“把人都解下来！”再没有看那个骑士，沈白下达了命令，他自己也飞快地跑到了伯父身边，把他从木架上解下。

沈横还在昏迷之中，从伤痕上看，他受过严刑拷打，不过他正值壮年，身体也很强健，这种程度的伤只要一段时间的休养就可以恢复过来。

阿木的伤势比沈横要重，身上有多处骨折，他还保持着清醒，看到沈白时甚至还笑了一下。沈白心如刀绞，轻轻拍了一下他的脸：“好好休息！”

被绑起来的大多都是沈白训练出来的少年，他们在沈横带领下进行了抵抗，可是对手当中龙魂战士数量众多，他们的抵抗毫无意义。明人经过这段时间的约束，现在即使没有少年们带领，做起事来也井井有条，周伯儒这个时候展示出他的才能，很快就将损失统计出来。

“这些入侵者是怎么回事？”

沈白看到伤亡数量不多，心中稍微好过了些，他让人去码头迎接德罗巴一行后，把周伯儒召到一旁问道。

“他们是上午到的，说瀛尾由温泉伯爵代为征税，要我们补足这两年的税赋，并且呈上人口与土地数字。”周伯儒心有余悸：“大老爷说瀛尾是阿瑟斯赠与公子的，但他们说阿瑟斯只是皇子，没有这个权力。”

沈白冷笑了一声，只要需要，借口总是好找的，如果明人有十多个龙魂战士在瀛尾，就算没有阿瑟斯赠予，那位新的温泉伯爵也不敢来招惹。

“狂暴峡谷那边最近有什么消息吗？”沈白问道。

“还是同以往一样，兽人们很安份，不过我们的人仍然没有出现新的龙魂战士。”周伯儒说到这个的时候叹了口气。

“兽人内部也有问题。”想起自己的兽人旅伴艾撒冷，沈白可以确信，兽人内部的问题不比人类小，从紫沼的入侵，只不过是拉斐尔策划的一次行动，其目的是解开奥术之塔的封印。

“鄂辅公国那边有什么消息吗？”沈白又问。

周伯儒摇了摇头，瀛尾到现在仍然缺乏足够的实力，在对诺兰德各方势力的情报收集上也有所欠缺。沈白对此心中有数，他把德罗巴请到瀛尾，就是要借助这个胖商人在这方面的才能。

“安置伤患的事情有劳你了，另外这次随我来到瀛尾的还有一大批人，他们将成为瀛尾的一部分……他们不是明人，你注意这一点。”

沈白话语背后隐藏的含义周伯儒非常明白，他压低了声音，恭敬地应了一声是。

瀛尾镇并未遭到太严重的破坏，沈白的到来更是让这里的压抑沉闷一扫而空，孩童的笑语声又在街巷中回荡，而往来不绝的行人更是让这座小城恢复了活力。

因此，德罗巴来到瀛尾时看到的还是一个充满生机的小城，到处都可以感觉到一种昂扬向上的气氛。这种气氛让他深深呼吸了一次，然后露出沉醉的表情：“啊哈，这真是个好地方，我感觉到……感觉到无数金币在流动！”

“父亲，为什么你只想到金币？”珍尼娜也喜欢这里的气氛，明人不是很喧闹，脸上都挂着和善的微笑，与阿贡王国阴郁的气氛完全不同。

“因为我得为我的宝贝女儿准备好一副匹配得起她身份的嫁妆。”德罗巴别有深意地说。

“父亲！”珍尼娜的脸红了起来，她躲进马车，把车窗的帘子放下，心怦怦直跳。这一路上她几乎是不加掩饰地表现自己对沈白的好感，但沈白的回应一直是不温不火，这样的态度让珍尼娜相当苦恼。

“这里确实是一块生机勃勃的地方，与我想象的不一样。”布鲁诺说道。

“嗯，难怪会引来麻烦，这个世界上总有些人喜欢把别人的辛苦成果强行夺走。”德罗巴咧开了嘴，无声无息地笑了，他是个明眼人，当然看出瀛尾发生了什么事情，不过他丝毫不担心，一个能同正神教对抗的龙将——需要担心的是瀛尾的敌人才对。

德罗巴一行被安置在瀛尾镇北，这里背对着群山，处于瀛尾镇最内，比较安全。为了收拢各地的明人，瀛尾准备了大量的空闲房屋，所以安置他们毫不吃力。没有等熟悉环境，德罗巴就匆匆来找沈白，他需要从沈白那里得到某些确切的信息。

