为了提升自身势力，徐温不断唆使杨渭建国称帝。杨渭拒绝称帝，只允许建国改元，于是在919年建立吴国；第二年（920），杨渭病逝，徐温拥立杨行密第四子杨溥。

927年，徐温逼迫杨溥称帝，却在杨溥称帝前突然病逝。

前人栽树，后人乘凉。徐温死后十天，养子徐知诰逼迫杨溥登基称帝。

徐温具备乱世枭雄的一切特征，他同时具有温和宽容、冷酷无情两张面具。

钟泰章在暗杀张颢的行动中立下大功，然而徐温被胜利冲昏了头脑，只顾着抢夺张颢的权力，却忽略了对钟泰章的赏赐。当时，钟泰章什么也没说，默默地领下了所有的悲伤。过了一段时间后，某一天，钟泰章喝醉了酒，借着酒力向左右大吐苦水，说自己帮徐温杀了张颢，立了大功，没想到徐温是鸟尽弓藏、过河拆桥之徒！

徐温身边人立刻劝徐温赶紧杀他灭口，因为他知道的实在太多了，免得他“胡说八道”。而徐温却非常内疚，说都是我不好，竟然忘记了人家的恩情，哪儿能再把人家杀了呢？于是立刻给予其厚赏，逐渐提升为副省级干部（寿州团练使）。后来徐知诰想借“反腐”除掉钟泰章，徐温亲自出面，大力保全，告诫徐知诰，永远不要忘了钟泰章帮他杀张颢之大恩。

913年，徐温派李涛攻打杭州，在战斗中，副将曹筠临阵倒戈，投降杭州，淮南大败，李涛被俘。徐温赦免了曹筠的妻儿老小，并且给予厚待，派间谍偷偷给曹筠带话，向曹筠道歉，说此前是我不好，没有听从你的建议，没有及时给予你军需，这才导致你负气出走，对不起，我错了。

曹筠被感动地稀里哗啦的，同年“狼山-无锡之战”中，曹筠再次阵前倒戈，回到淮南怀抱，并依据击溃杭州兵，将功折罪。

与曹筠一同回归的，还有一位陈绍。

在王茂章征淮时，徐温陷入窘境，多亏了智勇双全的陈绍，才使徐温反败为胜，而陈绍却在后来叛逃杭州，徐温曾开出赏格，悬赏百万捉拿陈绍。“狼山-无锡之战

”，叛将陈绍被淮南生擒，徐温不但没有杀他，反而继续让他领兵。

这是徐温宽容仁慈的一面。淮南集团创业元老、“三十六英雄”排名前五的李遇的遭遇，则向我们展示了徐温冷酷无情的一面，李遇只是对徐温的后来者居上表示不服，就被宣布为“叛徒”，在缴械投降的情况下，仍被满门抄斩。

再比如一位客居淮南的政治难民——原襄州节度使赵匡凝。朱温派大将杨师厚挂帅，讨伐荆襄，赵匡凝战败，逃到淮南，受到了杨行密的礼遇。而当杨渥袭位后，却对这位政坛老前辈、前军阀大佬并不怎么友好。

某次，在宴会上，杨渥正津津有味地吃着青梅，赵匡凝瞧见后，以长辈的口吻关怀道：“这东西少吃，小孩儿吃多了容易上火。（勿多食，发小儿热）”淮南诸将皆愤愤不平，认为赵匡凝有失君臣大礼。

于是，赵匡凝就被迁到海陵，然后被徐温派人杀死。

徐温讲求务实，他母亲去世的时候，手下为了讨好他，在烧祭的时候，为纸人披上了用上等丝绸制作的豪华衣服，被徐温制止。徐温说这都是民脂民膏，白白烧掉太浪费了，办丧事嘛，只要心诚就行，不能铺张浪费、攀比炫耀。于是下令把这些衣服脱下来，分发给穷苦百姓。