却说王夫人出主意把平儿聘来当薛蟠的媳妇，我心里大惊，忙看薛姨妈如何说，果然薛姨妈喜出望外道，“姐姐好主意，平儿虽说不是官宦出身，这孩子的品格儿我是很清楚的，当个当家的奶奶自然没有问题。更妙是她如今管家的本领只怕比宝丫头不差什么，能求到她，我也就放心了。”我心里大惊失色，难道他们是商量好了，今儿特意来让我去办这件差事？只听薛姨妈道，“平儿原是服侍凤丫头的，也一心向着凤丫头。此事必得要凤丫头去说才行。”王夫人点头道，“凤丫头，你就走一趟吧。毕竟你薛大哥又不是外人，少不得这个忙我们是要帮定了的。”言语中透出一股威严。我心里冷笑，若叫平儿答应这门亲事，比登天还难。若想叫我去说服平儿，更是难上加难。少不得面子上却只得道“平儿那丫头倒是个好的，如今也还记着情分，经常想着叫人送了东西来给我。只是这亲事，想来如今也只有云霓作主了吧，还得去打探一下。成不成，我尽力吧，姑妈别怪罪我就行。”此刻，我的姿态要放低，别让她们看出我不诚心来。果然薛姨妈点头道，“你是咱们王家的女儿，我还有什么不放心的。好孩子，就托付给你了。若果成了，我好好谢你。”我忙笑道，“自家姑侄，说什么谢字？若真成了，我和平儿又多了一层亲了。到时候少不得多赏我两碗酒吃。”王夫人起身拿了个盒子过来道，“你既去拜访，少不得要准备些礼物。你姑妈说万不能用你自己的钱了，这是才得的一盒子珍珠，难得是大小色泽都一样，你就带了去吧。”我心里想着果然是设好的局在等我，只得收了道，“今儿大嫂子她们在那里吃饭呢，我不好去的，索性明儿去拜访吧。回头我叫个小厮去送信。”王夫人和薛姨妈都点头不提。
我拿了珠子回房去，见贾琏正在换衣裳要出门，忙问哪里去，贾琏道，“珍大哥约了几个兄弟一起吃饭，有冯紫英陈也俊，还有柳二弟、薛兄弟，叫了宝玉，只不知道他能否出来。今儿我们又去红楼呢。”我闻言一动，把盒子放桌上道，“珍大哥做东，去红楼？珍大哥如今花钱越发爽快了，既如此，你帮我带句话给平儿，明日我去找她。”贾琏道，“这好办，我帮你带到就是。她若问何事，你叫我如何说？你那盒子里是什么？”说着打开看时，满满一盒珍珠，晶莹剔透，流光溢彩，贾琏惊道，“这是哪里来的上好珍珠？这一盒珍珠做贡品也不为过，难道是要送给娘娘的？”
我冷笑道，“这是我那薛姑妈压箱底的宝贝了，看上平儿了，要求了来做儿媳妇，拿这个去刺别人的眼。我有什么法子，不过是白走一趟罢了。平儿有不是傻子，难道看得上这个？嫁给人呢，还是嫁给珍珠？”贾琏笑道，“薛姨妈也真舍得，这样好东西拿出来了，就算平儿不要，只怕她也拿不回去了。太太岂不想着留了送给娘娘宫中打点用？我实告诉你吧，冯紫英瞧上了平儿，巴不得我们有人请了去红楼呢。从上次在红楼被平儿骂了一顿后，他便转了性子，正说哪日要来求你呢。今日送这样，明日送那样，可怜终究见不到平儿几次。今儿珍大哥就是可怜他才请我们去红楼，我告诉他去，有人拿一盒价值连城的珍珠求平儿，八成明儿就来求你了，哈哈。”
我听了心里发笑，怪道前儿云霓话没说完，说改日再说，必定是讲平儿的事情。冯家也是武将出身，和贾府是世交，听说冯紫英本人也是容貌出众，武艺超群的，只是似乎年轻人脾气急躁些，说是去铁网山打猎和仇都尉的儿子打架了，看得出是个热血男儿。我笑道，“你觉得冯紫英待平儿是真心么？平儿待他又如何？总要两情相悦，我才好帮这个忙的。”贾琏道，“你放心吧，平儿当日是因为紫英说了几句对你不敬的话，才挨了平儿的算计。后来不知道陪了多少不是了，看平儿一心为着你，才想着要从你这里想门路。”我哼了一声道，“既然说了我坏话，还想来求我？叫他少打平儿的主意。你快去吧，只怕珍大哥他们等急了。”
下午我只托言有事，画了半天画，夜里梦到的观音也给画了出来，大约是心里高兴吧，都画了些山水风景，细细的描了，仿佛已身临其境。画毕，仔细晾干收好放到盒子里，又小憩了一会儿才起身整理梳妆。一面派人去接李纨等回来。因王夫人吩咐了在没有说成之前，万不可告诉贾母，我也只好瞒着。见迎春等叽叽喳喳给贾母讲今日美食的时候，我只含笑看着。探春道，“琴妹妹直说要拜师呢，说云霓姐姐没空，平姐姐也使得。只看着绣庄和红楼赞叹不已，说是心思灵巧，要取经回来。”贾母笑道，“琴丫头这样聪明的人，有什么学不会的。只是你学这些也没用，将来到了夫家，还是要管家理事的，得空倒是问问凤丫头是正经。”宝琴羞道，“老祖宗又取笑我。现有这些姐姐们还没出阁，哪里就轮到我了？”贾母哈哈大笑道，“傻丫头，这可说不准先后，原也不在我们家排序的，你们家你姐姐已经出阁了，自然就轮到你了。”
宝琴道，“云霓姐姐和平儿姐姐待我们极好，上了几十道菜，许多作法都是没有吃过的。对了，云霓姐姐说老祖宗年纪大了，让我们带了莲子绿豆糕来和枣泥山药糕来，最克化得动的。平儿姐姐也带了好些点心给二嫂子，已经让人送过去了。”贾母笑道，“云霓姑娘真是太有礼了，咱们平日里没有什么好处到人家手里，人家却极看顾我们这几个女孩子。凤丫头，改日也打点些东西送云霓和平儿吧，礼尚往来，别只管吃别人的。”
王夫人一直含笑看着，此刻道，“凤丫头明日就去吧，别失了礼数，该带的东西带着，该说什么话的，你自己斟酌，客套些。”我忙道，“太太放心，我省得的。”王夫人点头，片刻问道，“春季衣裳可做了？也可看看账上，若有盈余的，她们姑娘们的衣裳便在云裳做一套吧，也算是照顾云霓的生意了。给老太太也做两套，我的就免了。”贾母道，“我老天拔地的，要那么多衣裳做什么？鸳鸯才给我做了两套，也免了吧。她们小姑娘们，原该打扮的。你太太也去做两套衣裳，如今应酬越发多了，虽说你衣裳多，到底款式面料也要时新的才好。”王夫人忙起身答应了，满面含笑坐下。
一时又说到丫头们的春季衣银，探春道，“我前日和大嫂子商量了，还没和二嫂子商议，如今回老太太和太太，丫头们每季发衣银，其实也不够做两件衣服的，竟不如捐了这项银子。横竖我们姐妹们衣服也多，嫂子们也是，每季都要做新衣，换掉一些旧衣裳，竟不如把我们换下来的衣裳赏给丫头们，这样她们毕竟得一件好衣裳，强如拿了银子买不着好布料浪费了。府里省下这项开支虽然有限，但是账上也活动些，便是多置几亩田，或是年底做些善事，也都够了。”