至掌灯时分，我去给王夫人请安，略说了些家务，便回道：“今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事也该过去才是。”我忙答应了，正要走，见李纨和探春也来定省毕，各自归房无话。平儿是不要去的，她如今虽已是小姐，总不拿着身份，谨守自己的本分，倒叫人称赞。

次日早起，我去回贾母。宝玉听说我要去东府，他是个爱热闹的，便要跟着去，黛玉饮食吃药都要精心，故此不常出门。我只得等宝玉换了衣服，带他一起去东府。尤氏和可卿早已等在门口，大家一起入内坐下叙话。尤氏也是个豪爽的性格，和我仿佛，经常开玩笑。我便笑道，“大嫂子疼我，叫我来宽泛一天。快将好吃的好玩的摆上来。”可卿笑道，“婶娘每次都玩笑，好似老太太苛刻了婶娘似的。”我笑道，“可不是，咱们一样的苦命，都要服侍这贾府的爷们儿。我倒摊了个好婆婆，比你强。你这婆婆嘴上不让人的，你若是被她欺负了，只管找我帮你。”

尤氏笑道，“这话你也说得出口，看我不撕你的嘴。”贾蓉进来请安，我们方消停下来。宝玉道，“大哥哥在家么？”贾蓉道，“父亲出城去给老爷请安了。宝叔如果在这里闷，小侄也带你出去走走？”尤氏笑道，“这样也好，不必走太远，好好服侍。”

可卿笑道，“宝叔也不必出城去。我兄弟今日正巧来府里看我，宝叔上次说要见他，正好的机会，他在书房里呢。”宝玉听了，便说不出去了，便穿鞋要去书房。我笑道，“何必这样，请了你兄弟过来就是了，我们也都见见。”尤氏笑道，“你好奇心也太重了，又何必见个小孩子。再说了，你这泼辣的个性，仔细吓着了人家孩子。人家斯斯文文的，你也好歹端个秀气的架子好不好？”我笑道，“罢了，难道我就见不得人了？”贾蓉笑道，“罢了，婶子，我带他进来。他生性腼腆，婶娘莫怪。”果然带了一个小男孩儿过来，比宝玉瘦，长得眉清目秀，只是个性羞怯，不大肯见人，总躲在可卿后头。

我笑道，“果然是可卿的兄弟，看起来比宝玉强上三分呢。”便慢慢问了几句，想来这也是四爷想办法救出来的，如今读书识字，都请了上好的师傅在教导。我有心给了见面礼，只可惜今天没有带什么过来。谁知道平儿早听了丫头的禀报，送了尺头和金银表礼来，我笑道，“太简薄了，你们别笑话。”尤氏笑道，“你这平儿真是好样的，凡事想的周全。”可卿笑道，“是啊，我们奶奶常夸平姑姑聪明能干，都是婶娘*教的好，若是长久在咱们府里就好了。”

宝玉和秦钟坐不了一刻，便去了书房自在说话。我和尤氏可卿一边说话，一边命丫头仔细照应那两人。尤氏笑道，“今日这抹牌，怎么手气总不如凤丫头，看来这东道又是我们了。”可卿笑道，“二婶娘手气好，该做东请我们吃饭才是。”我指着可卿道，“到底你婆婆大方，你小气。你们就便输了，我哪里有空日日来吃饭。倒不如叫人送过去，你们省钱我省事。”可卿笑道，“真个婶娘倚老卖老起来了。婶娘就是不赢了这牌，想吃什么，我们也该当孝敬的。”我笑道，“说得可怜见的。瞧瞧那两个小子做什么呢，也不出来。回去还有事呢，别等到天黑。”

这边宝玉得信忙和秦钟出来。我看着秦钟，才可卿也说了，希望秦钟在私塾里上学，也好长些知识。又不引人注目。我和尤氏商量了，这学里也有亲戚家的孩子附学，多了个秦钟也无所谓。因此准备晚上回去回了老太太和太太。秦钟和宝玉相见恨晚，两人依依不舍。我笑道，“明儿一起上学呢，哪里就这样子了。快走吧，老太太和太太等着我们吃晚饭呢。”宝玉方和秦钟约定，过几日上学去。

回到府里，忙安排着老太太的晚饭。宝玉和黛玉唧唧咕咕的说着秦钟的事情，贾母问，“他两个不过来吃饭，在那里说什么呢，神神秘秘的。”我笑道，“今儿在东府见到了可卿的兄弟，说要在咱家的私塾上学，宝玉八成是在和林妹妹说上学的事情呢。”贾母道，“可卿的兄弟？这怎么回事？”我说，“等会子吃完饭，我细细给老太太和太太说。这会儿她姐妹们都在，还是先吃饭吧。”贾母点头，吃完饭就打发了小姐妹们回房去了。

我便将事情说了一遍，王夫人道，“这秦相公若来我们家读书，只怕有人看见了生是非。”贾母道，“凤丫头，你怎么看？”我便细细讲来，“虽然这秦钟是二阿哥的孩子，如今在圈禁中。这四爷搭救了出来交给秦业抚养，也没有人知道。这京里认识的人肯定不多。况且，可卿已经在我们家，就多了这个秦钟也没有关系。咱们如今和四爷府千丝万缕的联系，已经是割不开的了，倒不如好人做到底。”

贾母道，“凤丫头这话讲得有理。就这么着吧。派人好好服侍。他父亲虽有罪，他又没罪，到底是龙子凤孙，将来兴许还是一位王爷呢。”王夫人点头道，“老太太说得是。凤丫头多派些人跟着宝玉和秦钟，别叫人去欺负了他。学里那些孩子知道什么，若是冲撞了他，哪里碰破了，岂不是我们的疏忽？”我忙答应了道，“太太放心，我省得。倒是宝兄弟这次主动要去读书，老爷听见了必定高兴得很。”王夫人笑道，“这倒是好事儿，也省得每日闲逛，没个正事儿。”

话就这样说定了，我遣人去告诉可卿，择日和宝玉一起上学，一面请了学里的太爷来，亲自嘱咐些事情。谁知贾代儒病了，贾瑞过来。我便请他坐了道，“瑞大爷，今日劳烦你过来，是有事情要托你。”贾瑞笑道，“嫂子这是哪里话。嫂子是这里当家的，有什么吩咐，兄弟定当照办。”我笑道，“瑞大爷这话说得，都是自家的骨肉，论什么当家不当家的。过几日，宝玉要去读书，你知道宝玉是老太太的心头肉，唯恐在学里冻着饿着的。想请你多照应些，别的孩子若吵吵闹闹也罢了，只小心别碰着宝玉。”

贾瑞笑道，“嫂子放心，这府里谁不知道宝玉是老太太的宝贝，谁可敢惹他去。”我道，“还有一事，这次东府小蓉大***兄弟也跟宝玉一起去读书，叫秦钟，是秦家唯一的男丁。老太太说秦相公是客，嘱咐学里要好好照应，别疏忽怠慢了。教导要细心，别打骂。”贾瑞笑道，“我道什么大事，嫂子放心，我回去回了爷爷，定然不会委屈宝玉和这秦相公的。”我端了茶杯道，“那就多谢瑞大爷了。我就不多耽误了。丰儿好生送瑞大爷。”丰儿忙进来请贾瑞出去。

这里忙安排书房，让秦钟和宝玉中午歇息或温习功课用。宝玉因要上学，恐黛玉寂寞，便常常哄了黛玉出来与三春玩。黛玉本就懒得出门，见宝玉如此，知道是担心自己。便答应常出来走走。她本不擅与人寒暄，便常来寻平儿说话。