”鸳鸯一面答应，一面笑道，“今儿都是家里人，横竖见惯了的，老太太哪次见了林姑娘不要伤心一阵子，都知道林姑娘是老太太心头肉呢。”贾母笑骂道，“你这小蹄子也来说嘴？还不快些服侍我们洗脸。”鸳鸯吐了吐舌头，笑着带丫头端水进来，和琥珀一起拿大毛巾遮了，服侍贾母和黛玉重新净面，又上了妆。
宝琴凑趣道，“鸳鸯姐姐说的原没错，林姐姐最是可疼的，别说年长的，便是我小姐姐几岁，竟也不舍得姐姐委屈，何况老祖宗呢。”贾母搂了黛玉道，“琴丫头最知礼了，你这姐姐从小身子弱，你姑妈又没个儿子，只得她一个姑娘家，未免偏疼些。你们姐妹也常一处住住说话儿，省得她一个人在家里闷得慌。”湘云笑道，“林姐姐才不闷，那义学谁不夸赞？如今听说阿哥格格们都帮衬着，竟成了总掌柜的了。又不像我不得出门，行动有婶娘管着，林姐姐却可以随时出府的，可是云裳和红楼的常客，我在家都羡慕死了，老祖宗也该想着常接我出来和姐妹们玩耍才是。”
贾母笑道，“偏你会说嘴，这才回去几天？还是凤丫头想着叫我去接你的，我这么大年纪了，哪里还记得这许多事？你也一天大似一天了，别总惦记着外面，正经的女红做好，定好人家，就要出阁了。”羞得湘云扑到贾母怀里道，“老祖宗又拿我取笑，我偏要跟着老祖宗过一辈子才好。”惜春笑道，“想跟老祖宗过，除非你嫁到府里来。如今宝哥哥倒是个好人选。”话音刚了，宝玉带贾环贾兰进来道，“四妹妹说我什么呢？”众人哈哈大笑，湘云越发红了脸，趴在贾母怀里不肯起来。贾母道，“你们此刻来做什么，不是去上学了么？”
宝玉带着兄弟侄儿行礼道，“原是去上学的，太爷说恐府里客人多要见我们，故此放三日假，才见过老爷了，来给老祖宗请安。”兄弟姊妹之间又互相见礼，黛玉伸手招了贾兰搂到怀里道，“几日不见，兰儿又长高了？姑姑给你带了笔墨，回头叫人给你送去。”贾兰忙行礼道，“谢谢林姑姑。”黛玉笑道，“老祖宗，兰儿我瞧着极好，也是大嫂子一片苦心，老祖宗正应该多疼疼呢。”老人家的心里孙子比儿子和重孙都要亲些，贾母素日虽一眼相待，到底偏疼些宝玉，此刻见黛玉夸赞贾兰，自己打量了下，想想这荣国公正经重孙如今只有贾兰了，不由多了几分疼爱，将贾兰拉到自己怀里看了看道，“听你母亲说，你很用功，也要注意些身子，别太累着了，如今还小，还长身体呢。鸳鸯，以后兰哥儿也跟着我吃饭吧，吩咐他们厨房里做些可口的饭菜送到一处来，可怜瘦的，很该补补才是。”
迎春眼见贾环有些尴尬，正缩在后头，想起自己和探春都是庶出，自己无兄弟也没什么牵挂，探春那里每每因赵姨娘和贾环的事情伤心，便笑道，“老祖宗且别忙着吩咐，老祖宗这里人来人往的，每日吃饭人数又不定，倒别叫兰儿等着饿肚子。依我的，竟是让他们兄弟子侄一起吃饭，横竖如今一处上学，宝玉是哥哥，又是叔叔，环儿和兰儿的饭送到一处去，抑或三人的份例合起来，做些好的菜，花样也多些，岂不便宜？若宝玉跟着老太太吃，环儿就和兰儿一处吃。他们是爷们，自然荤腥多些，不比我们爱清淡菜。老太太若喜欢，他们的席面也抬了上房来，不过是分了两桌，老太太的份例不必动，依旧是老太太爱吃的菜，岂不两便？”惜春早拍手道，“就是这样好，既人多了热闹，又各自吃爱吃的菜。第一个，林姐姐最不爱那些大鱼大肉的，只要精致的小菜。老祖宗快允了吧。”
贾母活了这么多年，有什么看不明白的，见姐妹之间互相维护，又都能说出冠冕堂皇的话来，暗自欣喜自己*教出来的丫头果然不错，比别人家的要强许多，哪里想到别的缘故呢，故此含笑对鸳鸯道，“没听见姑娘们的话么，就这样吩咐厨房去，另使人知会你太太和二奶奶去，只说我的主意。”鸳鸯忙答应了，自去吩咐小丫头们各处走一遍。
贾兰因见贾环不自在，自己却窝在黛玉怀里，也恐黛玉身子吃不消，便约了贾环告退去看书，贾环正要去告诉赵姨娘，忙就一起走了。贾母叹道，“兰儿的性子和他父亲真像，可惜了珠儿短命。”宝玉忙上前道，“老祖宗，才在外头听说姨妈那里要送戏来给老祖宗贺寿，老祖宗可知道？”贾母忙问道，“你听谁说的？我这里却不知道。”湘云笑道，“宝哥哥就爱说一半话，你在外头听说的，想是太太那里。老祖宗这里如何知道呢？”宝玉原是想岔开贾母的话，被湘云找了茬子，便有些讪讪的。又凑到黛玉那里去道，“妹妹如今气色倒好，还要吃什么药么？可带来没有？”黛玉笑道，“多谢二哥哥关心，如今不大吃药了，只早起吃一两燕窝，也带了来，明儿自叫丫头熬去。”
宝玉忙道，“又何必从家里带来，咱们府里也是有的。”雪雁一直站在黛玉身后，想着黛玉当日无依无靠来贾府时候的伤心无助，与今日不异于天壤之别，故此刻道，“姑娘吃的燕窝原是十七爷和四阿哥送来的精品，哪里是别处可以比的？”黛玉忙回头喝道，“雪雁，去瞧瞧紫鹃那里要不要帮忙，去把礼物分出来拿过来。”雪雁从没见黛玉如此神色，忙告退了。黛玉恐贾母和宝玉面子上过不去，忙笑道，“丫头不懂事，二哥哥别生气。原是太医嘱咐的，连里面的引子也是配好了的，故此带了来。论理老祖宗这里也不是外人，也并不是客套。等这药吃完了，自然不用再带过来了。”贾母见黛玉如此可人，更是心疼。
正好贾政派人叫宝玉出去会客，宝玉正在这里尴尬，忙告退了。湘云笑道，“原以为林姐姐嘴巴厉害，*教出来的丫头竟也这般厉害，我那翠缕就是个闷葫芦，改日要好好*教。”黛玉总不知道湘云为何和自己讲话总带着敌意，但女儿家的矜持让她也不愿意当和事佬，便淡淡笑道，“云妹妹自谦了，我可听你宝哥哥常夸你会说话呢，我怎么敢和你相比。况且翠缕是老祖宗送你的，雪雁自小跟着我，哪里比得上。你若拿紫鹃相比，或许我还要思索一番谁更强些，至于雪雁，云妹妹就别抬举她了，不过跟我似的，小家子出身，没见过世面，不懂规矩，比不得云妹妹侯门千金，有教养。”湘云登时红了脸，讪讪道，“林姐姐这话可叫我没法自处了，论家世，谁比得上林姐姐呢。对了，听说明儿云霓和平姐姐也要过来，我还挺想她们的。”