“你会怎么处置与温泉郡的争端？”见到沈白后他第一句就问。

“没有谁能够伤害了瀛尾而不付出代价。”沈白看着在镇门口堆起的那个小小的台子：“显然他们付出的还不够。”

那个台子上堆着二十多颗头颅，正是那些骑士们的首绩。沈白准备用这些首绩堆出一个京观，在诺兰德这是兽人才有的习俗，可能会被人斥为野蛮，但沈白执意如此。

他在明人当中本来就有“憨仔”、“愣头青”的外号，也不怕这个外号传到诺兰德其余民族中去。

“这样就太好了，我还怕你会听从那些老奸巨猾的家伙们所说，要妥协要和平……该死的，如果我们强大了妥协和平别人会称赞我们有宽容，现在瀛尾还很弱小，妥协和平只能让人觉得我们好欺负！”德罗巴的话语出人意料，这个一贯和熙的胖商人表现得非常激进：“实话实说，如果你决意退让，那我就要重新考虑在瀛尾定居的问题了，因为你无法保护好自己的利益！”

沈白微微一怔，他倒没有细想那么多，德罗巴这番话纯粹从一个诺兰德人的立场考虑问题，这才是诺兰德人的生存之道。

用实力对说服别人，而不仅仅是用道理去说服别人。

“我明白你的意思，如果我不能让恨我的人爱我，那我就让恨我的人更恨我。”沈白表情肃穆，他下定了决心。

“明人虽然只有你一个龙魂战士，但你是龙将，足以抵一百个龙魂战士。”德罗巴眼睛闪闪发亮：“明人聪明手巧，所以才能在瀛尾这样贫脊的地方仍然做出事业，那些蠢货看不透这一点，只知道强取豪夺，领主阁下，我想随着药剂师的到来，瀛尾的发展将进入一个新的高峰，会有更多的人觊觎瀛尾，所以这次反击不仅仅要猛烈，而且还要迅速！”

这个建议再次得到了沈白的认同，沈白瞄了德罗巴一眼：“德罗巴老爷……”

“请叫我德罗巴，阁下！”德罗巴恭敬地回应。

“好吧，德罗巴，我希望你能够把家族的生意交给珍尼娜小姐，至于你自己，出任瀛尾的特别顾问……我将瀛尾即将推出的新产品中拿出两到三种的专营权给珍尼娜小姐。”

“是的，蒙您青眼，我很荣幸！”德罗巴肥胖的脸上因为兴奋而露出异样的红，他知道自己终于抓住了人生中最重要的一次机会。

当天下午，沈横从昏迷中苏醒，在他的卧榻之前，沈白召开了一次正式会议。

“伯父，我想瀛尾是建立起自己的管理机构的时候了。”沈白不喜欢那种会议上说半天废话却仍然不进入主题的风格，因此一开口就让沈横精神一振。

“你想怎么做？”沈横问道。

“安平，你盘点一下我们的家底。”

“现在瀛尾镇已经有超过两万人，算得上一座小城，周边还有附属的镇子九个，全部人口有十一万五千人……”被沈白称为安平的中年明人慢悠悠地说道，他是沈横挑选出来辅助民政事务的，虽然谈不上什么才能，好在沉稳谨慎，因此也得到了沈白的信任。

在沈白离去的这半年多时间中，瀛尾人口又有所增长，但现在也基本到了极限。这些人口大多数是在兽人入侵中失去家园者，他们如今在瀛尾从事耕种、捕渔还有伐木、制器，目前还很清贫。但因为瀛尾制造的家俱等器物广受欢迎，所以众人都看到了未来的希望。

“十一万五千人，以往靠着沈家门的老人来管理，现在已经不合时宜了。我有意在瀛尾设中枢，建政改制统管明人事务。”沈白说出自己的真实目的。

这话让所有参与会议的人都精神一振，他们都明白，这也就意味着明人作为一股独立势力真正出现在诺兰德的大地之上。

“是三公之制还是三省六部制？”周伯儒颤声问道。

即使在离开故土五百年后，原来那个世界的影响仍然在明人身上延续了，无论是侥幸存下的典籍中，还是口耳相传的传承里，都有原来那个大帝国制度的记载。

“不，在诺兰德就要有符合诺兰德情况的制度！”沈白说道。

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