却说晚间贾琏果早早回来了，我早已吩咐小厨房炖了高汤，便拿了冬日常用的火锅炉子放好，又将八碟凉菜摆好，就放在小院子里，又通风，又凉快。贾琏看我在忙活，眼里闪过一丝惊讶，先去换了衣服，问道，“你叫我早早回来吃什么？”我笑了笑道，“你且等着。”他点点头，又进屋去了。平儿和我在外头忙活。一会儿的功夫已经摆完了。丫头进去请贾琏出来。只见桌上正中放着一个热气腾腾的锅，里面肉汤的香味浓郁。桌上依次放着切好的羊肉片儿，盘子里用冰块冰着，保持形状，还有牛肉片儿，以及各色菜蔬和调料，也就是我们现在习惯吃的涮火锅。贾琏抱着吉儿出来，吉儿张手叫，“妈妈，吃肉。”平儿笑着接过吉儿道，“你就知道吃肉，来，坐下。”

贾琏坐下笑道，“你就让我吃生的？”我道，“吃最讲究的是新鲜。这些食材都给你看了，是绝对新鲜的，现涮了吃，蘸了调料，你自己喜欢什么就自己配。”贾琏在我的示意下，挟了一片羊肉在沸腾的肉汤里搅了几下，蘸了芝麻酱送到嘴里，道，“果然不错，香而不腻。这是哪里的吃法？”我笑道，“不过是闲来无事，想出来的法子。你若喜欢，以后多这样做几次就是了。夏天也不可多吃，怕上火。冬天吃了倒是暖和的。这里本放了鱼和肉，再涮了羊肉和各色菜蔬，汤是极鲜的。”贾琏又放了几片蘑菇和木耳，也吃了，赞不绝口。我招呼平儿也一起吃，自挑了些和软的蔬菜来喂吉儿。吉儿嚷嚷着要吃肉，我也不敢多给她吃，唯恐不消化。小孩子家的，多吃了又要闹着不好睡。

我是吃惯了火锅的，并不稀奇，只是素日喜欢，便涮了些粉丝，细细的吃着。金针菇是我吃火锅的最爱，自然也少不了。贾琏和平儿看着稀奇，自己动手，吃的好不乐乎，差点打了起来。我让厨房拿纱布挤了西瓜汁，也用冰镇了，一边吃涮羊肉，一边喝冰镇果汁，最是舒服了。

我因估计着他们爱吃，特地多准备了些，不想还是很快一扫而空。惹得吉儿在我怀里叫“爹爹，馋。姨姨，馋。”平儿伸手过来捏了她的脸道，“你不馋，下次别跟我抢。”看菜都吃了，贾琏要米饭，我便将细细的挂面放进去煮了，一会儿捞出来，幸好先给自己留了一碗，剩下的贾琏和平儿也吃了。我暗笑，看来每个人在美食面前都是没有抵抗力的，潜力无限啊。

眼看都吃好了，平儿带吉儿去洗手，我便吩咐丰儿他们撤下去，小厨房现剩的一些材料，他们便也拾掇起来，有模有样的学起来。如今我这院子里也是没大没小的了，我摇头笑笑，自进屋去了。贾琏跟进来，腆着肚子坐在椅子里道，“这火锅味道真不错，虽说不太斯文些，却比那大厨房做的东西好吃多了。”

我看他脸上并无什么异样，也不因为我今日派人去找他有些心虚的感觉在里头，想了想道“你没什么同我说的吗？”贾琏看我道，“好吃啊。不是说了吗？”我道，“除了这个呢？”贾琏反问道，“你想要我说什么？”

我看贾琏是打定主意和我耗着了，便道，“你这几日去了哪里？回来说话也是阴阳怪气的，对我也是爱理不理的。到底怎么回事？你说你今日去大老爷那边，我去问过了，也并没有。后来小厮说你和珍大哥出去喝酒了。为什么要骗我？”

贾琏笑道，“我是打算去大老爷那边的，后来大老爷还没醒，我就去东府找珍大哥去了。男人在外喝酒有什么了不起的，也值得当一件事情来说？”我气道，“你现在要请才回来，我已经觉得很荣幸了，只当请你不回来的。你是不是在外面认识了什么漂亮的女人，不想要这个家了？”贾琏道，“这叫什么话？难道我出去吃饭喝酒就是不要家了？那你整日在外不顾家又算什么？”

我道，“我何曾不在家？我每天服侍老太太和太太，还要去看林妹妹。几曾有时间闲下来的？”贾琏道，“你既然不在乎我，每日把外头的林妹妹宝妹妹放在眼里，又何必管束我每日闷在家里？”我心里想道难道贾琏是吃醋了？便和缓了脸色道，“我这些日子也累得很，又不是我情愿的，老太太每日撵着我出去，今日我好容易才告了假在家里，就叫人请你回来吃饭。你不说体谅我，反倒怪起我来。我头疼的厉害。你既是要出去吃酒，就去吧。我也好歇息了。明儿还要去云霓那边。”

贾琏道，“要紧不要紧？敢是刚才受了风？我瞧你都没吃什么，只顾让我们了。”我微笑道，“我不打紧的，别影响了你的兴致。”贾琏道，“你又不是个身子强壮的，素日三灾八难的，总请医吃药，何不自己保养些，也叫人少为你担心？”我笑道，“敢情你这些日子，都是在埋怨我冷落了你，所以故意给我脸色看？我还以为你有了新欢呢。”