“这里面是空的！”沈白心中一动，然后手上加紧了动作，不仅是他，别的明人卫兵也来帮忙，很快在他们面前，就出现了一个大洞。

“不是天然溶洞，是人工挖出的！”

根本不用多看，沈白就发现了人工开凿的痕迹，他一振臂，魂炎喷涌而出，然后跨过洞口，进到对面。

脚下传来咯吱的树枝折断声，沈白低下头一看，那是一具枯骨。

这具枯骨的主人不知已经死去多少年，身上的衣物都早已化成了灰烬，沈白小心地将脚移开，没有再踩着尸骨，然后蹲下身去。

“不是人类的骨头！”很快他就得出结论。

这具身体很矮，虽然看上去类似于人类，但在骨骼上与人类又有明显的区别，比如说颅骨前端有两个类似于角的突起，再比如说一只手上只有四根指头。身高也比人类矮，沈白估计它的主人活着的时候，个头应该只有一米四左右。不过骨骼很粗壮，证明这个生物身体很结实。

紧接着，沈白又看到一样东西，这个生物用来开凿石洞的锄头。锄头和沈白带的鹤嘴锄很象，现在已经锈迹斑斑，入手相当沉重，能拿这东西当作工具，这个生物的力量不小，甚至超过人类男子。

然后沈白就看到锄头下边的一连串符号了。

“这是古代通用文字，我们现在的文字由它演化而来，当然你们明人的方块字除外。”

伽略也挤了过来，看到这一连串的符号，他一边解释一边辨认。过了会儿，他犹豫着念出了第一个字：“我……”

“我们于黑暗中来，我们向光明处去。”沈白把这句话完整地念了出来。

“你认识这种文字，这可是精灵帝国时期的通用文字！”伽略很好奇地看了沈白一眼：“没想到你还懂这个……”

跟随艾琳前往蓝森岛的路上，沈白学习过这种文字，这句话似乎是古精灵帝国时代一位诗人所说的，眼前这位不幸死去者，难道说是古精灵帝国时代的生物？

两千年前的生物，没有理由在这种环境下还保存有骨骼，从骨骼的脆化程度来看，它死去的年代应该不超过两百年。

“啊！”

对于这具尸骨，伽略很快就失去了兴趣，他转过脸去，看着周围，然后抢过一根火把，快步向洞中跑去。

沈白跟在他后面，然后又看到第二具、第三具和更多的尸骨。这都是同一种生物，头上有两个小角，身材矮小骨骼粗大，铁制的工具零乱地扔在身边。

“这里，快来！”

这个被人工凿出的洞穴并不大，沈白需要猫着腰才能前行，也不知道伽略怎么跑得这么快。听到他喊的声音，沈白立刻加速跟了上去，不一会儿，就穿过人工部分，进入了一个天然的溶洞。

在这天然溶洞中英，一条蜿蜒的金色巨蛇伏着，沈白愣了一下，仔细看这其实是一块巨大的长条形岩石，上面分布着细碎的金色颗粒，因为光芒的照耀，反射得整块岩石象条金蛇。沈白目光向溶洞更深处投去，这条金蛇看不到尽头。而且还有许多埋在土中。

“发了，发达了，明人小子，不，领主大人，我们发达了！”伽略满口胡言乱语，他整个人都贴在那条金蛇上，用力抱着那岩石，嘴里还剧烈地喘息。

“这是什么？”

“富矿，领主大人，稀有金属富矿，这条矿脉露出的部分足够我们使用一百年了！”

“除此之外呢？”沈白不动声色地问。

“这还不够吗，你要知道这些稀有金属多难弄到，虽然它的价格并不很高，可是很少有人专门去采，市场上除非一些特殊渠道，根本买不到它们，而它们对于炼金术又必不可少！你为什么不高兴，难道这还不够吗？”伽略大概是兴奋过度，竟然喋喋不休地嚷了起来。

沈白苦笑了一下，他当然很高兴，但对于明人来说，炼金术只是长远的发展方向，却不能解近忧。沈白更希望发现的是煤矿或者金矿，铜矿或者其它常用金属矿也可以，这些东西可以变为财富和武器。

“我也很高兴，阿木，把这里的位置标好来，我们往里面走走，看还有什么发现没有……那些尸骨都收葬了吧。”

沈白的命令得到了彻底执行，那些尸骨被一具具安葬，而沈白则与伽略一起顺着那道矿脉前进。逐渐他弄明白了这条金蛇是怎么形成的，这原本是地下的矿脉，后来因为地下水的剥离冲刷，把质地较为疏松的部分带走，剩余的就是这富矿了。经过千万年的地质演变，当初冲刷矿床的地下河已经消失，富矿矿脉于是彻底露了出来。

一路上伽略都在啧啧不停，沈白却是一声不响，火把无法照耀到这个溶洞的尽头，他们足足走了近一里，只觉得溶洞越来越宽，简直就要成为一个地下世界。

“这里会通向哪儿，不会是传说中的血河吧？”伽略兴奋之后，好奇心又起。

这句话让沈白停住了脚步，眉头紧紧皱在一起：“矮人！”

他听说过，矮人为了推翻精灵法师帝国曾经铸造过三柄剑，其中给他制造了巨大麻烦的血剑亚历山卓，就是在血河中铸成的。只不过他从没有见过矮人，所以刚才没有想到，那些尸骸活着的时候曾是矮人！

在法师帝国崩溃之前，这些矮人就已经从大地上消失了，看来他们并不是离开了诺兰德，而是深入到诺兰德的地下，甚至有可能在地下……

他想到这里的时候，突然间拉住伽略，猛然转动身躯，两人贴上了一根钟石。伽略哇哇叫了声，然后听到金属撞击的声音后猛然捂住了嘴。

虽然那声音很细微，可是伽略听出来，那是武器撞击的声音！

然后他们听到了一连串的惨叫，同样是从很远的地方传来的，惨叫声后，又是一连串的脚步声。沈白把火把灭了，将伽略推到一个小坑里，低声说道：“别动。”

伽略当然明白沈白的意思，他一声不吭，屏住了呼吸。

那脚步声越来越近，在深幽的溶洞中能传得很远，脚步声的主人似乎根本不慢被人发觉，可在连沈白还有三十米左右的距离时，脚步声突然消失了。

一切又恢复了平静，那个奔跑中的生物就象融入这片黑暗中一样，完全没有了踪迹。沈白眯着眼睛等了很久，也没有听到别的声音，但他可以确定，那个生物没有离开，反而正在盯着他。

就象前天夜里他被盯着的感觉。

僵持持续了十分钟，沈白终于听到了声音，但声音不是从前面传来的，而是来自于他们身后。那脚步声很轻微，可沈白非常熟悉，应该是阿木来找他了。

“是谁在那儿？”沈白扬声问道。

他不得不问，那个窥视他的人能够从他的眼皮下脱身，实力不容小瞧，如果放任阿木过来，他发动突然袭击，沈白没有把握同时保护好所有的人。

没有任何声音，但阿木听到了这边的话，他熟悉沈白的风格，立刻站住没有继续前进。沈白停了一会儿，没有等到对方的回答，他迈步向前，身上魂炎再次喷涌而出，照亮了他的周围。

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